Jeśli chodzi o poszukiwanie miejsc poza Ziemią, w których mogłoby rozwijać się życie w naszym Układzie Słonecznym, najbardziej intrygującymi celami nie są planety, ale raczej księżyce. Z lodowych księżyców Jowisza jak Europa aż do księżyca Saturna, Enceladusa, uważa się, że w tych miejscach znajdują się oceany wody w stanie ciekłym pod grubą skorupą lodową które mogłyby potencjalnie podtrzymywać życie. Teraz nowe dowody sugerują, że Enceladus nadaje się do zamieszkania, a NASA opracowuje misje umożliwiające podróże do tych odległych księżyców i poszukiwanie dowodów życia.
Badania dotyczące Enceladusa opublikowane w czasopiśmie PNAS, pokazuje, że wydaje się, że w oceanie księżycowym znajduje się rozpuszczony fosfor, który jest ważnym składnikiem życia. Jest używany do tworzenia RNA i DNA, występuje w błonach komórkowych i występuje w naszych ciałach, w kościach i zębach. Badając dane z sondy Cassini, badaczom udało się stworzyć model oceanu Enceladusa i sposobu rozpuszczania się w nim minerałów.
Odzwierciedla to zmianę podejścia do możliwości zamieszkania. Kiedyś częściej szukano planet nadających się do zamieszkania w ekosferze gwiazdy, gdzie na powierzchni mogła znajdować się woda w stanie ciekłym. Obecnie alternatywnym podejściem jest poszukiwanie oceanów, które mogą tworzyć się pod powierzchnią zimniejszych planet i mogą zawierać składniki niezbędne do powstania życia.
Powiązany
- James Webb zauważa ogromne pióropusze wody z księżyca Saturna Enceladusa
- Cztery z lodowych księżyców Urana mogą mieć oceany z ciekłą wodą
- Nowe badania sugerują, że na dwóch księżycach Urana mogą znajdować się oceany
„Poszukiwania pozaziemskich możliwości zamieszkania w Układzie Słonecznym zmieniły punkt ciężkości, ponieważ obecnie szukamy elementów składowych życia, w tym cząsteczek organicznych, amoniak, związki zawierające siarkę, a także energię chemiczną niezbędną do podtrzymania życia” – powiedział jeden z badaczy, Christopher Glein z Southwest Research Instytut, w oświadczenie. „Fosfor stanowi interesujący przypadek, ponieważ poprzednie prace sugerowały, że może go brakować w oceanie Enceladusa, co przyćmiewa perspektywy na życie”.
Polecane filmy
Ponieważ nowe odkrycia sugerują, że fosfor może występować w stosunkowo dużych ilościach, Glein argumentuje, że musimy odwiedzić ponownie udać się w to miejsce, aby dowiedzieć się więcej: „Musimy wrócić na Enceladus, aby sprawdzić, czy rzeczywiście istnieje ocean nadający się do zamieszkania zamieszkany."
Jednym z potencjalnych narzędzi umożliwiających osiągnięcie tego celu jest program NASA w Laboratorium Napędów Odrzutowych. W szczególności w ramach projektu Ocean Worlds Life Surveyor (OWLS) stworzono grupę instrumentów naukowych do analizy próbek cieczy, co idealnie nadawałoby się do badania światów oceanicznych, takich jak Enceladus. Aby uzyskać dostęp do tej wody bez konieczności przewiercania się przez grubą lodową skorupę, jedną z możliwości byłoby przelecieć przez nią statek kosmiczny smugi wody które wybuchają z powierzchni Księżyca.
„Jak wziąć odrobinę lodu miliard mil od Ziemi i określić – w ramach jednej szansy, jaką masz, podczas gdy wszyscy na Ziemi są czekam z zapartym tchem – czy są ślady życia?” powiedział Peter Willis, współgłówny badacz i naukowiec projektu OWLS prowadzić, w oświadczenie. „Chcieliśmy stworzyć najpotężniejszy system instrumentów, jaki można zaprojektować na potrzeby tej sytuacji, aby szukać zarówno chemicznych, jak i biologicznych oznak życia”.
Zalecenia redaktorów
- Poszukiwania nadających się do zamieszkania księżyców w Układzie Słonecznym nabierają tempa
- Saturn przejmuje koronę planety z największą liczbą księżyców
- Jak oglądać misję JUICE wystrzeloną na lodowe księżyce Jowisza
- Jak oglądać powrotny przelot Oriona obok Księżyca w poniedziałek
- Jak obejrzeć dzisiejszy start megarakiety księżycowej NASA
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
