TESS, satelita NASA do polowań na planety: co musisz wiedzieć

Należący do NASA satelita Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), początkowo przeznaczony na dwuletnią misję, szybuje wokół Ziemi po eliptycznym cyklu trwającym 13,7 dni. Jest to wyjątkowa i ekstremalna orbita, która nigdy wcześniej nie była używana, a jej odległość waha się od 100 000 km do 232 000 km od macierzystej planety. Według Space.com stabilna orbita umożliwi TESS pozostać w kosmosie przez dziesięciolecia bez konieczności poprawiania kursu.

Daje to satelitowi magiczną perspektywę.

Wyposażony w cztery szerokokątne kamery TESS będzie obserwował 85 procent otaczającego nieba podczas poszukiwania egzoplanet. Instrumenty na statku kosmicznym będą mapować 26 różnych „sektorów” nieba w ciągu dwóch lat. I z pierwszy niesamowity obraz po przybyciu na miejsce w maju i zakończeniu ostatniej serii testów rozruchowych przyszłość satelity wygląda obiecująco. Oto wszystko, co musisz wiedzieć o tym niesamowitym rzemiośle.

TESS rozpoczyna polowanie na egzoplanety

Działamy! W piątek 27 lipca NASA poinformowała, że ​​jej satelita poluje na egzoplanety był w pełni sprawny i zaczął skanować niebo w poszukiwaniu odległych planet – i może, tylko może, wypatrywał oznak życia poza naszą galaktyką.

„Jestem podekscytowany, że nasza nowa misja łowcy planet jest gotowa do rozpoczęcia przeszukiwania sąsiedztwa naszego Układu Słonecznego w poszukiwaniu nowych światów” powiedział Paul Hertz, dyrektor oddziału NASA Astrofizyki w siedzibie głównej w Waszyngtonie. „Teraz, gdy wiemy, że w naszym wszechświecie jest więcej planet niż gwiazd, nie mogę się doczekać dziwnych, fantastycznych światów, które z pewnością odkryjemy”.

Ponieważ satelita jest w dobrym stanie, a wszystkie systemy zgłaszają, że są zdrowe, NASA rozpoczęła proces budzenia TESS w maju, mając na celu rozpoczęcie badań pod koniec lipca. Dla satelity oznacza to więcej niż prysznic i filiżankę kawy: wiąże się to z uruchomieniem okres testów i dostosowań, zanim naukowcy będą mogli naprawdę polegać na danych, do których są przesyłane z powrotem Ziemia. Według NASA „każda nowa misja przed rozpoczęciem działań naukowych przechodzi okres rozruchu, obejmujący testy i dostosowania. Służy to sprawdzeniu działania statku kosmicznego i jego instrumentów oraz określeniu, czy należy wprowadzić jakieś zmiany, zanim misja rozpocznie obserwacje”.

Najnowszy łowca planet NASA, @NASA_TESS, satelita Transiting Exoplanet Survey, przechodzi obecnie serię testów rozruchowych, zanim rozpocznie poszukiwania planet. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ

— NASA_TESS (@NASA_TESS) 11 lipca 2018 r

W maju, gdy statek przygotowywał się do ostatniej orbity, najnowszy satelita NASA tańczył funky. „Podczas jednego z ostatnich przelotów TESS wykonał „taniec breakdance”: obracał się, aby ocenić wszelkie rozproszone źródła światła i scharakteryzować działanie kamery przez cały czas trwania misji” – napisała agencja kosmiczna na Twitterze w czerwcu. A co powiesz na to?

Wewnątrz misji egzoplanetowej

O co w ogóle chodzi w TESS? Głównym celem tego satelity jest poszukiwanie egzoplanet, planet znajdujących się poza naszym Układem Słonecznym. Ale jak wyśledzić te maleńkie kropki na atramentowo czarnym tle głębokiego kosmosu? TESS będzie szukać zjawiska zwanego „tranzytem”, które ma miejsce, gdy planeta przechodzi przed swoją gwiazdą. Wynikający z tego spadek jasności można zaobserwować i zmierzyć za pomocą spektroskopii, co daje astronomom lepsze wyobrażenie o wielkości i składzie planety.

„TESS otwiera drzwi do zupełnie nowego rodzaju badań” – powiedział Stephen Rinehart z Goddard Space Flight Center. „Będziemy mogli badać poszczególne planety i zacząć rozmawiać o różnicach między planetami. Cele, które odkryje TESS, będą fantastycznym przedmiotem badań w nadchodzących dziesięcioleciach”.

TESS zastępuje starzejący się teleskop Keplera, tj jeżdżąc na spalinach i wkrótce nie będzie mógł manewrować. W przeciwieństwie do TESS, Kepler znajduje się na orbicie słonecznej i może prowadzić obserwacje tylko w jednym kierunku. „TESS zarzuci szerszą niż kiedykolwiek sieć sieci na enigmatyczne światy, których właściwości będą mogły być badane przez nadchodzący Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba i inne misje” – powiedział Paul Hertz z NASA.

Kepler zastosował te same metody do odkrycia ponad 2600 egzoplanet, ale zawsze obserwował ten sam obszar przestrzeni, a większość planet znajdowała się w odległości ponad tysiąca lat świetlnych. TESS skupi się na większej liczbie pobliskich gwiazd znajdujących się w promieniu 300 lat świetlnych od Ziemi.

Odkrycia dokonane przez TESS mogą zachęcić do dalszych badań w nadchodzących latach Teleskop Jamesa Webba wart 8,8 miliarda dolarów planowane uruchomienie w 2020 roku. „Dzięki większym teleskopom będziemy w stanie szukać charakterystycznych znaków w atmosferach planet, które mogą nam powiedzieć, z czego są zbudowane i być może nawet, czy w ich atmosferach występują gazy, które na Ziemi są oznaką życia” – powiedział Hertz w wiadomościach konferencja.

TESS może czasami nawet świecić na Księżyc, aby zbadać inne zjawiska kosmiczne, które napotyka, poza egzoplanetami. NASA podała, że ​​naukowcy zostaną zaproszeni do wykorzystania statku kosmicznego w ramach programu „gościnnego badacza”.

„Nie sądzę, że wiemy wszystko, czego TESS zamierza dokonać” – dodał Rinehart. „Dla mnie najbardziej ekscytującą częścią każdej misji jest nieoczekiwany wynik, taki, którego nikt się nie spodziewał”.

Satelita NASA do badania tranzytowych egzoplanet rozpoczęła się w poniedziałek, 16 kwietnia na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9 z Pad 40 w Cape Canaveral na Florydzie. Wystrzelenie satelity nowej generacji do polowań na planety odbyło się transmitowane na żywo ze strony internetowej NASA.

Zalecenia redaktorów

• Teleskop WFIRST NASA ma nowe podejście do poszukiwania egzoplanet
• Należący do NASA helikopter marsjański obraca łopatami po raz ostatni przed startem
• Najnowszy europejski satelita do polowań na planety po raz pierwszy otwiera oczy
• Teleskop NASA do łowców planet lokalizuje pierwszą planetę wielkości Ziemi w strefie zamieszkiwalnej
• Satelita polujący na planety zauważył rzadkiego, gorącego Neptuna na granicy pustyni Neptuna

Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.