Pewnego dnia wymienimy nasze stare, zniszczone narządy na zupełnie nowe, wydrukowane wyłącznie dla nas na drukarce 3D. A kiedy to zrobimy, prawdopodobnie użyjemy drukarki takiej jak ta Celllink Bio X aby to zrobić.
Bio X za 39 000 dolarów to najnowsza biodrukarka 3D wyprodukowana przez firmę Cellink, firmą biotechnologiczną z siedzibą w Göteborgu w Szwecji. Oprócz możliwości drukowania żywych tkanek, może pochwalić się również przyjemnym, wysokiej klasy wykończeniem, z miniaturowym ekranem dotykowym z przodu, oraz inteligentna „oczekująca na opatentowanie technologia czystej komory”, która jest w stanie usunąć 99,97 procent wszystkich cząstek unoszących się w powietrzu o średnicy powyżej 0,3 mikrona rozmiar. Jest koloru białego, przypominającego iPoda i wielkości i kształtu stołowej kostkarki do lodu. Gdyby guru projektowania Apple, Jony Ive, wydrukował próbki ludzkiej skóry, prawdopodobnie zostałyby wydrukowane przy użyciu czegoś takiego.
Oglądamy Bio X w biurach Celllink w Göteborgu, drugim co do wielkości mieście w Szwecji. Rozpoczynając pracę z garstką pracowników w jednym pomieszczeniu tego biurowca, będącego centrum firm biotechnologicznych, firma Cellink stopniowo przejmuje coraz większą część budynku. Obecnie zatrudniają 50 pracowników i zajmują dwa piętra. Na stronie internetowej firmy,
zdjęcie firmowe pokazuje całą tę drużynę, skuloną gdzieś na słonecznej plaży, uśmiechającą się do aparatu, jakby to było grupowe zdjęcie z ostatniego dnia obozu letniego. Wszyscy mają na sobie niebieskie koszulki z jednym z dwóch możliwych haseł: „Keep Calm and Bioprint” lub „Let Me Take a Cellfie”.Każdy, kto chciał wykonać biodruk 3D, musiał od podstaw stworzyć własny atrament.
Szybki rozwój firmy Cellink spowodował, że jej biura stale się rozwijają. Niektóre pokoje są pełne rzeczy, podczas gdy inne są prawie całkowicie puste; jakby wciąż niezręcznie zastanawiał się, co zrobić z całą tą nową przestrzenią. To jak nastolatek w trakcie gwałtownego wzrostu. Gdziekolwiek spojrzysz w siedzibie Celllink, zobaczysz duże szklane ściany. Mają wszystko zapisane ostrym pismem, ponieważ od tego czasu tak właśnie dzieje się w laboratoriach badawczych i startupach technologicznych Piękny umysł wyszedł. Na jednej ze szklanych ścian widnieje napis: „Nauka nigdy nie wyczerpuje umysłu – Leonardo da Vinci”. Prawie jedyne miejsce można by się spodziewać przezroczystego szkła, ale nie jest to okno sięgające ściany, które kiedyś wychodziłoby na zewnątrz Göteborg. Został zamrożony, aby uniemożliwić ludziom z konkurencyjnych firm zaglądanie do środka.
„To, co tu robimy, to rozwój technologii, która pozwala naukowcom i badaczom tworzyć ludzkie narządy i tkanki przy użyciu biologicznego atramentu, zmodyfikowanych drukarek 3D i ludzkich komórek” – dodał. Erika Gatenholma, współzałożyciel i dyrektor generalny Cellink, powiedział Digital Trends. „To, co robimy w Cellink, polega na dostarczaniu całego pakietu komponentów klientom i użytkownikom na całym świecie, aby mogli jak najłatwiej rozpocząć pracę”.
Wejście do branży w ważnym momencie
Biodruk 3D to jedna z tych technologii, która brzmi tak science fiction, że tak naprawdę nie powinna istnieć nigdzie poza powieścią Michaela Crichtona. Działa podobnie jak zwykły druk 3D, w którym sekwencyjne ultracienkie arkusze materiałów są drukowane jedna warstwa na raz. Jednak w przeciwieństwie do zwykłego druku 3D, w biodruku można dodawać komórki i biomateriały w celu wytworzenia części, które wyglądają i zachowują się jak naturalne tkanki.
W dłuższej perspektywie dzięki temu zyskamy narządy naczyniowe, takie jak nowe serca i nerki. W perspektywie krótkoterminowej powstają prostsze materiały, które można wykorzystać do takich zastosowań, jak testowanie nowych leków.
„To był obszar całkowicie otwarty. Postanowiłem to zgłosić.”
Erik Gatenholm zainteresował się biodrukiem w ekscytującym momencie. Odkrył go po raz pierwszy dzięki pracom swojego ojca, profesora chemii i inżynierii chemicznej na szwedzkim Uniwersytecie Technologicznym Chalmers. W 2015 roku Gatenholm senior nabył do swojego laboratorium biodrukarkę o wartości 200 000 dolarów. Gatenholm Jr. był zaintrygowany, choć był także zszokowany odkryciem, że nie ma jeszcze czegoś takiego jak standaryzowany biotusz.
W tamtych czasach każdy, kto chciał zająć się biodrukiem 3D, musiał od podstaw stworzyć własny atrament. To jakby poprosić właściciela nowej drukarki atramentowej Epson, aby zaczął tworzyć pigmenty i barwniki w swoim domowym biurze, zanim będzie mógł wydrukować wiadomość e-mail. Był zaskoczony – ale i podekscytowany. „Jako przedsiębiorca szukasz obszarów, które są otwarte, a przynajmniej stosunkowo otwarte” – powiedział. „W dzisiejszych czasach trudno jest znaleźć obszar, który byłby całkowicie otwarty. Ale przyjrzeliśmy się temu i okazało się, że jest to obszar całkowicie otwarty. Postanowiłem to zgłosić.”
Gatenholm nawiązał kontakt z Héctorem Martínezem, doktorantem, który pracował nad inżynierią tkankową. Opracowali własny biotusz wykonany z materiału pochodzącego z wodorostów zwanego alginianem nanocelulozy, który można wykorzystać do drukowania chrząstki tkankowej. W 2015 roku wprowadzili produkt do Internetu w cenie 99 dolarów za wkład. Potem czekali.
„Stworzyliśmy mały sklep internetowy i uruchomiliśmy go” – kontynuował Gatenholm. „W tamtym momencie nie byliśmy nawet prawdziwą firmą. Pierwszego wieczoru dokonaliśmy pierwszej sprzedaży. Pochodzi z Uniwersytetu Michigan — i nie kupili tylko jednego wkładu; kupili pięć. To było natychmiastowe potwierdzenie. To nas napędzało.”
Stworzenie standaryzowanego biotuszu było ekscytujące nie tylko z punktu widzenia przedsiębiorczości. Było to również ekscytujące, ponieważ mogło przyspieszyć przyjęcie biodruku. Proszenie badaczy o wymieszanie własnych atramentów było kosztowne, czasochłonne i – co najważniejsze – utrudniało reprodukcję pracy i udostępnianie danych.
Wystąpienie publiczne
Gdy ich biznes zaczął przynosić owoce, Gatenholm i Martínez zaczęli uczęszczać na konferencje akademickie, próbując nawiązać więcej kontaktów biznesowych. „Ciągle słyszeliśmy od ludzi, którzy mówili, że chcieliby wypróbować nasz atrament, ale nie mają drukarki” – powiedział. „Więc postanowiliśmy zająć się także drukarniami”.
„Zależało mi na tym, aby zejść poniżej 5000 dolarów”.
Efektem tej świadomości był NIESAMOWITA drukarka 3D, uruchomiony pod koniec 2015 roku. Kosztowała 4999 dolarów, co znacznie różniło się od sześciocyfrowej biodrukarki, którą ojciec Gatenholma kupił do swojego laboratorium. „Zależało mi na tym, aby zejść poniżej 5000 dolarów” – powiedział. „To sprawia, że jest to zakup kartą kredytową.”
Zaledwie dziesięć miesięcy po uruchomieniu Celllink wszedł na giełdę i był notowany na giełdzie Nasdaq. Nadsubskrypcja jej akcji wyniosła 1070 proc. Sprzedaż rozpoczęła się w listopadzie 2016 r., rok po rozpoczęciu wysyłki INKREDIBLE 3D.
„To była świetna zabawa” – powiedział. „Pochodząc z USA, IPO jest postrzegane jako wielkie wyjście. Oznacza to, że prowadzisz firmę od 10 lat i jesteś gotowy na wyjście z niej. W Szwecji pierwszą rundę rozpoczęliśmy wiosną 2016 r. W tym momencie jeden z naszych głównych inwestorów powiedział: „Powinniśmy wejść na giełdę”. Pomyślałem, że to szaleństwo, że jeszcze nie jesteśmy na tym etapie. Wyjaśnił jednak, że nie musi to być wyjście. Moglibyśmy wykorzystać to do zwiększenia finansowania bez nadmiernego rozwodnienia naszej firmy”.
Czy Gatenholm miał obawy związane z pierwszą ofertą publiczną? W końcu, choć brzmi to imponująco, bańka internetowa była pełna podobnie szybkich ofert publicznych, które okazały się niczym więcej niż schematami typu „pompuj i zrzuć”. Firma Pets.com zajmująca się akcesoriami dla zwierząt domowych miała swój własny błyskawiczny rozwój i ofertę publiczną — zaledwie 268 dni przed postawieniem jej w stan likwidacji.
Nie, powiedział. W przeciwieństwie do wielu z tych firm — i pomimo faktu, że biodruk 3D całych narządów naczyniowych dopiero za kilkadziesiąt lat — Cellink ma jedną ważną zaletę: zarabia pieniądze. „Mieliśmy produkt na rynku” – powiedział. „Prowadziliśmy dobry interes. Wiele spółek, które miały przedwczesne IPO, nie miało jeszcze produktu. Mieli po prostu pomysł, ale nie mieli zrównoważonego modelu. Jesteśmy rentowni.”
Podwaliny zostały położone
Ostatecznie to właśnie sprawia, że Cellink jest tak dochodowy i kuszący dla inwestorów. To nowa technologia, ale stary model biznesowy. To ten sam model, który prawdopodobnie kryje się za każdą drukarką, którą masz na biurku w pracy: sprzedawaj sprzęt po przystępnej cenie i zapewniaj sobie powtarzalne zakupy w zakresie atramentów. To sprytne rozwiązanie, które oznacza, że Cellink różni się od innych firm biotechnologicznych w takich obszarach, jak na przykład: odkrywania leków, którzy muszą być gotowi wydać pieniądze przez dekadę, zanim będą mieli produkt na rynku rynek.
Mają też dużych klientów. Drukarki są używane w dziesiątkach instytutów badawczych na całym świecie, w tym takich jak MIT i Harvard. Z jej produktów korzysta armia amerykańska, podobnie jak Johnson & Johnson i Toyota. Zakres zastosowań sięga od Biodruk 3D nowotworów do spersonalizowanych badań nad rakiem do… cóż, do czegokolwiek firma samochodowa taka jak Toyota chce biodruku 3D. To zupełnie inny świat niż droga drukarka, którą Gatenholm widział w laboratorium swojego taty.
„W ciągu ostatnich dziesięciu lat wykonano wiele pracy” – stwierdził. „Obserwowaliśmy systemy Behemoth, duże i drogie, które kiedyś sprzedawano za 200 000 dolarów. Pełniły zasadniczą funkcję. Zawsze to zauważam, gdy przedstawiam tę firmę. Jestem pokorny w stosunku do pracy, którą wykonali. Wielu z nich to świetne systemy, świetne firmy, ale po prostu nie mieli w sobie dość siły, aby zrobić kolejny krok”.
Cellink ma nadzieję, że tak się stanie. Mamy nadzieję, że tak też się stanie. Ponieważ choć niewątpliwie można zarobić na tej branży mnóstwo pieniędzy, ma ona również szansę na poprawę życia milionów, a nawet miliardów ludzi. Do takich rzeczy stworzono naukę i technologię.
Zalecenia redaktorów
- Walka z kontuzjami piłkarskimi dzięki wydrukowanym w 3D, hiperspersonalizowanym ochraniaczom
- Super Mario 3D World trafił na Switcha, ale inne gry na Wii U nadal stoją w miejscu
- Wewnątrz zadania wydrukowania w 3D idealnie smacznego steku
- Plany respiratorów typu „zrób to sam” są dostępne w całym Internecie, ale czy zbudowanie takiego respiratora to dobry pomysł?
- 50-letnie laboratorium w Dolinie Krzemowej, które praktycznie wynalazło nowoczesną informatykę
