W ramach długiego procesu przygotowań do pierwszych obserwacji naukowych tego lata, Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba ma obecnie trzy z czterech instrumentów ustawionych względem swoich zwierciadeł. Czwarty instrument, MIRI lub instrument średniej podczerwieni, zajmie trochę więcej czasu, ponieważ wykorzystuje inny typ czujnika, który musi być utrzymywana w wyjątkowo niskiej temperaturze - a osiągnięcie tej temperatury wymaga, co może być zaskakujące, zarówno chłodnicy, jak i podgrzewacz. Teraz NASA udostępniła aktualne informacje na temat procesu obniżania temperatury MIRI i przygotowania go do operacji.
Trzy inne instrumenty Webba osiągnęły już niskie temperatury robocze od 34 do 39 kelwinów, ale MIRI musi jeszcze zejść do 7 kelwinów. Aby to osiągnąć, przyrząd posiada specjalny system chłodnicy kriogenicznej. „W ciągu ostatnich kilku tygodni kriochłodnica przepuszczała zimny hel obok stołu optycznego MIRI, co pomoże ochłodzić go do około 15 kelwinów” – specjaliści od chłodnic kriogenicznych Konstantin Penanen i Bret Naylor z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA napisał. „Wkrótce kriochłodziarka doświadczy najtrudniejszych dni w swojej misji. Działając zaworami kriogenicznymi, chłodnica kriogeniczna przekieruje krążący hel i przeciśnie go przez ograniczenie przepływu. W miarę rozszerzania się gazu po wyjściu z ograniczenia staje się on zimniejszy, co może doprowadzić detektory MIRI do niskiej temperatury roboczej poniżej 7 kelwinów.”
NASA wkrótce wyruszy w swoją pierwszą misję związaną z turystyką kosmiczną na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Całe wydarzenie będzie można oglądać na bieżąco.
Misja Ax-1 | Początek
NASA musiała przeprowadzić mokrą próbę generalną swojej megarakiety księżycowej, Space Launch System (SLS). Test, który miał odbyć się w ten weekend i polegał na napełnieniu rakiety paliwem i odliczaniu czasu jak do startu, został odwołany w niedzielę 3 kwietnia.
„Zespoły zdecydowały się wstrzymać operację tankowania na potrzeby próby w mokrym stroju ze względu na utratę możliwości wytworzenia ciśnienia w mobilnej wyrzutni” – napisała NASA w krótkim uaktualnieniu. „Wentylatory są potrzebne, aby zapewnić nadciśnienie w zamkniętych obszarach mobilnej wyrzutni i chronić przed niebezpiecznymi gazami. Bez tej możliwości technicy nie są w stanie bezpiecznie przystąpić do ładowania paliw do rdzenia rakiety i do tymczasowego kriogenicznego stopnia napędu rakiety.
