Intel zatrudnia Raję Koduriego, który oddaje strzał w wojnę przeciwko Apple i Qualcomm

Maniacy komputerowi obudzili się dziś rano i otrzymali szokujące wieści.

Raja Koduri, były szef AMD Radeon Technologies Group, dołączył do Intela jako główny architekt. Będzie kierował wysiłkami swojego nowego pracodawcy mającymi na celu budowę oddzielnego sprzętu graficznego dla „szerokiej gamy segmentów obliczeniowych”.

Dla fanów AMD będzie to jak cios w serce. Raja był lubiany za pewność siebie, a jednocześnie swobodną postawę i stał się nieoficjalną twarzą słabszego wizerunku firmy. Jego rezygnacja była wystarczająco zła – zatrudnienie go do Intela dzień później było najgorszym możliwym rozwiązaniem.

Łatwo byłoby przecenić taki dramat, ale w tym przypadku zamieszanie jest uzasadnione. Intel nigdy nie był konkurencyjny w dziedzinie sprzętu graficznego, a to zatrudnienie jest najsilniejszą próbą firmy w dotychczasowej historii.

Dlaczego teraz?

Moment tego posunięcia może wydawać się dziwny, choćby dlatego, że minęły wieki, odkąd Intel poważnie traktował grafikę. Ostatni poważny impuls rozpoczął się w okolicach debiutu nowoczesnej linii procesorów Core. Przez pewien czas wydawało się, że grafika Intel HD poczyniła przyzwoite postępy — przynajmniej na tyle, aby można było z nich korzystać. To nie trwało długo. Obecnie zintegrowana grafika Intela pozostaje daleko w tyle za podstawowym sprzętem firm AMD i Nvidia.

Podkreślają to „najnowsze” grafiki Intela w procesorach ósmej generacji. Choć nosi nazwę Intel UHD 620 – co brzmi jak ulepszenie poprzedniego Intel HD 620 – sprzęt nie robi żadnych postępów w stosunku do swojego poprzednika. W 3DMark Fire Strike, wspólnym benchmarku, UHD 620 ma szczęście przekroczyć wynik 900 podczas gdy Nvidia GTX 1050 w porównaniu osiąga wynik około 5400. To duża luka i jeśli jesteś obarczony laptopem pozbawionym grafiki AMD lub Nvidii, już to zauważasz.

Tu nie chodzi tylko o to laptopy, chociaż. Komunikat prasowy Intela sugeruje, że firma chce budować sprzęt graficzny dla różnych systemów, a jest wiele powodów, dla których Intel mógłby tego chcieć. Gracze okazali się lojalną grupą z głębokimi kieszeniami, kupującą drogo karty graficzne nawet gdy Sprzedaż komputerów PC spadła rok po roku. Jest też świat przedsiębiorstw, w którym Nvidia obecnie sprząta dom swoimi wysokiej klasy rozwiązaniami zasilającymi centra danych, samochody autonomicznei projekty badawcze.

Prawdziwym zagrożeniem są Apple i Qualcomm

Jestem pewien, że Intel z radością zobaczyłby graczy, centra danych i uniwersytety kupujące własne, wysokiej klasy karty graficzne po 500 dolarów za sztukę. To jednak tylko część celu Intela. Na decyzję Intela większy wpływ ma zbliżająca się wojna o serce i duszę komputerów.

Od połowy lat 90-tych praktycznie wszystkie komputery domowe są sprzedawane z systemem Windows na procesorach Intel. Termin „Wintel” wyszło z mody, ale nie zmieniło to rzeczywistości. Intel Inside jest od 25 lat synonimem komputerów PC, zwłaszcza wśród laptopów i urządzeń 2 w 1. Większość ludzi nawet o tym nie myśli i domyślnie wybiera maszynę „Wintel”.

Ta dominacja nie jest już gwarantowana. W ciągu ostatniej dekady Apple i Qualcomm poczyniły ogromne postępy w zakresie wydajności obliczeniowej. Chociaż Intel nadal ma przewagę techniczną, codzienne użytkowanie komputera PC nie jest na tyle wymagające, aby było to oczywiste. Oczywiste jest jednak, jak bardzo ci konkurenci niszczą grafikę Intela. Podczas gdy iPady i smartfony mogą wyświetlać bogatą grafikę 3D, sprzęt Intela ma trudności z uruchamianiem nowych gier przy najniższych ustawieniach.

Rok 2018 będzie rokiem, w którym to zagrożenie stanie się realne. Qualcomm i Microsoft nawiązały współpracę będzie produkować laptopy z systemem Windows 10, które będą kompatybilne ze wszystkimi obecnymi programami Windows, a pierwsze produkty mają pojawić się na targach CES 2018 — a być może nawet wcześniej. Kupujący kupujący w przyszłym roku mogą wyjść z niedrogim urządzeniem 2 w 1 obsługującym LTE i zasilanym przez Qualcomm. Nietrudno sobie wyobrazić, jak niedrogi, cienki, trwały i zawsze podłączony komputer może uszkodzić firmę Intel.

Intel jest tego świadomy. Właściwie to już jest zagroził pozwaniem Qualcomm i Microsoftu w tej sprawie, twierdząc, że emulacja x86 zastosowana do tego celu stanowi naruszenie patentów Intela.

Tymczasem Apple ma iPada Pro. Choć nie jest to bezpośrednia alternatywa dla laptopów Intela, Apple wyraźnie chce, aby ludzie kupowali iPada zamiast tradycyjnego komputera PC, a jego sprzęt jest teraz wystarczająco wydajny, aby był to przekonujący wybór. W iPadzie Pro wciąż brakuje kilku elementów układanki — na przykład klawiatura nie jest świetna — ale kilka pokoleń może rozwiązać te problemy. Pomyśl o tym: gdybyś mógł kupić iPada z dobrą klawiaturą za 600–800 dolarów, dlaczego nie miałbyś tego zrobić? iPad będzie bardziej wszechstronny i przenośny niż jakiekolwiek urządzenie 2 w 1 z procesorem Intel.

I — oczywiście — zapewni niesamowitą jakość Intel HD, jakiej nie może dorównać.

Dobra wiadomość, czy zła wiadomość?

Dlatego Intel potrzebuje lepszego sprzętu graficznego. Bez doskonałej grafiki Intel nie może zaprezentować pakietu tak kompletnego, jak jego konkurenci. Firmy takie jak Dell i Samsung chcą jednego układu, który może zrobić wszystko. Parowanie sprzętu Intel z oddzielnym układem graficznym nie jest idealne. The Partnerstwo Intela i AMDogłoszony zaledwie kilka dni temu, to tylko opatrunek na ranę wymagającą głębszej pielęgnacji.

Raja Koduri może zagoić tę ranę, ale zajmie to trochę czasu. Nie należy spodziewać się, że w przyszłym roku na półkach sklepowych pojawią się karty graficzne marki Intel. Przypuszczam, że prawdziwego postępu nie zobaczymy aż do drugiej połowy 2019 r., a to może z łatwością przesunąć się na rok 2020 lub nawet później.

Harmonogram jest ważny, ponieważ konkurenci Intela są szybcy. Jak już wspomnieliśmy, laptopy z procesorami Qualcomm pojawią się w sklepach w przyszłym roku. Do końca 2019 roku Apple przejdzie przez dwa cykle sprzętowe dla iPada, a Qualcomm może być gotowy na wprowadzenie trzeciej generacji sprzętu do laptopów.

Nie można powiedzieć, czy nowe wysiłki Intela będą konkurencyjne, ale niezależnie od wyniku, niewątpliwie trwa nowa wojna o przyszłość komputerów osobistych. Zaangażowane zostaną wszystkie wielkie nazwiska w branży technologicznej, a wynik, jakikolwiek by nie był, będzie widoczny na następnym zakupionym komputerze.

Zalecenia redaktorów

• Tylko te dwa procesory powinny Cię zainteresować w 2023 roku
• Oto dlaczego ludzie są tak zdenerwowani dzisiejszymi wiadomościami o Starfield PC
• Firma Intel uważa, że ​​Twój następny procesor wymaga procesora AI — oto dlaczego
• Intel nie zrezygnował jeszcze z procesorów graficznych i wszyscy powinniśmy się z tego cieszyć
• Skandaliczna strategia cenowa Nvidii jest właśnie powodem, dla którego potrzebujemy AMD i Intela