Przestrzeń wokół naszej planety w coraz większym stopniu zapełnia się śmieciami, od kawałków uszkodzonych satelitów po wyrzucone stopnie rakiet. Szczątki te zagrażają eksploracji i badaniom kosmosu, począwszy od Międzynarodowa Stacja Kosmiczna do Kosmiczny teleskop Hubblei nadal nie mamy dobrego planu, jak to uporządkować.
Jednym z powodów, dla których śmieci kosmiczne są tak trudne do oczyszczenia, jest to, że często poruszają się niezwykle szybko, np prędkości dochodzącej do 30 000 kilometrów na godzinę i często składa się z elementów o dziwnych kształtach, które nie są łatwe do złapać. Niektóre sugerowane rozwiązania wymagają użycia sieci Lub harpuny aby wyłapać większe kawałki śmieci, ale badacze z Uniwersytetu Utah zaproponowali inne podejście, wykorzystując magnesy.
Polecane filmy
„Trzeba wziąć ten szalony obiekt unoszący się w przestrzeni i ustawić go w pozycji, w której ramię robota może nim manipulować” – główny autor Jake J. Abbott wyjaśnił w oświadczenie. „Ale jeśli wymknie się to spod kontroli, możesz w ten sposób złamać ramię robota, co spowoduje tylko powstanie większej ilości śmieci”.
Używając wirujących magnesów, roboty mogłyby spychać śmieci na orbitę, gdzie ulegałyby spaleniu lub wyrzuceniu w górę przestrzeni bez konieczności jej dotykania, co byłoby bezpieczniejsze i szybsze niż próba chwytania pojedynczych elementów.
Jednakże taka metoda musiałaby działać na wszelkiego rodzaju śmieciach, w tym kawałkach metalowych, ale niemagnetycznych. Zespół znalazł sposób na przemieszczanie niemagnetycznych szczątków poprzez zastosowanie zmiennego pola magnetycznego, które powoduje wirowanie elektronów w metalu, zasadniczo zamieniając go w elektromagnes.
Ludzie już myśleli o takim podejściu, ale zespołowi udało się wykazać, że można przenosić kawałki gruzu w sześciu stopniach ruchu, łącznie z rotacją. Oznacza to, że ta metoda może zapewnić bardziej precyzyjną kontrolę nad kawałkami gruzu, a nie tylko popychać je w jednym kierunku.
„Chcieliśmy manipulować tym obiektem, a nie tylko go popchnąć, ale faktycznie manipulować nim tak, jak robisz to na Ziemi” – powiedział Abbott. „Nigdy wcześniej nie stosowano takiej formy zręcznej manipulacji”.
W przyszłości podejście to mogłoby zostać wykorzystane przez roboty sprzątające przestrzeń kosmiczną do usuwania fragmentów śmieci, które są delikatne lub trudne w obsłudze. Kwestia ta stanie się jeszcze ważniejsza, gdy np coraz więcej śmieci unosi się w przestrzeni wokół naszej planety.
„NASA śledzi tysiące śmieci kosmicznych w taki sam sposób, w jaki kontrolerzy ruchu lotniczego śledzą samoloty. Musisz wiedzieć, gdzie się znajdują, ponieważ możesz przypadkowo się z nimi zderzyć” – powiedział Abbott. „Rząd USA i rządy świata wiedzą o tym problemie, ponieważ z każdym dniem gromadzi się coraz więcej tych rzeczy”.
Wyniki badań publikowane są w czasopiśmie Natura.
Zalecenia redaktorów
- Obiekt wielkości samochodu wyrzucony na plażę może być kosmicznym śmieciem
- Obejrzyj niesamowity materiał ze śledzenia rakiety SpaceX wracającej do domu
- NASA może użyć „holownika kosmicznego” do zamknięcia stacji kosmicznej
- NASA mogłaby wykorzystać statek SpaceX do uratowania 3 członków załogi, którzy utknęli na ISS
- Spójrz w górę, aby cieszyć się listopadowymi kosmicznymi smakołykami
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
