Coś dziwnego dzieje się z jedną z najjaśniejszych gwiazd na niebie, Betelgezą. W ciągu ostatnich 18 miesięcy gwiazda to zrobiła przyciemniło się dramatycznie od swoich zwykłych poziomów jasności, co prowadzi do konkurencyjnych teorii, że może to być pokryte plamami słonecznymi lub wkrótce stanie się supernową. Jednak najczęściej akceptowaną teorią jest to, że wydziela materię, która tworzy a Chmura kurzu, blokując jego światło.
Teraz naukowcy zwrócili się ku innej masywnej czerwonej gwieździe, aby dowiedzieć się więcej o tym procesie. Gwiazda zwana VY Canis Majoris jest tak duża, że nazywa się ją „czerwonym hiperolbrzymem”, a w miarę zbliżania się końca swojego życia przechodzi dramatyczne, gwałtowne zmiany. Jest tak jasna jak 300 000 słońc i gdyby została umieszczona w centrum naszego Układu Słonecznego, pochłonęłaby wszystkie planety aż do Saturna.
Polecane filmy
VY Canis Majoris jest tak duża i imponująca, że stanowi idealny cel do badań nad ekstremalnym życiem gwiazd. „Ta gwiazda jest absolutnie niesamowita” – stwierdziła kierownik badania, astrofizyk Roberta Humphreys z Uniwersytetu w Minnesocie. oświadczenie. „To jedna z największych znanych nam gwiazd – bardzo rozwinięty czerwony nadolbrzym. Miał wiele gigantycznych erupcji.
Badając VY Canis Major, badacze sądzą, że będą w stanie zrozumieć, co dzieje się z Betelgezą, która może przechodzić podobne zmiany. „VY Canis Majoris zachowuje się bardzo podobnie do Betelgezy na sterydach” – wyjaśnił Humphreys.
Zarówno Betelgeuse, jak i VY Canis Majoris przygasają, ale przyciemnienie VY Canis Majoris trwa latami. Naukowcy uważają, że za oba odpowiadają te same procesy, jednak na VY Canis Majoris zachodzą one bardziej dramatycznie. Podobnie jak Betelgeza, gwiazda wydziela materię, która utworzyła chmurę pyłu. W przypadku Betelgezy ta chmura pyłu zasłania światło gwiazdy i sprawia, że wydaje się ona ciemniejsza.
„W VY Canis Majoris widzimy coś podobnego, ale na znacznie większą skalę” – powiedział Humphreys. „Masywne wyrzuty materii, które odpowiadają jej bardzo głębokiemu blaknięciu, które prawdopodobnie wynika z pyłu, który tymczasowo blokuje światło gwiazdy”.
Wyrzuty te to gigantyczne łuki plazmy wysyłane w przestrzeń kosmiczną przez gwiazdę, podobne do wydarzeń na naszym Słońcu, zwanych protuberancjami słonecznymi, ale znacznie większe. Tworzą cechy przypominające węzły poza powierzchnią gwiazdy, a zespół Humphreysa datował te cechy na ostatnie kilkaset lat. Niedawno za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a odkryli, że mają niespełna sto lat, czyli mgnienie oka w życiu gwiazdy. Przebieg czasowy tych wydarzeń jest powiązany z okresami, w których w ciągu ostatnich stu lat obserwowano przyciemnianie gwiazdy.
Węzły są ogromne, a niektóre z nich mają masę ponad dwukrotnie większą od masy Jowisza. Gwiazda wyrzuca 100 razy większą masę niż Betelgeza.
„To niesamowite, że gwiazda może tego dokonać” – powiedział Humphreys. „Pochodzenie tych epizodów dużej utraty masy zarówno u VY Canis Majoris, jak i Betelgeuse jest prawdopodobnie spowodowane aktywnością powierzchniową na dużą skalę, dużymi komórkami konwekcyjnymi, takimi jak na Słońcu. Ale na VY Canis Majoris komórki mogą być tak duże jak całe słońce lub większe.
„Występuje to prawdopodobnie częściej u czerwonych nadolbrzymów, niż sądzili naukowcy, a VY Canis Majoris jest skrajnym przykładem. Może to być nawet główny mechanizm odpowiedzialny za utratę masy, co zawsze było tajemnicą dla czerwonych nadolbrzymów”.
Zalecenia redaktorów
- Zagadka rozwiązana: astronomowie odkrywają, co się dzieje z Betelgezą
- Tajemnica Betelgezy wyjaśniona na podstawie danych z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a
- Co waży Mleczny? NASA oblicza masę naszej galaktyki
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
