Federalna Komisja Handlu (FTC) pozwała Microsoft za zablokowanie przejęcia firmy Activision Blizzard, wydawcy Call of Duty i World of Warcraft.
Głosy 3 do 1 ostatecznie przesądziły o decyzji FTC o skierowaniu pozwu, ponieważ komisja obawia się, że transakcja zapewni Microsoftowi nieuczciwą przewagę w branży gier i zaszkodzi innowacjom. Dyrektor Biura ds. Konkurencji FTC Holly Vedova wyjaśniła zamiary FTC w komunikacie prasowym.
„Microsoft pokazał już, że może i będzie ukrywać treści od swoich gamingowych rywali” – powiedziała. „Dzisiaj staramy się powstrzymać Microsoft przed przejęciem kontroli nad wiodącym niezależnym studiem gier i wykorzystaniem go do szkodzenia konkurencji na wielu dynamicznych i szybko rozwijających się rynkach gier”.
W tym komunikacie prasowym podkreślono również przekonanie FTC, że przejęcie ZeniMax Media przez Microsoft jest problematyczne ze względu na doświadczenie w zakresie „wykorzystywania cennych treści związanych z grami w celu tłumienia konkurencji ze strony konkurencyjnych konsol.” Ponadto po przejęciu Activision Blizzard Microsoft mógłby potencjalnie „szkodzić konkurencji poprzez manipulowanie cenami Activision, poniżanie Jakość gier Activision lub doświadczenia graczy na konkurencyjnych konsolach i usługach gier, zmiana warunków i czasu dostępu do treści Activision lub wstrzymywanie treści od całkowicie konkurentami.”
To przejęcie o wartości 69 miliardów dolarów zdominowało pierwsze strony gazet w branży gier przez cały rok, ponieważ Microsoft robił wszystko, co w jego mocy, aby transakcja wydawała się korzystna dla branży. Jeszcze 6 grudnia szef Xbox Phil Spencer podkreślił potencjalne zalety tego przejęcia, potwierdzając planuje kontynuować udostępnianie Call of Duty na platformach Nintendo i Steam przez 10 lat, jeśli dojdzie do fuzji Activision Blizzard kompletny.
Składając tę skargę, FTC rozpoczyna postępowanie, które zakończy się przesłuchaniem i procesem przed sędzią prawa administracyjnego w celu ustalenia, czy Microsoft przejmie Activision Blizzard.
Z raportu The New York Times wynika, że Microsoft podobno zaproponował Sony umowę na utrzymanie serii Call of Duty na PlayStation przez 10 lat. Technologiczny gigant ogłosił na początku tego roku zamiar przejęcia Activision Blizzard za prawie 70 miliardów dolarów, ale transakcja została podlegają intensywnej kontroli ze strony organów regulacyjnych, takich jak brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) oraz europejski organ ds. Zamawiać.
Według „The New York Times” Microsoft podał, że 11 listopada złożył ofertę pozostawienia Call of Duty na PlayStation przez kolejną dekadę. Firma Sony odmówiła jednak komentarza na temat tego konkretnego twierdzenia.
Przejęcie Activision Blizzard przez Microsoft za prawie 70 miliardów dolarów jest przedmiotem międzynarodowej oceny i żaden kraj nie traktuje tej sprawy poważniej niż Wielka Brytania. Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) zakończył pierwszą fazę dochodzenia w sprawie transakcji i obecnie zaleca przeprowadzenie drugiej fazy.
Wezwanie do dodatkowej analizy umowy pomiędzy Microsoftem a Activision Blizzard wynika z obaw CMA, że taka umowa może znacznie zdusić konkurencję na brytyjskim rynku gier. W szczególności obawia się, że jeśli i kiedy fuzja dojdzie do skutku, Microsoft może sprawić, że portfolio gier Activision Blizzard stanie się wyłącznie na konsole Xbox lub udostępnić je na systemach PlayStation i Nintendo „na gorszych warunkach”. Obawia się również, że firma może wykorzystywać gry Activision Blizzard na konsolach, komputerach PC i systemach w chmurze, aby zaszkodzić konkurencji na rosnącym rynku gier w chmurze przestrzeń.
