Saturn tworzy fale we własnych pierścieniach
Nasz Układ Słoneczny jest pełen cudów, takich jak piękno pierścieni Saturna. Ale te pierścienie nie są statyczne – ostatnie badania pokazują, że delikatnie się poruszają.
Astronomowie z Kalifornijskiego Instytutu Technologii przeanalizowali dane dotyczące Saturna z nieistniejącej już misji Cassini, która okrążała planetę w latach 2004–2017. Zbadali rdzeń planety i odkryli, że nie jest on stały, jak niektórzy wcześniej sądzili, ale jest tym, czym jest Caltech opisuje jako „rozproszoną zupę lodu, skał i metalicznych płynów”, co powoduje rodzaj połączenia, technicznie zwanego rozmytym rdzeń.
Badacze byli w stanie określić zarówno skład, jak i rozmiar jądra – które rozciąga się na 60% średnicy planety – patrząc na pierścienie. „Użyliśmy pierścieni Saturna niczym gigantycznego sejsmografu do pomiaru oscylacji wewnątrz planety” wyjaśnione współautor Jim Fuller, adiunkt astrofizyki teoretycznej w Caltech. „Po raz pierwszy byliśmy w stanie zbadać sejsmicznie strukturę gazowej planety-olbrzyma, a wyniki były dość zaskakujące”.
Polecane filmy
Rozmyte jądro ma ogromny wpływ na planetę. „Rozmyte rdzenie są jak szlam” – wyjaśnia główny autor badania, Christopher Mankovich. „W miarę zbliżania się do centrum planety wodór i hel na planecie stopniowo mieszają się z coraz większą ilością lodu i skał. To trochę jak części ziemskich oceanów, gdzie zasolenie wzrasta w miarę dochodzenia do coraz głębszych poziomów, tworząc stabilną konfigurację.
Szlam ten lekko oscyluje, przez co cała planeta się trzęsie. To z kolei powoduje zmarszczki w pierścieniach, co pokazały dane Cassini.
„Saturn zawsze się trzęsie, ale jest to subtelne” – mówi Mankovich. „Powierzchnia planety porusza się o około metr co jedną do dwóch godzin niczym powoli falujące jezioro. Podobnie jak sejsmograf, pierścienie wychwytują zaburzenia grawitacji, a cząstki pierścienia zaczynają się poruszać.”
Odkrycie to jest nie tylko zachwycającym obrazem mentalnym, ale prowadzi do pytań o to, jak powstają gazowe olbrzymy. Obecnie wiodąca teoria ich powstawania głosi, że zaczynają się one od skalistego jądra. Z biegiem czasu rdzeń ten przyciąga gaz poprzez grawitację, a gazy te ostatecznie tworzą część planety. Jeśli jednak Saturn ma rozmyte jądro, pojawia się pytanie, czy gaz odgrywa kluczową rolę w procesie powstawania gazowych gigantów wcześniej, niż wcześniej sądzono.
Wyniki publikuje się w czasopiśmie Astronomia Przyrodnicza.
Zalecenia redaktorów
- Saturn jakiego nigdy wcześniej nie widziałeś, uchwycony przez teleskop Webba
- Pierścienie Saturna spuszczają cząsteczki na jego atmosferę
- Hubble odkrywa poświatę „upiornego” światła wokół naszego Układu Słonecznego
- NASA ponownie zmienia datę startu swojej megarakiety księżycowej
- Jak moglibyśmy szukać życia na lodowatym księżycu Saturna, Enceladusie
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
