W swoim ostatnim artykule art, “Od naszych telewizorów wymagamy jakości HD, dlaczego nie od naszych iPodów?Adam Poltrack z Digital Trends poruszył kwestię, której konsumenci oczekują od filmów i programów telewizyjnych w jakości HD dorównują poprawie jakości obrazu telewizyjnego od lat, w zasadzie rzucili ręcznik, jeśli chodzi o jakość cyfrową audio. I choć łatwo wskazać palcem Cupertino, prawda jest taka, że konsumenci kupili Od pierwszego dnia argument „wygoda ponad jakość” uczynił iPoda jednym z produktów konsumenckich, które odniosły największy sukces czas.
Gigantyczny żółty buldożer, jakim jest iTunes, nie sprzedał dokładnie 25 miliardów pobrań w ciągu jednej nocy, ale kiedy przekroczył tę liczbę 1 miliarda dolarów, zaczął pracować na najwyższych obrotach, próbując wyciągnąć z kieszeni każdego dolara, jaki mógł, za jakość MP3 utwory. I zobowiązałeś się dobrowolnie. W 2012 r. sklepy cyfrowe do pobrania ostatecznie prześcignęły Target i Walmart i obecnie stanowią 37 procent całej sprzedaży muzyki.
Polecane filmy
Pod jednym względem iTunes był krokiem we właściwym kierunku, ponieważ rzucił zasłużony strzał w głowę poglądowi, że ludzie powinni mieć możliwość kradnięcia muzyki i rozdawania jej za darmo. Jeśli tego nie stworzyłeś ani nie zapłaciłeś za jego produkcję, z pewnością nie miałeś prawa oszukać artysty, który to zrobił. iTunes, który w kwietniu kończy 10 lat, nie tylko uchylił pokrywę puszki Pandory (jak na ironię), ale rozwalił ją na oścież za pomocą C4 i wypuścił stratne psy wojny.
Serwisy strumieniowego przesyłania muzyki, takie jak Spotify, MOG i Pandora, próbowały podnieść stawkę, oferując strumienie muzyczne z nieco większą przepływnością – i dla że zasługują na brawa – ale dopóki nie zaoferują bezstratnego przesyłania strumieniowego lub pobierania plików audio w wysokiej rozdzielczości, nie zobaczą mojej subskrypcji ani mojego pieniądze.
Są cynicy, którzy potępiają potrzebę czegoś lepszego niż pliki MP3, ponieważ większość ludzi najwyraźniej nie słyszy różnicy. Prawda jest taka, że ludzie zawsze byli w stanie usłyszeć różnicę; nigdy nie mieli problemu z jakością dźwięku winylu (czyli inscenizacja odrodzenia) i CD, ale ktoś wrzucił coś do ich Slurpee i przekonał ich, że jest inaczej. Nigdy nie zaakceptowalibyśmy naszego ulubionego posiłku bez dwóch kluczowych składników, ale jakoś strasznie się rozleniwiliśmy, jeśli o to chodzi muzyki i w rezultacie jedyna forma komunikacji, która zawsze przekraczała nasze różnice, została zdeptana proces.
I nagle to się stało: branża audio, a nawet niektórzy muzycy zaczęli się wycofywać. Producenci tacy jak B&W, Naim i Linn zaczęli oferować do sprzedaży pliki audio w wysokiej rozdzielczości, a muzycy tacy jak Peter Gabriel i Neil Young zaczęli się buntować (Neil forsuje coś, co nazywa się PONO, a jeśli kiedykolwiek zostanie uruchomiony, może się okazać, że będziesz musiał wyrzucić do kosza wszystkie zakupione pliki MP3), upierając się, że iTunes zdziesiątkuje sztukę, nad którą pracowali oni i podobni im muzycy.
Te nowe pliki muzyczne i niektóre obsługujące je cyfrowe odtwarzacze muzyczne nie tylko przywracają jakość CD audio, wykraczają daleko poza to, aby przenieść nas na poziom wierności muzyki, jakiego nigdy wcześniej nie oferował przenośny sprzęt muzyczny przemysł. Muzyka w formacie 24-bit/96 kHz i 24-bit/192 kHz oraz cyfrowe odtwarzacze muzyczne, takie jak iRiver AK100, brzmią tak dobrze, że Twój iPod będzie błagał o litość. Zanim wskoczysz do szuflady z tym wszystkim do jakiegoś ciemnego, wilgotnego audiofilskiego lochu, zwróć uwagę, że strony pobierania plików w wysokiej rozdzielczości pojawiają się na całym świecie i cieszą się wsparciem największych wytwórni – to już nie jest Pliniusz Starszy dla audiofilów sam.
Czy jest jakiś haczyk? Zawsze tak jest. Pobieranie plików w wysokiej rozdzielczości jest droższe niż ich odpowiedniki w formacie MP3. Spodziewaj się, że za pełny album zapłacisz kilka dolarów więcej. Ale są one również oferowane z częstotliwością próbkowania 24-bit/96 kHz i 24-bit/192 kHz, co brzmi lepiej niż oryginalne wydania CD… dużo lepiej. Większa przejrzystość, więcej szczegółów i głębszy bas to tylko niektóre z wielu zalet dźwiękowych. Trzeba przyznać, że jest kilka utworów, które w pewnym stopniu rozczarowują. Nirvany Nieważne nie zdmuchnie cię, ale The Rolling Stones Niech to krwawi i Drzwi Kobieta z Los Angeles będzie dla Ciebie zupełnie nowym doświadczeniem.
Uczciwe ostrzeżenie: wejście do HDtracks może również skłonić Cię do wydania nieco więcej na system muzyczny. Możesz kupić jeden z tych przetworników DAC USB, o których wspomniałem wcześniej i użyć oprogramowania do odtwarzania innego niż iTunes. Pobierane pliki audio w wysokiej rozdzielczości to także duże pliki, więc ich pobranie zajmuje dużo czasu i wymaga więcej miejsca do przechowywania.
Plik MP3 przypomina oglądanie filmu na 13-calowym czarno-białym telewizorze. Dzięki technologii HDtracks to tak, jakby oglądać ten sam film w formacie Blu-ray na 80-calowym telewizorze plazmowym 1080P.
Trzykrotnie nominowany do nagrody Grammy oraz niezwykle szanowany producent muzyczny i muzyk David Chesky jest właścicielem Chesky Records – jednej z najpopularniejszych i najbardziej szanowanych audiofilskich wytwórni muzycznych na świecie. Chesky Records wyprodukowało ponad 500 albumów z udziałem znakomitych artystów reprezentujących gatunki obejmujące muzykę klasyczną, jazz i muzykę świata. Chesky stał na czele technologii audio, tworząc pierwsze na świecie nagrania przepróbkowane 128x, 24-bity/96 kHz nagrań, wielokanałowy układ 6.0 24-bit/192 kHz DVD-Audio Disc i Binuaral+ do odtwarzania dźwięku 3D na słuchawkach i głośniki.
W 2007 roku firma Chesky uruchomiła HDtracks, witrynę pobierania plików audio w wysokiej rozdzielczości, która umożliwia pobieranie plików audio CD i DVD-Audio bez zabezpieczeń DRM przy najwyższej możliwej szybkości transmisji. Chociaż jego początkowa oferta była z pewnością skierowana do audiofilskiej publiczności, sukces HDtracks nie pozostał niezauważony przez największe wytwórnie płytowe. Wybór na rok 2013 to mieszanka najlepszych jazzów, rocka, bluesa i muzyki klasycznej, jakie kiedykolwiek nagrano. Nie interesuje Cię Miles Davis i Buena Vista Social Club? Smutne… ale Chesky dał ci koncerty z Green Day, Rush, Mumford & Sons, Rolling Stones, a nawet Black Keys.
Trendy cyfrowe – Kiedy wpadłeś na pomysł stworzenia HDtracks i dlaczego?
Dawid Chesky – Około 8 lat temu prowadziłem badania na temat transmisji danych audio w wysokiej rozdzielczości i możliwości, że stanie się ona przyszłym modelem pobierania muzyki. Potem zauważyłem, że sklepy stacjonarne znikają, a sieć wreszcie ma przepustowość pozwalającą na obsługę naszych plików HDtracks.
DT – Jak wybieracie albumy, które oferujecie w jakości HD i jak trudno jest zabezpieczyć prawa i przekonwertować albumy?
DC – Mamy umowy z czterema głównymi wytwórniami i niezliczoną liczbą Indii. Przysyłają całą muzykę, jaką mają do wynajęcia, a my ją publikujemy. Ciągle remasterują dla nas rzeczy w wysokiej rozdzielczości.
DT – Jakie aspekty jakości dźwięku Twoim zdaniem uległy poprawie po pobraniu 24/96 lub 24/192? Co tak naprawdę konsument otrzymuje za swoje pieniądze?
DC – Pomyśl o tym: plik MP3 przypomina oglądanie filmu na 13-calowym czarno-białym telewizorze. Dzięki technologii HDtracks to tak, jakby oglądać ten sam film w formacie Blu-ray na 80-calowym telewizorze plazmowym 1080P. To ten sam film, ale masz o wiele większą rozdzielczość. Co to oznacza dla melomana? Lepsze brzmienie, lepsze wyczucie przestrzeni, lepsza scena dźwiękowa… to łączy Cię z rzeczywistym wydarzeniem. Jeśli lubisz słuchać muzyki podczas odkurzania, cóż, HDtracks nie jest dla Ciebie, ale jeśli jesteś pasjonatem o swojej muzyce i naprawdę jej słuchaj, HDtracks pozwoli Ci usłyszeć wszystkie kolory muzyki lepsza.
DT – Jakie gatunki muzyczne były dotychczas najpopularniejsze?
DC – To tak samo, jak w normalnym sklepie z płytami: najlepiej sprzedają się rock i pop. Myślę jednak, że ponieważ klient HDtracks jest bardziej wykształconym miłośnikiem muzyki, a nie nastolatkiem, rzeczywiście widzimy większy procent sprzedaży muzyki jazzowej i klasycznej niż w normalnym sklepie.
DT – W oparciu o obecną infrastrukturę szerokopasmową, jak daleko, Państwa zdaniem, może zajść ta technologia na tym etapie; pod względem częstotliwości próbkowania/rozmiaru pliku i ile czasu zajmuje konsumentowi pobranie albumu?
DC – Przeciętny klient telewizji kablowej powinien być w stanie pobrać album FLAC 96/24 w mniej niż 10 minut. Nawet gdybyś miał blisko siebie sklep z płytami, znalezienie albumu i zabranie go do domu zajęłoby znacznie więcej czasu.
DT – Czy planujesz oferować na sprzedaż pojedyncze utwory zamiast całego albumu lub oferować usługę subskrypcji, taką jak eMusic?
DC – Oferujemy również utwory. Na razie nie będziemy oferować usługi w ramach subskrypcji, ale później wszystko może się zmienić.
DT – Jak myślisz, dlaczego tak trudno było przekonać ludzi, że kupują/słuchają plików MP3 w porównaniu z wersją bezstratną tracą?
DC – Nie jest to trudne, gdy ludzie mają szansę usłyszeć to, co przegapili. Zademonstrowaliśmy to i zaskoczyliśmy ludzi, gdy usłyszeli, jak spektakularnie może brzmieć plik HDtracks. To jest muzyka. To cię łączy. Czujesz pasję do tego, co gracze próbują przekazać. Sztuka i muzyka dotyczą komunikacji, a HDtracks zapewnia najczystszą ścieżkę audio do Twoich ulubionych artystów. Po prostu nie ma lepszego sposobu na słuchanie muzyki na tej lub jakiejkolwiek innej planecie niż plik HDtracks w wysokiej rozdzielczości odtwarzany przez pamięć RAM na komputerze.
HDtracks jest nadal dostępny tylko dla klientów w USA, ale David Chesky wskazał podczas naszego wywiadu, że planuje wkrótce rozszerzyć działalność na inne rynki. Jedno jest pewne – będziesz potrzebować znacznie większego dysku twardego.
