Nowe orbity satelitów przywracają zdolność do wysyłania danych nawigacyjnych, ale orbity są nadal eliptyczne, a każdy satelita wznosi się i opada po 8500 km dwa razy dziennie. Tej zmianie położenia względem Ziemi towarzyszą zmiany grawitacji, co stanowi doskonałą okazję do zbadania, w jaki sposób grawitacja i czas są ze sobą powiązane.
Polecane filmy
Teoria względności Einsteina mówi, że we wszechświecie nie ma stałego układu odniesienia. Wszystko, czego się doświadcza, jest relatywne do wszystkiego innego. Jego teoria przewiduje, że czas płynie wolniej dla obiektu, gdy zbliża się on do źródła przyciągania grawitacyjnego, takiego jak Ziemia. W przypadku satelitów czas powinien płynąć wolniej w miarę opadania w kierunku Ziemi, a następnie przyspieszać w miarę oddalania się od ziemskiego przyciągania grawitacyjnego.
Satelity szczególnie nadają się do tego całorocznego badania, ponieważ każdy z nich zawiera satelitę atomową zegar jako część ładunku i oba są stale monitorowane przez globalną sieć naziemną stacje. To ciągłe monitorowanie pozwala badaczom przetestować „setki orbit w ciągu roku” – mówi Javier Ventura-Traveset, starszy doradca ESA ds. nawigacji satelitarnej. Oczekuje się, że ten test da wyniki czterokrotnie dokładniejsze niż poprzedni eksperyment z sondą grawitacyjną A, który również obejmował tylko jedną orbitę.
Po zakończeniu tego nieoczekiwanego eksperymentu ESA planuje przetestować teorię Einsteina do 2–3 części na milion w ramach eksperymentu Atomic Clock Ensemble in Space. Eksperyment ten ma się rozpocząć na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2017 roku.
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
