„To naprawdę prosty i skuteczny program” – powiedział Digital Trends Noah Horowitz, starszy naukowiec i dyrektor Centrum Efektywności Energetycznej Rady Obrony Zasobów Naturalnych. Ci, którzy chcą kupić energooszczędny laptop, telewizor, pralkę, wentylator sufitowy lub dziesiątki inne kategorie produktów mogą sprawdzić niebiesko-białe logo Energy Star i dowiedzieć się, jakie to logo dostawanie. „Marka jest bardzo rozpoznawalna i wszyscy producenci, sprzedawcy detaliczni i przedsiębiorstwa użyteczności publicznej to kupili” – powiedział Horowitz. „Przyniosło to ogromne rezultaty”.
Co kryje się za logo?
Celem programu jest umożliwienie ludziom łatwego znalezienia energooszczędnego sprzętu bez konieczności porównywania kilowatogodzin. Porównuje lodówki różnych producentów o tej samej wielkości i przyznaje oznaczenia Energy Star tym, które spełniają jej standardy. Ponadto istnieje program Energy Star Most Efficient, który wyróżnia produkty zużywające najmniej energii spośród tych, które otrzymują ocenę. W miarę jak producenci coraz lepiej spełniają standardy — do tego stopnia, że 50 procent lodówek dostępnych na rynku rynek mu sprostać – EPA zmienia to, więc producenci lodówek muszą wymyślić nowe i innowacyjne sposoby oszczędzania energia. Ale to tylko wtedy, gdy chcą etykiety Energy Star. „To nie jest program obowiązkowy” – powiedział Horowitz.
„Urządzenia opowiadają niesamowitą historię efektywności energetycznej, która została osiągnięta dzięki połączeniu obowiązkowych norm federalnych i innowacje produktowe” – powiedziała Digital Jill Notini, wiceprezes ds. komunikacji i marketingu Stowarzyszenia Producentów Sprzętu Domowego Trendy. „Na przykład przeciętna domowa lodówka o pojemności 20 stóp sześciennych, która została wysłana w zeszłym roku, zużywała tylko tyle energii, co 50-watowa żarówka. Chociaż urządzenia oznaczone symbolem Energy Star mogą być superwydajne, nawet urządzenia niespełniające tej normy radykalnie zwiększyły swoją wydajność dzięki standardom i postępowi technologicznemu.
Dążenie do efektywności
Pytanie brzmi jednak, czy jest to scenariusz z jajkiem i kurą. Ponieważ producenci starają się prześcignąć się w efektywności energetycznej, innowacje przenikają do tańszych modeli, dopóki nie zostaną ujednolicone. Zwłaszcza w przypadku urządzeń AGD klienci zawsze szukają sposobów na zmniejszenie rachunków za media. „Przeprowadzamy wiele badań konsumenckich, a efektywność energetyczna dla kupujących urządzenia jest zawsze bardzo ważna należy wziąć pod uwagę” – powiedział Digital Trends John Taylor, wiceprezes LG ds. spraw publicznych i komunikacji. Powiedział, że firma szuka sposobów na zwiększenie wydajności, niezależnie od tego, czy produkty otrzymają etykietę Energy Star. W 2014 roku agencja EPA przyznała firmie nagrodę Emerging Technology Award za hybrydową suszarkę z pompą ciepła. Była to jedna z technologii, obok czujników, która skłoniła firmę Energy Star do rozpoczęcia w tym samym roku przyznawania etykiet suszarkom. „Nie było programu suszarek Energy Star, ale byliśmy jedną z firm, która od lat na to naciskała” – powiedział Taylor.
„Nawet urządzenia inne niż Energy Star radykalnie zwiększyły swoją wydajność dzięki standardom i postępowi technologicznemu”.
Jest powód, dla którego branża nalegała na umieszczenie logo na suszarkach: jest to sygnał dla klientów. „Energy Star zaspokaja potrzebę” – powiedział Digital Trends Lowell Ungar, starszy doradca ds. polityki w Amerykańskiej Radzie ds. Gospodarki Efektywnej Energetycznie. „Efektywność energetyczna nie jest widoczna, ale konsumenci o to dbają, a EPA dobrze zarządzała marką, aby konsumenci rozpoznawali etykietę i ufali, że oznacza ona realną oszczędność energii”.
„To w pewnym sensie ewoluowało, aby kojarzyć się z czymś więcej niż tylko efektywnością energetyczną” – powiedział Taylor o logo. „Myślę, że ludzie słusznie łączą to z jakością i wydajnością produktu”. Aby zakwalifikować się do logo, producenci muszą wysłać swoje produkty do zatwierdzone laboratorium do niezależnych testów, a Energy Star przeprowadza „kontrole na miejscu”, kupując modele od sprzedawców detalicznych, aby mieć pewność, że klienci otrzymują to samo jakość. „Bez Energy Star, która jest marką godną zaufania i charakteryzującą się dużą uczciwością, wszyscy producenci będą formułować twierdzenia, a niektóre z nich będą nieprawdziwe” – powiedział Horowitz. „To otwiera drzwi do masowego „greenwashingu”. Greenwashing ma oczywiście miejsce wbrew przepisom. W 2015 roku Dyson i Bosch złożyli wzajemne pozwy w związku z twierdzeniami, że ten ostatni fałszował testy wydajności, aby swoje odkurzacze sprawiały wrażenie bardziej ekologicznych, niż były w rzeczywistości.
Dlatego EPA stosuje wyrywkowe kontrole i niezależną weryfikację. „Energy Star to program dobrowolny” – powiedział Unger. „Ma znaczenie tylko wtedy, gdy konsumenci mają zaufanie, że oznakowane produkty oszczędzają energię i pieniądze. Dlatego ważne jest, aby niezależny menedżer ustalał kryteria przyznawania etykiety w drodze rygorystycznej i rygorystycznej analizy przejrzysty proces oraz że rzetelne i niezależne testy gwarantują, że oznakowane produkty rzeczywiście zdobywają uznanie etykieta."
Zwiększone zachęty
Jest jeszcze jeden powód, dla którego ludzie mogą szukać logo przy zakupie nowego urządzenia lub telewizora. Kupując podgrzewacz wody Energy Star możesz uzyskać rabat, chociaż jego wysokość różni się w zależności od miejsca zamieszkania. Według Horowitza przedsiębiorstwa użyteczności publicznej zainwestowały w nie znaczne środki, przeznaczając w 2016 r. na programy motywacyjne ponad 5 miliardów dolarów. „Jeśli zniknie cały program i jego infrastruktura, nie jestem pewien, czy przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będą w stanie nadal oferować te rabaty, a bez tych rabatów wielu producentów traci motywację do wytwarzania swoich produktów tak wydajnych, jak obecnie” – stwierdził powiedział.
Nie jest jasne, co dokładnie stanie się w tym momencie z Energy Star. „Nie komentujemy na tym wczesnym etapie procesu” – powiedziała Digital Trends Julia Valentine, rzeczniczka EPA. Mógłby zostać sprywatyzowany lub stać się częścią Departamentu Energii. „Przeniesienie programów z powrotem do Departamentu Energii ma sens, ponieważ tam właśnie znajduje się wiedza o produktach wraz z rozwojem procedur testowych i standardów, które stanowią podstawę programu Energy Star” – powiedział Notini.
Horowitz ma nadzieję, że program przetrwa, ponieważ jego zdaniem zapewnia on co roku oszczędności w wysokości ponad 30 miliardów dolarów. „Jest tu świetna infrastruktura” – powiedział. „Byłoby szkoda, gdyby to zniknęło”.
Edytowano 18.03.2017: Edytowano w celu poprawienia tytułu Noaha Horowitza i zmiany NRDC z Rady Obrony Narodowej na Radę Obrony Zasobów Naturalnych.
