Jeśli chodzi o poszukiwanie życia poza naszą planetą, jednym z najczęstszych podejść jest poszukiwanie tak zwane biosygnatury: oznaki substancji chemicznych wytwarzanych przez formy życia, takie jak ostatni możliwe wykrycie fosfiny na Wenus. Wymaga to jednak przyjęcia wielu założeń na temat wyglądu i działania życia, nie wspominając o praktycznych wyzwaniach związanych z próbą wykrycia każdej istotnej substancji chemicznej. Teraz zespół z Arizona State University opracował nowe podejście do biosygnatur, które pozwala szerzej szukać życia i które można umieścić w sondzie kosmicznej.
Chodzi o to, aby nie szukać konkretnych substancji chemicznych, ale raczej złożonych cząsteczek, które przypadkowo nie utworzą się w dużych ilościach. Opracowali algorytm przypisywania cząsteczkom oceny złożoności na podstawie liczby posiadanych wiązań, zwanej liczbą zespołów molekularnych (MA). Liczbę tę można zmierzyć za pomocą sprzętu mieszczącego się w sondzie kosmicznej, a jeśli znajdziesz kilka złożonych cząsteczek na danym obszarze, jest to duża wskazówka, że powinieneś przyjrzeć się temu bliżej.
Polecane filmy
„Metoda umożliwia identyfikację życia bez konieczności wcześniejszej znajomości jego biochemii” powiedział współautorka badania Sara Imari Walker ze Szkoły Badań Ziemi i Przestrzeni Kosmicznej ASU. „Można go zatem wykorzystać do poszukiwania obcego życia w przyszłych misjach NASA, a także dostarcza zupełnie nowych informacji eksperymentalnych teoretyczne podejście, które ostatecznie odkryje naturę życia we wszechświecie i sposobu, w jaki może ono wyłonić się z martwego stanu chemikalia."
Sprytne jest to, że metoda ta pozwala uniknąć założeń na temat tego, jak wygląda życie. Wydaje się, że istoty żywe niezawodnie wytwarzają bardziej złożone cząsteczki niż organizmy nieożywione, dlatego możemy podążać szlakiem złożoności w poszukiwaniu życia.
Co więcej, lepsze zrozumienie sposobu, w jaki systemy chemiczne przetwarzają informacje, może prowadzić do przełomów także w innych dziedzinach.
„Uważamy, że umożliwi to zupełnie nowe podejście do zrozumienia pochodzenia systemów żywych na Ziemi i innych światach i, mamy nadzieję, że tak się stanie identyfikowanie żywych systemów de novo w eksperymentach laboratoryjnych” – powiedział absolwent ASU Cole Mathis, badacz ze stopniem doktora na Uniwersytecie w Glasgow i współautor. „Z naprawdę praktycznego punktu widzenia, jeśli zrozumiemy, w jaki sposób żywe systemy są w stanie samoorganizować się i... wytwarzać złożone cząsteczki, możemy wykorzystać tę wiedzę do projektowania i produkcji nowych leków i nowych materiałów”.
Wyniki badań publikowane są w czasopiśmie Komunikacja przyrodnicza.
Zalecenia redaktorów
- Oto dlaczego naukowcy uważają, że na „piekielnej planecie” Wenus mogło rozwijać się życie
- Łazik Perseverance bada przełęcz z piaskowca w poszukiwaniu dowodów na starożytne życie
- Łazik Curiosity bada słony region Marsa w poszukiwaniu śladów życia
- Jak moglibyśmy szukać życia na lodowatym księżycu Saturna, Enceladusie
- Polowanie na dowody istnienia pierwszych gwiazd, jakie kiedykolwiek istniały
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
