Samsung kupił Boxee jako atak wyprzedzający na Apple i innych rywalach

Dla Samsunga 30 milionów dolarów to prawdopodobnie kropla w przysłowiowym morzu, ale wydanie tych pieniędzy na przejęcie Boxee i zatrudnienie wszystkich 45 pracowników członków to inwestycja — i być może agresywny ruch mający na celu ulepszenie tego, co może zaoferować konsumentom w salonie, poprzez przejęcie Apple TV i Roku.

Boxee zawsze była pierwszą firmą zajmującą się oprogramowaniem, ze szczególnym uwzględnieniem estetycznych interfejsów użytkownika i przyjaznego dla użytkownika dostarczania treści. Duża część sukcesu Samsunga na rynku mobilnym opiera się na systemie Android, ale system operacyjny typu open source nie ma zastosowania w telewizorach firmy. Zamiast, Inteligentne telewizory Samsunga to połączenie własnego interfejsu użytkownika i kilku aplikacji, o których wielu konsumentów prawdopodobnie nie myśli – ani nie używa – zbyt wiele.

Właśnie wtedy ta transakcja ma największy sens. Interfejs inteligentnego telewizora Samsunga nie jest aż tak atrakcyjny, ale kupując Boxee, zyskuje on jeden z najlepszych w branży.

Kiedy w 2007 roku założono firmę Boxee, jej pracownicy chcieli stworzyć oprogramowanie dla komputerów PC do kina domowego, które agregowałoby zawartość przechowywaną lokalnie na komputerze wraz z filmem pobranym z Internetu. Był wyjątkowy jak na swoje czasy i w miarę upływu czasu stał się czymś w rodzaju kultu.

Boxee Box został zaprojektowany jako szczyt tej wizji, a na pudełku wyprodukowanym przez D-Link działa ulepszona wersja oprogramowania Boxee. Po 18-miesięcznym okresie wsparcia aktualizacje oprogramowania sprzętowego po prostu przestały przychodzić, pozostawiając osławione urządzenie w stanie zawieszenia. Od tego czasu Boxee zajął się tworzeniem Boxee TV i tylko do tego czasu kilka miesięcy później zmienił nazwę na Boxee Cloud DVR na początku 2013 roku. Przejęcie skutecznie zabija dostęp na tę usługę w dniu 10 lipca.

Podczas gdy Boxee Box zmierzał ku zewnętrznemu porzuceniu, konkurenci zajęli swoje terytorium za pomocą Apple TV i Roku stając się najpopularniejszym na rynku dekoderem do strumieniowego przesyłania multimediów. Małe, solidne i konfigurowalne (choć nie zawsze zgodnie z prawem), te dwa małe pudełka prawdopodobnie po cichu zmieniły doświadczenie salonu robi więcej, aby przeciąć przewód z kablem, niż Boxee kiedykolwiek sobie wyobrażał, że może, gdy jego język marketingowy na krótko zachęcił konsumentów do zrobienia właśnie To.

Niewystarczająca liczba pionierów rozwiązań bezprzewodowych odpowiedziała na to wezwanie, więc Boxee utknął w poszukiwaniu nowych funduszy, aby rzekomo pracować nad udoskonaleniem rejestratora Boxee Cloud DVR lub zająć się czymś nieco innym. Nie wiemy tego na pewno, ale Samsung prawdopodobnie będzie chciał wykorzystać markę, pozyskać lojalistów Boxee, a następnie rzucić się na masy z czymś, czego inni producenci telewizorów i dekoderów nie mogą zapewnić.

Pytanie brzmi, czy Samsung włączy interfejs użytkownika Boxee do swoich inteligentnych telewizorów, czy też wypuści na rynek nowy dekoder, który będzie bezpośrednio konkurował z Apple TV i Roku.

Apple TV jest mały i przyjazny dla użytkownika, ale potrzebuje narzędzi innych firm, aby robić to, do czego naprawdę jest zdolny. Roku ma prężną społeczność, która szuka sposobów na ulepszenie funkcji urządzenia i dostępu do treści. W rezultacie oba walczą o to samo miejsce w salonie, choć przy cenie 100 dolarów za sztukę można również wyobrazić sobie, że niektórzy konsumenci będą mieli jedno i drugie. Samsung może próbować konkurować z Apple i Roku, wypuszczając takie samodzielne urządzenie, ale niezależnie od interfejsu, który wymyślili inżynierowie Boxee, prawdopodobnie pojawiłby się on również w jego smartze Telewizory.

Jak na ironię, precedens dla tego dwutorowego podejścia nie pochodzi od Apple czy Roku, ale od koreańskiego rywala Samsunga, firmy LG. Ponieważ przez ostatnie kilka lat producenci próbowali sprzedać pomysł telewizorów podłączonych do sieci, firma LG weszła na rynek z technologią Aktualizacja Smart TV, małe pudełko podłączane bezpośrednio do telewizora przez HDMI i do Internetu poprzez Ethernet lub Wi-Fi. W zasadzie był to inteligentny telewizor LG Interfejs użytkownika w pudełku i miał być agnostyczny, współpracować z każdym telewizorem, który nie miał żadnych funkcji Smart TV ani nawet łączności z Internetem. Biorąc pod uwagę aplikacje, dostęp do filmów i programów oraz ograniczoną integrację z urządzeniami mobilnymi, oczekiwano, że będzie to świetna okazja za cenę 130 dolarów.

Nie wyszło tak. Wspomnij o LG Smart TV Upgrader przeciętnemu konsumentowi, a prawdopodobnie spotkasz się z pustym spojrzeniem. Problemem pudełka nie był jego rozmiar ani cena, ale to, że nie zapewniało dobrych wrażeń ani przydatnej integracji, z czym zarówno Samsung, jak i Boxee próbowali sobie poradzić. Firma LG nabyła od HP legendarną platformę webOS jako potencjalną podstawę dla nowy interfejs inteligentnej telewizji, ale owoców tego wysiłku nie widać jeszcze na półkach sklepowych.

Tam, gdzie LG poniosło porażkę, Samsung pragnie odnieść sukces — desperacko. Firma jest już w trakcie budowania własnego ekosystemu, który mógłby konkurować z Apple, wypuszczając własne aplikacje i funkcje na smartfony, tablety i telewizory Smart TV, aby wszyscy mogli ze sobą rozmawiać. Problem w tym, że ten rodzący się, otoczony murem ogród nie jest dobrym miejscem do przebywania w swoim obecnym stanie, szczególnie gdy nie wygląda tak dobrze, jak powinien, a koszt wstępu jest nieco wysoki.

Protokół przesyłania strumieniowego AirPlay firmy Apple jest popularny, ponieważ umożliwia bezpośrednie połączenie komputera Mac lub urządzenia z systemem iOS bezpośrednio z telewizorem (za pośrednictwem Apple TV) lub systemem kina domowego, który go obsługuje. Nawiasem mówiąc, Boxee Box miał także włączoną funkcję AirPlay, umożliwiającą strumieniowe przesyłanie dźwięku i obrazu bezpośrednio do telewizora. Czy Samsung chciałby włączyć taką funkcję do nowego dekodera Boxee, czy zamiast tego będzie on wyposażony w technologię Intel WiDi i DLNA, aby zachować koncentrację różnych produktów firmy na komputerach PC/Androidzie? Możesz postawić na to drugie, jeśli pudełko rzeczywiście jest częścią planu.

Niezależnie od kierunku, Samsung ma do rozwiązania ogólnobranżowy problem: konsumenci po prostu nie sięgają po inteligentne telewizory. Firma badawcza NPD Group odkryła, że ​​inteligentne telewizory są podłączone tylko w 30 procentach przypadkówi że oczekuje się, że w przyszłym roku urządzenia do przesyłania strumieniowego wyprzedzą odtwarzacze Blu-ray. Jeśli pogłoski okażą się prawdziwe, a Amazon i Microsoft wejdą na rynek urządzeń do przesyłania strumieniowego, sytuacja może stać się bardzo interesująca.

W kwietniu Roku ogłosiło, że od czasu premiery pierwszego modelu w 2008 roku sprzedało 5 milionów pudełek. Tylko w roku finansowym 2012 Apple sprzedało 5 milionów swoich „hobbystycznych” Apple TV. Boxee nigdy nie opublikował danych liczbowych dotyczących sprzedaży Boxee Box, więc nie jest jasne, ile łącznie zostało przeniesionych. Ostatni potwierdzony numer firmy D-Link rok temu wyniósł 200 000 sprzedanych egzemplarzy, pozostając znacznie w tyle za innymi czołowymi konkurentami.

Samsung nie opublikował dokładnych danych dotyczących sprzedaży swoich telewizorów Smart TV, ale według iSuppli oczekuje się, że w 2015 roku rynek jako całość wzrośnie o 55 procent, do 141 milionów telewizorów Smart TV sprzedanych na całym świecie. Ponieważ Samsung należy do czołowych producentów, solidna część z nich nosi logo firmy i oprogramowanie. Żadnemu producentowi telewizorów, w tym Samsungowi, nie udało się wyłonić lidera, a tym bardziej przewodzić grupie w jakikolwiek znaczący sposób. Jest to główny powód, dla którego szerzą się plotki o tym, że Apple wypuści swój własny telewizor z płaskim ekranem, aby zaradzić zamieszaniu na rynku.

To się jeszcze nie stało, a połknięcie Boxee może być wyprzedzającym posunięciem Samsunga, mającym na celu przeciwstawienie się temu, co planuje Apple. Firma wywarła ogromny wpływ na przestrzeń mobilną dzięki swoim produktom Galaxy, ale nie zrobiła tego samego w salonie, który jest wciąż polem bitwy. Boxee również nie mógł wywrzeć trwałego wpływu i wkrótce zaczął zmagać się ze swoją tożsamością.

Na styczniowych targach CES Samsung twierdził, że „wymyśla na nowo” ekran główny telewizora, skupiając się na pięciu podstawowych kafelkach aplikacji, które bardziej przypominają urządzenia mobilne. Dostępna będzie obsługa tabletów z Androidem, a także urządzeń z systemem iOS, a także ponowne skupienie się na aplikacjach i sieciach społecznościowych, aby zapewnić bardziej płynną obsługę drugiego ekranu.

Ironią jest to, że taka była wizja Boxee w większości w 2010 roku, zanim firma zmieniła bieg, z tą różnicą, że nigdy nie integrowała zbyt dobrze urządzeń mobilnych ani nie uwzględniała w poważny sposób sieci społecznościowych. Potrafił odtwarzać szeroką gamę formatów plików, zanim inne urządzenia mogły to zrobić, korzystać z treści przesyłanych strumieniowo z różnych źródeł i prezentować je wszystkie w interfejs, który był przyjemny dla oka i łatwy w obsłudze — z tym wszystkim Samsung miał ogromne problemy od czasu wprowadzenia na rynek inteligentnych rozwiązań Telewizory.

Nie wiadomo, czy marka Boxee przetrwa ten moment i czy Samsung przerobi swój interfejs, korzystając z wiedzy personelu, ale płacąc 30 milionów dolarów na zakup wszystkiego, co oferuje Boxee, to prawdopodobnie o wiele mniej niż pieniądze wydane na stworzenie platformy smart TV, którą wydaje się niewielu konsumentów ogłoszenie.

Zalecenia redaktorów

• Jeden z najlepiej sprzedających się 65-calowych telewizorów 4K firmy Samsung jest dziś w sprzedaży za 500 dolarów
• Najlepsze telewizory QLED na rok 2023: od TCL, Samsung, Hisense i innych
• Właśnie dotarła ogromna zniżka na wspaniały telewizor Samsung Frame
• Zewnętrzny telewizor QLED 4K Samsunga „The Terrace” kosztuje 4000 dolarów (poważnie)
• Jeden z najlepszych 65-calowych telewizorów QLED 4K firmy Samsung kosztuje obecnie 200 USD taniej