Jak działają przedpłacone telefony komórkowe?

Telefony komórkowe na kartę są oferowane przez wiele różnych firm telefonicznych i są dostępne w różnych stylach i markach. Celem zakupu telefonu na kartę jest opłacenie minut i użytkowania w miarę korzystania, a nie z góry, która jest wymagana w przypadku zwykłych (lub abonamentowych) planów telefonicznych. Telefony komórkowe na kartę nie wymagają sprawdzania zdolności kredytowej ani kaucji, które są wymagane do uzyskania tradycyjnego planu telefonicznego. Są znacznie łatwiejsze do zdobycia; w przypadku telefonów na kartę nie obowiązują żadne informacje ani ograniczenia dotyczące wieku, tożsamości lub adresu. Innym celem telefonów na kartę jest ostrożne zarządzanie minutami, co jest szczególnie ważne w przypadku nastolatków i tych, którzy mają tendencję do przekraczania przydziału minut związanego z tradycyjnymi planami telefonicznymi. Z drugiej strony ci, którzy zwykle nie korzystają z wielu minut, na przykład seniorzy, uważają telefony na kartę za bardziej korzystne, ponieważ nie muszą płacić za minuty, których nie wykorzystają. Biznes to kolejne zastosowanie telefonów na kartę. Właściciele małych firm oraz niezależni kontrahenci i konsultanci często kupują telefon na kartę, aby mieć oddzielną linię tylko do celów biznesowych.

Telefony na kartę działają na kilka sposobów: karta jest kupowana z unikalnym identyfikatorem lub kodem PIN, na którym zapisana jest określona liczba minut; usługa jest kupowana za pośrednictwem firmy, która oferuje ustaloną ilość minut miesięcznie; lub opłaty za ilość wykorzystanych minut są codziennie potrącane z konta bankowego lub karty kredytowej użytkownika, przy czym użytkownik ustala limit opłat, które są w stanie naliczyć. Wbrew powszechnemu przekonaniu nie każdy telefon będzie działał z usługą przedpłaconą. Zazwyczaj konieczny jest zakup dedykowanej słuchawki na kartę. Telefonów na kartę zazwyczaj nie można przełączyć na abonamenty (tradycyjne). Podobnie telefony używane w ramach abonamentowych planów usług zazwyczaj nie mogą być używane w ramach usług przedpłaconych.

W zależności od używanego operatora telefonicznego, do telefonów na kartę można dodać dodatkowe usługi, takie jak wiadomości tekstowe i multimedialne, poczta e-mail i możliwość przeglądania stron internetowych. Podobnie jak w przypadku minut telefonicznych, te dodatkowe funkcje są opłacane z góry, a przydział jest zużywany na podstawie użycia. Standardowe funkcje oferowane bezpłatnie w telefonach na kartę to poczta głosowa, przekazywanie połączeń, połączenia oczekujące i identyfikator dzwoniącego.