Po sukcesie w 2019 r Bill Nye i żagiel słoneczny Towarzystwa Planetarnego LightSail 2, NASA planuje uruchomienie własnego projektu żagla słonecznego w celu zbadania asteroid znajdujących się w pobliżu Ziemi.
Near-Earth Asteroid Scout (NEA Scout) to mały satelita wielkości pudełka po butach, który będzie pływał w przestrzeni kosmicznej zasilany światłem słonecznym. Osprzęt będzie się składał z konstrukcji bomu ze stali nierdzewnej, na którą zostanie naciągnięty cienki żagiel z tworzywa sztucznego pokryty aluminium. Całkowita powierzchnia pokryta przez żagiel jest mniej więcej równa powierzchni boiska do racquetballa, a fotony słoneczne odbijające się od błyszczącej powierzchni będą napędzać statek do przodu.
Polecane filmy
Choć pomysł ten brzmi szalenie – rozsławił go między innymi autor science fiction Arthur C. Clarke — w ramach projektu LightSail wykazano, że działa na niskiej orbicie okołoziemskiej. Teraz NASA pójdzie o krok dalej, rozmieszczając żagiel słoneczny w głębokim kosmosie.
Powiązany
- Zjednoczone Emiraty Arabskie wyślą swoją pierwszą misję do głównego pasa asteroid Układu Słonecznego
- Jak oglądać rzadkie hybrydowe zaćmienie słońca
- Naukowcy obserwują następstwa zderzenia statku kosmicznego z asteroidą
„NEA Scout będzie pierwszą amerykańską misją międzyplanetarną wykorzystującą napęd żagli słonecznych” – powiedział Les Johnson, główny badacz technologii misji w Marshall Space Flight Center należącym do NASA. „Na orbicie okołoziemskiej przeprowadzono kilka testów żagli i teraz jesteśmy gotowi wykazać, że możemy wykorzystać ten nowy typ napędu statku kosmicznego do podróżowania w nowe miejsca i prowadzenia ważnych badań naukowych”.
Dużą zaletą tej metody napędu jest to, że jednostka nie musi przewozić paliwa, co czyni ją bardzo wydajnym sposobem przesyłania małych mas na duże odległości.
„Ten typ napędu jest szczególnie przydatny w małych, lekkich statkach kosmicznych, które nie mogą przenosić dużych ilości konwencjonalnego paliwa rakietowego” – powiedział Johnson.
NEA Scout pojedzie planowaną przez NASA misją Artemis I wokół Księżyca, rozmieszczoną wraz z kilkoma innymi małymi CubeSatami. Po wypuszczeniu sonda użyje żagla słonecznego, aby udać się do asteroidy bliskiej Ziemi i wykonać jej zdjęcia w wysokiej rozdzielczości z bliska.
„Zdjęcia zebrane przez NEA Scout dostarczą kluczowych informacji na temat właściwości fizycznych asteroidy, takich jak orbita, kształt, objętość, rotacja, pył i gruz otaczającego go pola oraz właściwości jego powierzchni” – powiedziała Julie Castillo-Rogez, główna badaczka naukowa misji w Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA.
Zdobywanie wiedzy na temat małych asteroid, na przykład tych o średnicy mniejszej niż 100 metrów, jest ważne, ponieważ asteroidy tej wielkości mogą być potencjalnie niebezpieczne dla Ziemi. Nieco wbrew intuicji bierze się pod uwagę bardzo duże asteroidy mniejsze zagrożenie, ponieważ są stosunkowo łatwe do zauważenia, gdy zbliżą się do Ziemi. Jednak mniejsze asteroidy są trudniejsze do zidentyfikowania.
„Pomimo swoich rozmiarów niektóre z tych małych asteroid mogą stanowić zagrożenie dla Ziemi” – powiedział dr Jim Stott, kierownik projektu technologicznego NEA Scout. „Zrozumienie ich właściwości może pomóc nam opracować strategie ograniczania potencjalnych szkód powstałych w przypadku uderzenia”.
Wystrzelenie statku NEA Scout z misją Artemis I zaplanowano na listopad 2021 r.
Zalecenia redaktorów
- Zobacz, jak nowy układ słoneczny NASA rozwija się na stacji kosmicznej
- Przerażające zdjęcia plamy słonecznej wykonane z bliska przez Teleskop Słoneczny Inouye
- Asteroida zbliża się do Ziemi, a naukowcy są podekscytowani
- Duża asteroida wkrótce przemknie pomiędzy Ziemią a Księżycem
- Mapa NASA pokazuje, gdzie w USA można zobaczyć zaćmienie słońca
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
