Wypróbowaliśmy IMAX VR i byliśmy podekscytowani jak cholera (i miękliśmy w kolanach)

Dzięki głównym partnerom z wielu branż i ekskluzywnym treściom potencjał centrów VR Experience Centres w IMAX jest naprawdę nieograniczony.

Pokój wygląda jak gabinet z przyszłości, a ja siedzę na czymś, co wygląda na zwyczajny fotel wypoczynkowy. Do mojej głowy przywiązany jest zestaw słuchawkowy HTC Vive VR i para słuchawki. Ale ten pozornie nieokreślony mebel ma kilka asów w rękawie. Zaprojektowany przez firmę D-Box, wyposażony w ruchome zawiasy, które wstrząsają i grzechotają Twoim ciałem – i zaraz wyrzucą mnie w inny świat.

Nagle jestem rzucony wokół spiralnego pędu setki stóp nad arktycznym krajobrazem, po czym nurkuję w błyszczącej rzece przez oszronione lodowe jaskinie. W końcu znajduję się w toalecie animowanego królika i pod koniec przejażdżki serce mi bije i jestem więcej niż trochę zdezorientowany.

To nie jest najnowsza przejażdżka Star Tours Disneya i nie jest to też gra zręcznościowa. To część zupełnie nowego podejścia do rzeczywistości wirtualnej autorstwa magnata kinowego IMAX (zgadza się, IMAX) o nazwie The IMAX VR Experience Centre. Megakorporacja filmowa, która obecnie może pochwalić się około 1200 kinami na całym świecie, inwestuje miliony w VR w nadziei, że udostępni tę technologię masom. Na debiut wybrałem się do Los Angeles, żeby osobiście sprawdzić nowe wykopaliska.

Centrum wrażeń IMAX VR

Kiedy informowaliśmy o planach IMAX nawiązać współpracę z wschodzącą firmą VR Starbreeze w zeszłym roku, aby skorzystać z nowego zestawu słuchawkowego StarVR marki, drapaliśmy się po głowach. Dlaczego IMAX – firma znana z ekranów mondo i najnowocześniejszej technologii kinowej – miałaby chcieć zanurzyć swoje ogromne palce w VR? Sieć produkująca największe ekrany w kinach inwestuje teraz w te najmniejsze.

Jednak po osobistym obejrzeniu nowego przedsięwzięcia IMAX zmieniliśmy zdanie. Ukryty w dawnej fabryce kapeluszy w pobliżu popularnego centrum tematycznego The Grove w Los Angeles, nowy flagowy obiekt IMAX ma od początku stosunkowo prostą misję: eksponować jako jak największej liczbie osób do cudów VR – a przy okazji zbierać dane ze świata rzeczywistego, aby dowiedzieć się, czy VR „oparta na lokalizacji” nadaje się do zastosowania w skali globalnej na pełną skalę wdrożenie.

Obiekt pilotażowy jest wyposażony w 14 „podów” VR, z których każdy jest wyposażony w gogle StarVR firmy Starbreeze lub ulubiony w branży HTC Vive. The Oculus Rift może być najsłynniejszym (lub być może niesławnym) zestawem VR, ale IMAX nie bez powodu wybrał zestawy StarVR i Vive. Oprócz śledzenia ruchu głowy, każdy z nich wykorzystuje czujniki informujące o fizycznych ograniczeniach otoczenia (w przypadku IMAX-u 12 stóp kwadratowych), co pozwala na swobodne poruszanie się na małej przestrzeni bez wpadania na ściany. Oprócz gogli VR i pary słuchawek, każda kapsuła ma własne, dostosowane do potrzeb akcesoria, w tym kontrolery, kamizelki z dotykowym subwooferem, a nawet ruchome krzesło.

Wchodząc do obiektu, jego układ przypomina salon gier, kasę kinową i salę laserową w jednym. Białe biurko tuż za wejściem znajduje się przed niebieskim ekranem IMAX, na którym wyświetlana jest lista różnych przygód VR, z których każda kosztuje 7–10 dolarów za około 5–10 minut zabawy w rzeczywistości wirtualnej. Za biurkiem znajduje się pokój w stylu pseudoindustrialnym, który służy jako miejsce przygotowawcze, w którym klienci mogą się przebrać, zanim zostaną poprowadzeni do znajdującej się za nimi komory VR.

Być może ze względu na swoją pochodzenie IMAX sprzedaje obecnie bilety VR na wzór kinowy, wraz z godzinami seansów. Firma sprzedaje również „pakiet próbek” swojej zawartości za 25 dolarów. Jednak dyrektor ds. rozwoju biznesu IMAX, Robert Lister, szybko stwierdza, że ​​takie szczegóły mogą łatwo ulec zmianie, potencjalnie obejmujące opcje takie jak kupowanie biletów na telefonie, opcja miesięcznej subskrypcji, a nawet pakiet pakietów bilety na film.

„Jesteśmy teraz na dzikim zachodzie VR” – Lister powiedział Digital Trends. Na tym etapie chodzi o ustalenie, co działa, a co nie.

„Doświadczenia” VR w ciele

Słowo „doświadczenie” jest często używane w odniesieniu do VR i jego użycie w tym przypadku jest wymowne. Ta kaprysy pozwalają IMAXowi na niezwykłą elastyczność w zakresie rodzaju udostępnianych treści – i już różne przygody wykraczają poza gry.

Możesz także grać w typowe strzelanki pierwszoosobowe, w tym te wywołujące adrenalinę (i wyczerpujące fizycznie) Kroniki Johna Wicka. Najgorętsze „doświadczenie” w pokoju, Knot wykorzystuje zestaw słuchawkowy StarVR połączony z imponująco realistyczną repliką pistoletu maszynowego, dzięki czemu możesz wskoczyć w buty słynnego zabójcy.

Zestaw słuchawkowy Starbreeze ma szerokie pole widzenia 210 stopni (pełne 100 stopni więcej niż Vive), a po przyzwyczajeniu się do tego szerokie pole pozwala eksploruj otaczający cię świat pod praktycznie każdym kątem, nawet gdy kucasz za wieżami lub nurkujesz na ziemi, aby uniknąć ostrzeliwania kul i eliminować złe Chłopaki. Co zawstydzające, kilka godzin po tym doświadczeniu moje nogi czuły każdy kawałek tych kilku intensywnych minut śmiertelnej bitwy.

Podczas tej trasy można było także zobaczyć doświadczenie Gwiezdne Wojny Gwiezdne Wojny: Próby na Tatooine, który pozwala na władanie mieczem świetlnym w obronie jednego R2-D2. Jako beznadziejny kretyn z Gwiezdnych Wojen, byłem zmuszony dać temu szansę. Inne doświadczenia obejmowały grę bokserską, przygodę lotniczą zwaną Lot Orła, a nawet spacer po linie nad Nowym Jorkiem, zwany po prostu Spacer, na podstawie filmu biograficznego o tym samym tytule. Choć fajnie jest rozglądać się po panoramie wirtualnego miasta, to drugie doświadczenie jest jednym z niewielu, które cierpi z powodu braku miejsca w małych kapsułach – nie można przejść całego wirtualnego drutu.

Najbardziej wciągającym doświadczeniem, jakie wypróbowałem, była symulacja w stylu kolejki górskiej szczegółowo opisana we wstępie, Kórliki VR Jazda, oparta na popularnej serii Rayman Rabbids firmy Ubisoft. To doświadczenie, bardziej niż jakiekolwiek inne, przeniosło mnie do innego świata, oszukując mój mózg i mrowiąc zmysły prawie tak samo, jak „prawdziwa” przejażdżka po parku rozrywki. Wtedy zdałem sobie sprawę, że IMAX naprawdę coś tu ma. Jasne, możesz wydać 800 dolarów, aby kupić Vive w domu, ale nawet hardkorowi gracze i specjaliści od technologii raczej nie rzucą zwitka gotówki na ruchomy fotel.

IMAX widzi, że centra VR Experience Centres lądują w mniejszych salach i holach multipleksów kinowych. Aby przyciągnąć ludzi, firma ma nadzieję stworzyć uzupełniające się doświadczenia VR, które będą współdziałać z filmami, podobnymi do John Wick: Rozdział 2wydanie w parze z TheKroniki Johna Wicka. „Chcemy „eventyzować” VR w taki sam sposób, w jaki eventyzujemy filmy” – powiedział Digital Trends dyrektor generalny IMAX, Richard Gelfond.

Pomyśl o tym: mama i tata zabierają dzieci na najnowszy film Gwiezdne Wojny, ale pierwszym przystankiem jest nowe doświadczenie Star Wars VR. Symulacja może nie tylko wprowadzić do miksu nowe elementy filmu, ale także poszerzyć widownię kinową filmu, co przyniesie korzyści obu stronom.

Pomagamy zabezpieczyć przyszłość VR poprzez partnerstwa

Aby natychmiast zaistnieć w rzeczywistości wirtualnej, IMAX szuka siły w liczbach. Firma wykorzystała swoją znaczną siłę branżową do nawiązania współpracy z wieloma potężnymi graczami w dziedzinie gier, technologii i rozrywki.

Do jej partnerów należą giganci filmowi, tacy jak Sony, Lionsgate i oddział Lucasfilm VR, ILMxLabs; firmy zajmujące się grami, takie jak Skydance Interactive i Ubisoft; obok gigantów teatralnych, takich jak AMC, Regal i chiński JinYi. Utworzyła także fundusz o wartości 50 milionów dolarów na rzecz rzeczywistości wirtualnej, składający się z dziewięciu innym inwestorom stworzenie co najmniej 25 interaktywnych treści VR w ciągu najbliższych trzech lat we wszystkich urządzeniach VR platformy. A potem jest sprzęt.

IMAX i Google nawiązały współpracę, aby stworzyć nową kamerę VR klasy kinowej, która umożliwi tworzenie wysokiej jakości treści 3D w zakresie 360 ​​stopni. Premiera planowana jest na połowę 2018 roku. Marka ściśle współpracuje również ze Starbreeze i Acer nad opracowaniem gogli VR nowej generacji, zapewniających „wiodącą w branży rozdzielczość VR”.

Ponadto IMAX jest jednym z wielu inwestorów, obok Warner Bros., Twentieth Century Fox, a nawet Stevena Spielberga, pracujących nad trójwymiarowym doświadczeniem VR o nazwie Dreamscape. Dreamscape eliminuje przewody tradycyjnych zestawów VR, przypinając system komputerowy do pleców. Lister podzielił się jednym ze swoich wczesnych doświadczeń w Dreamscape, podczas którego on i przyjaciel dzielili przestrzeń VR za pośrednictwem generowanych komputerowo awatarów i przekazywali wirtualną pochodnię tam i z powrotem w jaskini VR. Nawet w początkowej fazie Dreamscape wydaje się być jedną z najbardziej obiecujących innowacji w dotychczasowej rzeczywistości VR – o krok bliżej do Graala VR, Star Trek holodek.

Co dziwne, pełnometrażowe filmy VR nie są czymś, czym firma tak naprawdę się interesuje. „Myślę, że w tej chwili ludzie chcą czegoś, co nie jest aż tak bardzo wideo 360 stopni, chcą czegoś interaktywnego” – powiedział Lister. „Myślę, że możesz cieszyć się wspaniałym dwugodzinnym filmem na kanapie z telewizorem OLED lub w kinie IMAX i nie wiem, czy w najbliższym czasie zestaw słuchawkowy to zastąpi”.

Wybierasz się do teatru blisko Ciebie?

Po miękkim otwarciu na początku stycznia IMAX twierdzi, że w salach VR przewinęło się około 5000 klientów, 75 procent z nich było nowością w VR, a firma twierdzi, że jak dotąd uzyskała zadowalające wyniki w 90 procentach wskaźnik. Ponadto większość gości posiadających w domu własne gogle VR stwierdziła, że ​​wróci do obiektu. Gelfond powiedział, że w ciągu ostatnich dwóch tygodni biznes rósł o 50 procent w każdym z ostatnich dwóch tygodni – bez żadnej reklamy – a obiekt jest na dobrej drodze do osiągnięcia rentowności.

IMAX ma już plany otwarcia dodatkowych pięciu centrów wrażeń w Kalifornii, Nowym Jorku i Manchesterze w Wielkiej Brytanii i, jeśli te programy pilotażowe odniosą sukces, mogą doprowadzić do powstania międzynarodowego porozumienia na pełną skalę wdrożenie.

Na razie IMAX radzi sobie powoli. Marka, która zrewolucjonizowała branżę filmową poprzez ciągłe innowacje, wykorzystuje te same wnioski, których się tam nauczyła, w VR. Mając w pogotowiu znaczną potęgę przemysłową i pełen przygód cel, jakim jest udostępnienie VR masom na skalę globalną, potencjał tutaj jest tak samo nieograniczony jak sama VR. Kluczem, jak zawsze, będzie treść.

Zalecenia redaktorów

• Wyciekły zestaw słuchawkowy HTC Vive Flow może oferować przenośną rzeczywistość wirtualną
• Dwa nowe, „rewolucyjne” gogle VR mogą pojawić się na HTC ViveCon w przyszłym tygodniu
• HP Reverb G2 Omnicept Edition to gogle VR, które wiedzą, kiedy masz podwyższone tętno
• Urządzenia do noszenia VR mogą symulować zmiany temperatury za pomocą bezwonnych środków chemicznych
• Oculus wycofuje gogle Go VR