Astronomowie z Uniwersytetu Zachodniej Wirginii odkryli najmasywniejszą gwiazdę neutronową, jaką kiedykolwiek zarejestrowano, znajdującą się około 4600 lat świetlnych od Ziemi.
Gwiazda neutronowa, nazwana J0740+6620, jest wyjątkowo gęsta – ma około 2,17 masy Słońca upakowanej w kulę o średnicy zaledwie 25 mil. Dla porównania masa Słońca jest 333 000 razy większa od masy Ziemi.
Polecane filmy
Naukowcy odkryli J0740+6620 za pomocą teleskopu Green Bank w hrabstwie Pocahontas w Wirginii Zachodniej. Wyniki swoich badań opublikowali w poniedziałek 16 września w czasopiśmie Nature Astronomy.
Gwiazda neutronowa to w zasadzie to, co pozostaje po śmierci gwiazdy i przejściu w supernową. Po zapadnięciu się jądra gwiazdy protony i elektronika „stapią się” ze sobą i stają się neutronami.
„Aby zwizualizować masę odkrytej gwiazdy neutronowej, materiał gwiazdy neutronowej warty jedną kostkę cukru ważą 100 milionów ton tutaj na Ziemi, czyli mniej więcej tyle samo, co cała populacja ludzka” – Uniwersytet Zachodniej Wirginii wpisał post o odkryciu na Phys.org.
Pomimo przełomowego charakteru odkrycia, astronomowie nawet nie chcieli znaleźć ultragęstej gwiazdy neutronowej. Zamiast tego poszukiwali fal grawitacyjnych emitowanych przez pulsary.
Proces ten jest nieco skomplikowany — naukowcy mierzą masę gwiazdy neutronowej za pomocą zjawiska „Opóźnienia Shapiro”. Zasadniczo przestrzeń wokół gwiazdy jest zakrzywiona z powodu jej silnego przyciągania grawitacyjnego. Impulsy pulsara muszą podróżować dalej przez tę zakrzywioną przestrzeń, co zajmuje im więcej czasu. To opóźnienie mówi naukowcom, jak gęsta jest gwiazda neutronowa.
„Te gwiazdy są bardzo egzotyczne” – stwierdziła Maura McLaughlin, profesor fizyki i astronomii Eberly’ego na Uniwersytecie Zachodniej Wirginii. „Nie wiemy, z czego są zrobione, a jedno naprawdę ważne pytanie brzmi: «Jak masywny można je zrobić?» te gwiazdy?” Ma to konsekwencje dla bardzo egzotycznego materiału, którego po prostu nie możemy wytworzyć w laboratorium Ziemia."
Naukowcom udało się ostatnio wykorzystać fale grawitacyjne do dokonania kilku odkryć na temat gwiazd neutronowych: w tym para zderzająca się ze sobą, tworząc potężną „kilonową”. Naukowcy uważają, że podobna kilonowa – ta, która wydarzyła się około 4,6 miliarda lat temu – mógł być źródłem złota i platyny na Ziemi.
Zalecenia redaktorów
- Astronomowie znajdują pozostałości planet wokół gwiazd mających 10 miliardów lat
- James Webb mógł dostrzec najodleglejszą galaktykę, jaką kiedykolwiek zaobserwowano
- Astronomowie rejestrują w czasie rzeczywistym zniszczenie czerwonego nadolbrzyma
- Mały, szybko wirujący biały karzeł jest najmasywniejszym, jaki kiedykolwiek odkryto
- Astronomowie odkryli galaktycznego bliźniaka naszej Drogi Mlecznej
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
