Kilka razy w miesiącu mieszany artysta sztuk walki Alexander or „Al” Iaquinta, robi sobie przerwę od siłowni i treningów, aby usiąść do testu mózgu.
Nakłada cienki, elastyczny czepek podobny do tego, którego używa się do pływania, z wyjątkiem wiązki elektrod które wystają jak anteny obcych — i lekarz z ringu Sherry Wulkan podłącza go do wzmacniacz. Przez następne 20 minut Iaquinta skupia się na ekranie komputera, reagując na różne zadania poznawcze, takie jak naciśnięcie przycisku w odpowiedzi na niebieskie kółko. W ciągu 24 godzin po teście Wulkan otrzymuje raport o tym, jak dobrze w tej chwili funkcjonuje mózg Iaquinty i czy jest w stanie trenować i walczyć, czy też czeka go przerwa.
Zakładanie kaptura na mózg
Komputerem, który „czyta” w myślach Iaquinty, jest eVox – narzędzie do oceny funkcji mózgu opracowane przez firmę Przywołaj neurobiologięi jeden z najnowszych wyczynów maratonu hakowania umysłu i ciała. Opracowany przez neurologów Jamesa Thompsona i Davida Hagedorna
, eVox używa pojęcia elektrofizjologia zajrzeć do wnętrza ludzkiego mózgu. Kiedy neurony się uruchamiają, przez cały czas gromadzą i uwalniają ładunki elektryczne. W rezultacie nasze mózgi wytwarzają różne rodzaje fal elektromagnetycznych, emitowanych o określonych częstotliwościach. Te zdarzenia elektryczne, czyli fale, można wykryć za pomocą zestawu elektrod przymocowanych do głowy za pomocą czujnika elektroencefalogram lub EEG. (Tak, to jest jak Macierz, tylko energia elektryczna wytwarzana przez Twój mózg jest wykorzystywana do poprawy Twojego zdrowia, a nie zamieniania Cię w baterię.)
„Twój mózg to układ elektryczny i chemiczny, a my rejestrujemy elektryczną składową aktywności mózgu” – wyjaśnia Hagedorn. „Fale mózgowe to widzialny zapis impulsów elektrycznych mózgu”. W ramach odczytów biofeedbacku, Evoke wykorzystuje również elektrokardiogramy, czyli EKG, do pomiaru rytmu serca poszczególnych osób i oceny ich stresu poziomy. „Przyglądamy się zarówno mózgowi, jak i sercu” – mówi Thompson – „aby sprawdzić, czy jeden lub oba nie działają dobrze”.
Przenośny jest przydatny
Idea biofeedbacku nie jest nowa. W rzeczywistości badania EEG i EKG są wykorzystywane w ocenie stanu zdrowia od dziesięcioleci. Jednak do niedawna testy biofeedbacku były kłopotliwe, skomplikowane i rzadko można je było przeprowadzać poza szpitalami lub ośrodkami badawczymi. „To nie było coś, co zrobiłby zwykły lekarz” – mówi Hagedorn.
„Bardzo dobrze jest wiedzieć, kiedy wziąć wolne, potrzebuję najlepszych szans”.
Teraz, gdy założysz nakładkę, czujniki wysyłają dane do wzmacniacza, który wypycha je do chmury, gdzie potężne algorytmy przetwarzania danych sprawdzają, jak mózg radzi sobie z wartościami bazowymi przechowywanymi w Baza danych. „Wykorzystaliśmy standardową technologię i uprościliśmy procedury analizy i interpretacji danych” – mówi Thompson. „Teraz Evoke to jeden laptop z jednym wzmacniaczem bezprzewodowym i zautomatyzowanym oprogramowaniem.” Ponieważ przetwarzanie jest oparty na chmurze, system nie zawiera nieporęcznych komputerów i mieści się w małej torbie podręcznej przypominającej staromodny sprawy lekarzy.
Nauka kryjąca się za tym, jak się czujesz
Dzięki temu eVox jest łatwy do wprowadzenia na siłownie, gdzie sportowcy często chętnie wracają do walki, nawet jeśli nie doszli jeszcze w pełni do zdrowia po wstrząśnieniu mózgu lub poważnym uderzeniu w głowę. Mogą czuć, że wrócili na 100 procent, podczas gdy w rzeczywistości nadal są „niewyraźni” – a Evoke widzi różnicę. „Mierzymy różne parametry, takie jak funkcje poznawcze, pamięć i czas reakcji” – wyjaśnia Wulkan. „Zmuszamy sportowców do wykonywania określonych zadań, na które wpływa wstrząśnienie mózgu”. Systemu nie da się oszukać – mówi. Jeśli Twój mózg jest zamglony i reagujesz powoli, będzie to widoczne w odczytach, niezależnie od tego, co zrobisz.
Iaquinta poczuł to na własnej skórze, gdy oddał mocny strzał w głowę. Podczas odczytu czas jego reakcji był rzeczywiście wolniejszy niż w przypadku poprzednich testów. „Czułem się trochę rozkojarzony i byłem sfrustrowany ćwiczeniami w tym konkretnym tygodniu, więc pomyślałem, że mam po prostu zły dzień, ale program powiedział, że potrzebuję odpoczynku” – wspomina. Poddawanie się testom poznawczym zmienia sposób, w jaki myśli o swoim samopoczuciu fizycznym. „Bardzo dobrze jest wiedzieć, kiedy wziąć wolne” – mówi. „Potrzebuję najlepszych szans”.
Ale system Evoke potrafi więcej niż tylko ocenę. Oferuje również funkcje terapeutyczne, takie jak redukcja stresu. Oprogramowanie może ocenić poziom stresu, korzystając z autonomicznych układów nerwowych. Na przykład współczulny układ nerwowy przygotowuje cię do intensywnej aktywności fizycznej, takiej jak reakcja walki lub ucieczki, a przywspółczulny układ nerwowy cię uspokaja. Jeśli jesteś stale zestresowany, test to wykaże, a eVox może Cię przeszkolić, jak się uspokoić, niczym osobisty trener mediacji. „Możemy sprawdzić, czy układy Twojego organizmu są w stanie zrównoważonym, czy nie” – mówi Thompson. „Możemy także przekwalifikować autonomiczny układ nerwowy, aby działał w bardziej normalny sposób”.
Pojawiają się więc czytniki mózgu, które wydają się niezbędnymi gadżetami, które powinniśmy trzymać obok termometrów w naszych apteczkach. Thomson mówi, że to jeszcze prawdopodobnie kwestia wielu lat. Na razie chciałby wprowadzić eVox do każdego gabinetu lekarskiego. „Sprawdzanie poziomu stresu lub tego, czy mózg normalnie się starzeje, powinno być tak proste, jak założenie mankietu do pomiaru ciśnienia krwi podczas corocznej kontroli” – mówi. "To moje marzenie."
