Recenzja Creative Labs Zen Micro 5 GB

Streszczenie

iPod firmy Apple jest prawdziwym świadectwem potęgi dobrej inżynierii. To, co zaczęło się jako nowe podejście do stosunkowo starego pomysłu, iPod przekształciło się w zjawisko niepodobne do niczego, co świat technologii widział w ostatnich latach. Kto by pomyślał, że przenośny odtwarzacz audio firmy komputerowej wyznaczy nowy standard, który inni będą mogli naśladować.

Creative Labs, firma działająca od lat na rynku przenośnych urządzeń audio, musiała dostosować się do mody na iPoda, opracowując odtwarzacze naśladujące wyglądem i sposobem działania cyfrowy sukces Apple. Zen Micro firmy Creative Labs to prawdopodobnie najlepiej wyglądający klon iPoda na rynku. Oferujący więcej miejsca na dysku za tę samą cenę co iPod mini firmy Apple, Zen Micro za 249 dolarów będzie atrakcyjny dla tych, którzy chcą większej kompatybilności z serwisami muzycznymi i formatami audio. Apple iPod jest trudny do pokonania nie bez powodu; czy Zen Micro ma odpowiednie wyposażenie? Czytaj dalej, aby się dowiedzieć.

*Edycja 24.01.05 – Wersja oprogramowania Creative Zen Micro *W tej recenzji użyto oprogramowania sprzętowego PlaysForSure/MTP 2.00.12

*Edycja 1.02.05 – Wynik został podniesiony z 7 do 7 z powodu rozwiązanych problemów, naprawiono nową aktualizację oprogramowania sprzętowego

Funkcje i projekt

Zen Micro firmy Creative Lab jest dostępny w dziesięciu różnych kolorach, od czarnego i pomarańczowego po niebieski i niesławną biel. Jest to kolor, który powinien spodobać się każdemu. Nasz testowany egzemplarz był dostępny w białej wersji i wyróżniał się nieszablonowym wyglądem, który z daleka mógł konkurować z Apple iPod mini. Wyposażony w srebrny dotykowy panel sterowania z przodu odtwarzacza, możesz sterować Zen Micro po prostu dotykając obszaru padu, tak jak w przypadku Apple iPod. Ale poza wyglądem, na tym podobieństwa się kończą.

Który kolor wybierzesz?

Wykorzystując mikronapęd IBM wyprodukowany przez firmę Seagate, Zen Micro ma 5 GB pamięci w porównaniu do 4 GB dostępnych w Apple iPod mini. Zen Micro ma wiele funkcji, które odróżniają go od innych dostępnych na rynku. Obejmuje to wbudowany odbiornik FM i możliwości nagrywania głosu, a także możliwość przechowywania tylko muzyka, ale dane w odtwarzaczu, w tym synchronizacja kalendarza i listy rzeczy do zrobienia z Microsoft Perspektywy. Dołączona do odtwarzacza bateria wystarczająca na 12 godzin pracy jest wymienna, dzięki czemu można ją łatwo wymienić; idealny na te długie loty. Zen Micro ma również wbudowany wyłącznik czasowy, który obudzi Cię wybraną piosenką.

Chociaż witryna Creative Labs nie radzi sobie zbyt dobrze z informowaniem użytkownika, z jakimi usługami muzycznymi jest kompatybilny Zen Micro, powinna wspierać dowolną usługę wykorzystującą technologię WMA DRM (Digital Right’s Management) firmy Microsoft, która obejmuje usługę muzyczną MSN firmy Microsoft oraz Napstera. A ponieważ korzysta z protokołu przesyłania multimediów Microsoft Plays for Sure, możesz synchronizować swoją bibliotekę muzyczną z komputerem za pomocą programu Windows Media Player 10.

Zen Micro obsługuje odtwarzanie formatów audio MP3, WMA i WAV. Nie ma słowa na temat tego, czy Creative Labs doda obsługę Ogg Vorbis lub innych formatów audio. Zen Micro nie jest kompatybilny z usługą muzyczną i oprogramowaniem iTunes firmy Apple, czego można się spodziewać, ponieważ Apple nie udzielił jeszcze licencji na swoją technologię DRM żadnej innej firmie. Dzięki wbudowanemu mikrofonowi możesz nagrać do 10 godzin nagrań głosu w formacie audio WAV. I wreszcie, istnieje 10 ustawień korektora, które obejmują akustyczny, klasyczny, disco, jazz, new age, pop, rock i wokal.

Pod względem konstrukcyjnym Zen Micro jest bardzo atrakcyjnym odtwarzaczem. Ekran jest podświetlany jasnoniebieskim światłem, a czcionka menu jest bardzo czytelna. Wszystkie kable i akcesoria są dostępne w tym samym białym kolorze co odtwarzacz, dzięki czemu wygląd jest bardzo spójny. Wkładki douszne wyglądają atrakcyjnie i są ciężkie, co daje poczucie jakości. Istnieją dwa sposoby ładowania Zen Micro: można je podłączyć do komputera za pomocą interfejsu USB 2.0 lub podłączyć do gniazdka elektrycznego za pomocą dołączonego zasilacza sieciowego. Kiedy odtwarzacz się ładuje, emituje pulsującą niebieską poświatę, informując, że jest w trybie ładowania.

Konfiguracja i użytkowanie

Jeśli kupisz Zen Micro, pierwszą rzeczą, którą zalecamy, jest odwiedzenie strony internetowej Creative Labs i pobranie najnowszej aktualizacji oprogramowania sprzętowego. Jeśli zdecydujesz się na aktualizację oprogramowania odtwarzacza w późniejszym czasie, pamiętaj, że spowoduje to wymazanie całego dysku twardego, łącznie z zapisanymi utworami i plikami danych. Uważamy, że jest to aktualny błąd, który, miejmy nadzieję, zostanie naprawiony w późniejszych aktualizacjach oprogramowania sprzętowego.

Byliśmy pod wrażeniem wielkości odtwarzacza; jest około ¼ cala krótszy niż Apple iPod mini, chociaż jest odrobinę grubszy i szerszy. A dzięki zaokrąglonym narożnikom odtwarzacz wygodnie leży w dłoni. Po wstępnym rozpakowaniu urządzenia, ładowaliśmy jego baterię przez noc przed wypróbowaniem urządzenia. Po naładowaniu Zen Micro zaktualizowaliśmy oprogramowanie odtwarzacza i przystąpiliśmy do przesyłania do niego muzyki. Jesteśmy wielkimi fanami programu Windows Media Player 10 firmy Microsoft i byliśmy podekscytowani możliwością zobaczenia, jak Zen Micro współpracuje z nim. Zainstalowaliśmy także własne oprogramowanie MediaSource firmy Creative, aby porównać oba programy. Podczas korzystania z programu Windows Media Player 10 (WMP) zauważyliśmy, że program firmy Microsoft usuwał pliki muzyczne zapisane wcześniej na naszym urządzeniu przed synchronizacją z funkcją automatycznej synchronizacji. Na szczęście w WMP istnieje ustawienie, które pozwala na wyłączenie tej opcji, więc warto to zrobić przed synchronizacją obu urządzeń.

Własne oprogramowanie MediaSource firmy Creative jest wystarczające, ale jego interfejs i łatwość obsługi nie dorównują iTunes czy Windows Media Player firmy Apple; po pewnym czasie wydaje się niekompletny i nieporęczny. Jeśli wolisz całkowicie pominąć korzystanie z oprogramowania, możesz po prostu przeciągnąć i upuścić pliki muzyczne do odtwarzacza za pomocą Eksploratora Windows. Jednak należy zachować ostrożność: jeśli to zrobisz, Twoje pliki audio nie zostaną podzielone na kategorie według wykonawcy, albumu, gatunku itp., tak jak miałoby to miejsce przy użyciu WMP 10 lub Creative's Media Source. Musisz użyć jednej metody przechowywania muzyki, nie możesz zrobić obu, w przeciwnym razie odtwarzacz będzie miał problem z rozróżnieniem ich.

Mieliśmy okazję używać odtwarzacza za pomocą Real Playera i odkryliśmy, że Zen Micro miał trudności z poprawną pracą z tym oprogramowaniem. Przy uruchomionym programie RealPlayer podłączenie Zen Micro często powodowało zawieszanie się programu RealPlayer, co psuło ogólne wrażenia z gry Real Player. Dopóki Creative Labs lub RealNetworks nie wydadzą poprawki, zalecamy pozostanie przy WMP 10. W chwili pisania tego tekstu Zen Micro nie jest kompatybilny z MusicMatch Jukebox, ale powiedziano nam, że firma Creative współpracuje z Musicmatch, aby zapewnić obsługę Zen Micro.

System menu Zen Micro jest łatwy w użyciu, ale opiera się na schemacie nawigacji, do którego przyzwyczajenie się może zająć trochę czasu. Nie ma osobnej regulacji głośności, więc jeśli chcesz regulować głośność, zmuszony jesteś używać środkowego suwaka dotykowego, który służy również do nawigacji po menu. Czasami może to być bardzo frustrujące. Na najwyższym poziomie menu możesz wybrać bibliotekę muzyczną, tryb odtwarzania, teraz odtwarzane, radio FM, opcje dodatkowe i systemowe. Będziesz używać tego samego środkowego panelu dotykowego do przewijania opcji menu w górę i w dół, a następnie szybko dotykasz panelu dotykowego, aby dokonać wyboru. Aby móc poruszać się po menu, zmuszeni byliśmy obniżyć czułość touchpada do najniższego ustawienia nawet wtedy przypadkowo dokonaliśmy wyboru, którego nie chcieliśmy, ponieważ touchpad jest po prostu zbyteczny wrażliwy. Przełączenie odtwarzacza w tryb „wstrzymania” spowoduje zablokowanie elementów sterujących i zabezpieczenie przed przypadkowym naciśnięciem przycisku podczas odtwarzania muzyki.

Wydajność

Chociaż Zen Micro jest wyposażony w interfejs USB 2.0, stwierdziliśmy, że przesyłanie muzyki jest znacznie wolniejsze niż w przypadku Zen Micro oczekiwaliśmy i zauważalnie wolniejszy niż inne odtwarzacze muzyczne z dyskiem twardym, które testowaliśmy w przeszłość. Przenieśliśmy ten sam album zarówno do iPoda Mini, jak i do Zen Micro, a wyniki były zaskakujące. Obydwa korzystają z USB 2.0, ale Zen Micro sprawiał wrażenie, jakby przesyłał dane z szybkością USB 1.0. Przesyłanie każdego utworu w iPodzie Mini zajmowało około 2 sekund, podczas gdy Zen Micro zajmowało od 8 do 10 sekund na utwór, w zależności od rozmiaru.

Wkładki douszne dołączone do Zen Micro są bardzo wysokiej jakości i prawdopodobnie najlepiej brzmią, jakie można znaleźć w zestawie z dowolnym odtwarzaczem audio. Według Creative Labs sam odtwarzacz charakteryzuje się współczynnikiem SNR (stosunek sygnału do szumu) na poziomie 98 dB, chociaż nie jesteśmy pewni poziomu mocy wyjściowej. Niestety, choć słuchawki douszne brzmią tak dobrze, fizycznie bolą nasze uszy po godzinie długotrwałego użytkowania. Poprosiliśmy kilka osób o wypróbowanie ich i wszyscy uznali, że rozmiar wkładek dousznych jest po prostu za duży, aby można było ich używać przez dłuższy czas – z pewnością szkoda.

10 różnych ustawień korektora dobrze radzi sobie z rozróżnianiem różnych gatunków muzyki. Byliśmy w stanie zauważalnie usłyszeć zmiany w naszej muzyce podczas zmiany ustawień korektora z jednego ustawienia na drugie. Bas jest wystarczający podczas odtwarzania muzyki techno lub hip-hopu w trybie „pop”, a gitary akustyczne brzmią bardzo żywo, na przykład, gdy korektor jest w trybie akustycznym.

Creative Labs ocenia żywotność baterii swojego Zen Micro na 12 godzin użytkowania pomiędzy ładowaniami. Początkowo okazało się, że jest to dość dokładne przy około 10-11 godzinach użytkowania, zanim musieliśmy naładować nasze urządzenie. Dowiedzieliśmy się również, że po około półtora miesiąca użytkowania mieliśmy szczęście, że udało nam się wyładować baterię na 4 godziny, zanim musieliśmy ją naładować. Firma Creative korzysta z akumulatorów litowo-jonowych, ale z jakiegoś powodu nasze akumulatory bardzo szybko się rozładowują. Zostawiliśmy nawet odtwarzacz podłączony do ładowarki na półtora dnia, a następnie odłączyliśmy go, aby sprawdzić, czy utrzyma ładunek. Po trzech dniach nieużywania naszej jednostki testowej wysłano ją do sucha. Dla pewności wypróbowaliśmy to na dwóch różnych odtwarzaczach Zen Micro i obaj to zrobili. Miejmy nadzieję, że Creative znajdzie rozwiązanie, w przeciwnym razie będzie wielu zdenerwowanych ludzi.

Bateria jest wymienna

Szczególnie irytujące jest to, że Zen Micro ma tendencję do blokowania się podczas normalnego użytkowania. Doświadczyliśmy wielu zawieszeń podczas próby wyłączenia odtwarzacza, co powodowało jego ciągły cykl wyłączania. Wyjęcie baterii było jedynym sposobem na wyłączenie odtwarzacza, nawet po pozostawieniu go w tym stanie wyłączenia przez wiele godzin. Poważnym problemem jest fakt, że gracz często może się zawieszać po wyłączeniu. Może to spowodować uszkodzenie danych i muzyki podczas wyjmowania baterii.

Wniosek

Nie bez powodu iPod króluje; po prostu działa tak, jak mówi, że będzie. Apple zdenerwowało nas swoją niechęcią do wspierania oprogramowania innego niż iTunes i tak się stało naprawdę mieliśmy nadzieję, że Creative Labs Zen Micro będzie dobrą alternatywą, ale po prostu poczuliśmy się zawiedzeni w dół. Jeśli przeczytasz jakiekolwiek inne recenzje, zarówno w publikacjach drukowanych, jak i w Internecie, uwierzysz, że Zen Micro to zabójca iPoda, na który wszyscy czekaliśmy, ale tak nie jest. Musimy się zastanowić, czy te inne publikacje w ogóle testowały Zen Micro przed napisaniem recenzji. Po przetestowaniu dwóch różnych odtwarzaczy i używaniu ich przez kilka miesięcy, wady Zen Micro były dla nas bardzo oczywiste.

Creative Labs ma kilka problemów, którymi musi się zająć, zanim będzie mogło konkurować z innymi na tym rynku. Po pierwsze, coś powoduje zwiększone zużycie baterii odtwarzacza, zarówno gdy jest on używany, jak i wyłączony. Uzyskanie czterech godzin pracy na baterii z 12-godzinnej baterii jest niewybaczalne. Po drugie, chociaż uwielbiamy jakość dźwięku wydobywającą się z ich wkładek dousznych, są one zbyt duże, aby używać ich przez dłuższy czas i powodują bardzo ból uszu. Na koniec firma Creative musi udoskonalić własne oprogramowanie MediaSource i popracować nad zgodnością oprogramowania z innymi odtwarzaczami multimedialnymi, takimi jak RealPlayer i MusicMatch. Oto nasza sugestia dla Creative Labs: utwórz cyfrowy odtwarzacz audio oparty na dysku twardym z kilkoma dopracowanymi funkcjami i upewnij się, że działa dobrze. Dorzucenie wszystkiego oprócz zlewu kuchennego nie powinno automatycznie oznaczać, że jest najlepsze, najpierw musi działać poprawnie.

*Zdjęcia dzięki uprzejmości Creative Labs

Zalecenia redaktorów

• Dauntless osiąga 5 milionów graczy w pierwszym tygodniu; Phoenix Labs stara się dotrzymać kroku