Jedno z najbardziej obiecujących miejsc do poszukiwania życia w naszym Układzie Słonecznym nie znajduje się na planecie – lecz na Księżycu, a konkretnie na Europie, księżycu Jowisza. Teraz nowe dowody z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a pokazują, że para wodna wydaje się stale rozprzestrzeniać na jednej z półkul Europy, gdzie sublimuje z lodu na powierzchni. Nie jest jednak jasne, dlaczego ta para jest obecna tylko po jednej stronie Księżyca.
Europa jest szczególnie obiecująca jako miejsce do poszukiwania życia, ponieważ uważa się, że pod nią znajduje się ciekły ocean lodowa skorupa na jej powierzchni. Wcześniej naukowcy odkryli smugi pary wodnej na Europie, które wydają się wybuchać przez lód, podobnie jak gejzery wyrzucają wodę na Ziemię. Jednak to ostatnie odkrycie sugeruje, że na Europie istnieje również drugie źródło pary wodnej.
W niedawnym badaniu przeanalizowano dane Hubble'a zebrane w latach 1999-2015 i stwierdzono długoterminową obecność pary wodnej rozprzestrzenionej na dużym obszarze Księżyca. Występuje tylko na tylnej półkuli Europy, czyli połowie Księżyca przeciwnej do kierunku, w którym się porusza.
Powiązany
- Hubble obserwuje skupisko głazów wokół uderzonej asteroidy Dimorphos
- Zdjęcie tygodnia z Hubble'a przedstawia niezwykłą galaktykę meduz
- James Webb zauważa ogromne pióropusze wody z księżyca Saturna Enceladusa
Do znalezienia pary wodnej w atmosferze Jowisza zastosowano ostatnio analizę podobną do danych Hubble'a dotyczących Europy księżyc Ganimedes przez tego samego badacza, Lorenza Rotha z Królewskiego Instytutu Technologii, Przestrzeni i Fizyki Plazmy KTH w Szwecji.
Polecane filmy
„Obserwacje pary wodnej na Ganimedesie i na tylnej stronie Europy pogłębiają naszą wiedzę na temat atmosfer lodowych księżyców” – stwierdził Roth w swoim artykule oświadczenie. „Jednak wykrycie stabilnej obfitości wody na Europie jest nieco bardziej zaskakujące niż na Ganimedesie, ponieważ temperatury powierzchni Europy są niższe niż na Ganimedesie”.
Roth odkrył, że nawet w niskich temperaturach wynoszących -260 stopni Fahrenheita na Europie lód sublimuje (przechodzi ze stanu stałego w gazowy, nie przechodząc w ciecz) pod wpływem światła słonecznego. Jednak najdziwniejsza część tego zjawiska – dlaczego dzieje się to tylko na jednej półkuli – pozostaje tajemnicą.
Aby dowiedzieć się więcej o tym intrygującym księżycu, Europejska Agencja Kosmiczna Misja Eksploratora Lodowych Księżyców Jowisza (JUICE). będzie tam podróżować po wystrzeleniu w przyszłym roku wraz z NASA Misja Europa Clipper, którego uruchomienie zaplanowano na 2024 rok.
Wyniki badań publikowane są w czasopiśmie Listy z badań geofizycznych.
Zalecenia redaktorów
- Zdjęcie Hubble'a przedstawia samotną gwiazdę świecącą nad nieregularną galaktyką tła
- Jedna galaktyka, dwa widoki: zobacz porównanie zdjęć z Hubble'a i Webba
- Naukowcy z Hubble'a tworzą narzędzie do usuwania śladów satelitarnych ze zdjęć
- Hubble poluje na nieuchwytne czarne dziury średniej wielkości
- Hubble obserwuje dziwny układ gwiazd składający się z trzech nieregularnych dysków tworzących planety
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
