Szukam życia wokół martwych gwiazd
Kiedy NASA Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba wystrzelony w przyszłym roku, być może uda mu się znaleźć oznaki życia poza naszą planetą, w nieoczekiwanym miejscu — na planetach krążących wokół martwych gwiazd zwanych białymi karłami.
Niedawne badanie wykazało, że nienaruszona planeta krążąca wokół białego karła, co zaskoczyło astronomów, ponieważ w agonii gwiazdy te zwykle niszczą otaczające je planety, gdy pęcznieją, zanim zapadną się, tworząc białego karła. Ale ta planeta jakimś cudem przetrwała, dając wskazówkę dotyczącą nowego typu lokalizacji, w których moglibyśmy szukać planet nadających się do zamieszkania.
„Jeśli wokół białych karłów istnieją planety skaliste, w ciągu najbliższych kilku lat moglibyśmy dostrzec na nich oznaki życia” – Lisa Kaltenegger, jedna z autorek nowego profesora astronomii w College of Arts and Sciences oraz dyrektora Instytutu Carla Sagana, powiedział w oświadczenie.
Polecane filmy
Jej współautor Ryan MacDonald, również z Instytutu Carla Sagana, zgodził się, że planety krążące wokół białego karła są głównym celem poszukiwań życia: „My wiemy już, że wokół białych karłów mogą istnieć planety-olbrzymy, a dowody sięgają ponad 100 lat wstecz i wskazują, że materiał skalisty zanieczyszcza światło białego karła krasnoludki. W układach białych karłów z pewnością znajdują się małe skały” – powiedział. „Logicznym krokiem jest wyobrażenie sobie skalistej planety takiej jak Ziemia, krążącej wokół białego karła”.
Aby faktycznie odkryć, czy wokół tych martwych gwiazd znajdują się planety nadające się do zamieszkania, badacze skorzystają z nowych narzędzi, takich jak nadchodzący teleskop kosmiczny Jamesa Weba. Instrument ten jest na tyle czuły, że będzie w stanie wykryć, czy odległe planety mają atmosferę, co oznacza jest kluczowym wymogiem umożliwiającym zamieszkanie, a nawet tego, czy atmosfera zawiera gazy, co mogłoby na to wskazywać życie.
„Obserwując planety podobne do Ziemi krążące wokół białych karłów, Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba jest w stanie wykryć wodę i dwutlenek węgla w ciągu kilku godzin” – powiedział MacDonald. „Dwa dni obserwacji czasu za pomocą tego potężnego teleskopu umożliwiłyby odkrycie gazów biosygnałowych, takich jak ozon i metan”.
Teleskop ma zostać wystrzelony w 2021 roku, kiedy będzie mógł rozpocząć poszukiwania światów nadających się do zamieszkania. Niedawno odkryta planeta krążąca wokół białego karła, WD 1856 b, jest gazowym olbrzymem podobnym do Jowisza i dlatego nie mógł być gospodarzem życia, ale jego odkrycie otworzyło drzwi do nowego zakresu możliwości lokalizacji życia usytuowany.
„A co jeśli śmierć gwiazdy nie będzie końcem życia?” – stwierdził Kaltenegger. „Czy życie mogłoby toczyć się dalej, nawet gdy nasze słońce umarło? Oznaki życia na planetach krążących wokół białych karłów pokazałyby nie tylko niesamowitą trwałość życia, ale być może także spojrzenie w naszą przyszłość.”
Zalecenia redaktorów
- James Webb wykonał zdjęcie najodleglejszej gwiazdy, jaką kiedykolwiek odkryto
- Teleskop Jamesa Webba rejestruje wspaniałą Mgławicę Pierścień z zadziwiającą szczegółowością
- Zdjęcie Jamesa Webba ukazuje majestat najbardziej masywnej znanej gromady galaktyk
- Webb dostrzega parę wodną w dysku, w którym powstają planety
- James Webb dostrzega starożytny pył, który mógł pochodzić z najwcześniejszych supernowych
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
