Ale nie wszystko stracone. Biolodzy przyjmują nowe, odważne podejście, aby powstrzymać dalsze rozprzestrzenianie się wirusa. Zamiast opracowywać nową szczepionkę lub trzymać populację komarów na dystans za pomocą środków owadobójczych, firma biotechnologiczna Oxitec planuje walkę z rozprzestrzenianiem się wirusa Zika poprzez rozmieszczanie rojów genetycznie zmodyfikowanych komarów, które zapobiegną namnażaniu się robaków przenoszących wirusy.
Nauka stojąca za tym wszystkim jest niezwykle skomplikowana, ale ogólna idea jest całkiem łatwa do zrozumienia. Zasadniczo Oxitec stworzył genetycznie zmodyfikowaną rasę Aedes aegypti komar — gatunek, który jest głównie odpowiedzialny za rozprzestrzenianie się wirusa Zika. Ta wersja GM (tzw OX513A), został zaprojektowany tak, aby zawierał gen powodujący śmierć potomstwa przed osiągnięciem wieku rozrodczego. Kiedy firma Oxitec wypuszcza komary OX513A na wolność, łączą się one z samicami i dają potomstwo, które nigdy nie jest w pełni dojrzałe, co ostatecznie prowadzi do znacznego zmniejszenia populacji Aedes aegypti populacji i (miejmy nadzieję) zauważalny spadek rozprzestrzeniania się wirusa Zika.
Polecane filmy
Jest to w zasadzie biologiczny odpowiednik walki z ogniem. Aby powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby powodującej wady wrodzone, zasadniczo używamy inżynierii genetycznej, aby powodować wady wrodzone komarów. Jest też bardzo skuteczny — według doniesień firma Oxitec zaobserwowała 90-procentową redukcję populacji komarów w wielu różnych lokalizacjach badawczych na całym świecie.
Oto niesamowita część. Jak się okazuje, Aedes aegypti Komar jest również tym samym gatunkiem, który przenosi wiele innych chorób tropikalnych. Firma Oxitec opracowała komara OX513A w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się gorączki denga i już go wypróbowała (z mnóstwo sukcesów) w różnych miejscach w Ameryce Łacińskiej i Azji. Oznacza to, że rozwiązanie firmy jest mniej więcej gotowe do wdrożenia — nie trzeba go w żaden sposób dostosowywać, aby pomóc w walce z rozprzestrzenianiem się wirusa Zika.
W przyszłości Oxitec planuje rozszerzyć swoją obecną działalność w Brazylii (obecnie zatrudniającą około 5000 osób) i ostatecznie zbuduje nową fabrykę komarów, co umożliwi firmie zwiększenie skali i zapewnienie kontroli komarów ponad populacji 300,000. Przyszłość kontrola wektorowa wygląda jasno!
Zalecenia redaktorów
- Naukowcy wykorzystują sztuczną inteligencję do stworzenia sztucznego ludzkiego kodu genetycznego
- Jak genetycznie zmodyfikowane ćmy mogą zaoszczędzić miliardy na stratach w uprawach
- Genetycznie zmodyfikowane bakterie malują mikroskopijne arcydzieła
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
