Wewnątrz świata wyścigów lądowych Bonneville

„To nie przychodzi łatwo” – powiedział Scott Goetz po wyjściu z samochodu wyścigowego. Jesteśmy w Bonneville Salt Flats w Utah, w domu legendarne wyczyny szybkości. W swoim ostatnim przejeździe Goetz osiągnął „tylko” 300 km/h, zanim w samochodzie wystąpiły problemy z elektroniką. Nawet prędkość dorównująca supersamochodowi nie wystarczy do ustanowienia rekordu prędkości na lądzie, do którego Goetz i zespół dążą. A samochód, w którym go gonią, nie jest specjalnie skonstruowaną wyścigówką ani ziejącym ogniem samochodem typu muscle car. To jest Volkswagena Jetty.

Goetz w końcu pobił tym skromnym, ekonomicznym samochodem rekord prędkości na lądzie. Samochód jechał z prędkością 210,16 mil na godzinę, bijąc poprzedni rekord w klasie G/BGC wynoszący 208,472 mil na godzinę. Rozpędzenie zwykłego samochodu ekonomicznego do prędkości 230 km/h nigdy nie było łatwe, ale w Bonneville chodzi o nieprawdopodobną prędkość. Samochody tak powolne jak melasa w formie magazynowej są stworzone do szybkiej jazdy. Szybkie samochody są po to, żeby jechać szybciej. Na soli udaje się osiągnąć pozornie niemożliwe. Jeśli chcesz zobaczyć inżynierów, mechaników i kierowców przekraczających granice osiągów pojazdów, to jest odpowiednie miejsce.

Historia prędkości

Bonneville po raz pierwszy pojawiło się w leksykonie maniaków prędkości w 1914 r., kiedy zawodnicy po raz pierwszy zaczęli wykorzystywać ten ogromny płaski teren w pobliżu granicy Utah i Nevady do ustanawiania rekordów prędkości. Scena w Bonneville wybuchła w 1949 roku, kiedy kalifornijscy hot-rodderzy zaczęli przyjeżdżać swoimi samochodami na słone równiny. Sytuacja nasiliła się w latach 60. XX wieku z kierowcami takimi jak Mickey Thompson i jego wielosilnikowy Challengeroraz Craig Breedlove i bracia Arfons, którzy zrezygnowali z silników benzynowych w odrzutowcach, aby osiągnąć prędkość ponad 600 mil na godzinę.

Obecnie wyścigi na równinach solnych regulują przepisy Stowarzyszenie Timingu Południowej Kalifornii (SCTA) i Stowarzyszenie Wyścigów Utah Salt Flats (USFRA), która zorganizowała wrześniowe spotkanie „World of Speed”, podczas którego Volkswagen dokonał próby bicia rekordu. Obie grupy mają wspólne księgi zasad i zapisów.

Pomimo tego, że Bonneville zyskało pozycję mekki wyścigów, pozostało odświeżająco wolne od wpływów korporacji. Wysiłki wspierane przez fabryki, takie jak VW, są rzadkie. Niektóre zespoły mają duże budżety, ale większość nie. W przeciwieństwie do większości wydarzeń wyścigowych, nie potrzebujesz tuzina opasek, aby być blisko akcji. Jedyną transmisją na żywo jest cicha audycja radiowa AM. Wiesz, że wkrótce zostaną ogłoszone wyniki, bo w tle słychać starą drukarnię wypluwającą kartki.

Dlaczego Volkswagen wybrał Bonneville? Nawet jeśli w pobliżu nie ma nikogo, kto mógłby to zobaczyć na własne oczy, rekord prędkości może stworzyć wspaniałą historię. O wiele łatwiej jest to przetrawić Volkswagen I.D. R. samochód elektryczny niszcząc rekord wyścigu Pikes Peak International Hill Climb, czyli rodzeństwa VW Porsche 919 Hybrid pobicie rekordu okrążenia Nürburgring, niż śledzenie całego sezonu Formuły 1, IndyCar czy NASCAR. Dla producentów samochodów znacznie tańsze jest także zorganizowanie jednorazowego wydarzenia niż angażowanie się w tradycyjną serię wyścigów.

Budowa ekonomicznego samochodu o prędkości 210 mil na godzinę

Bonneville zapewnia także VW elastyczność w promowaniu dowolnego samochodu. Producent samochodów jeździł wcześniej Jettą Hybrid i Garbusem na soli, a w tym roku przyszła kolej na przeprojektowaną Jettę 2019. Wyścigówka Bonneville stanowi zapowiedź nadchodzącego wyczynowego modelu GLI. Zarówno samochód wyścigowy, jak i seryjny GLI wykorzystują wszechobecny czterocylindrowy EA888 z turbodoładowaniem o pojemności 2,0 litra, silnik wspólny z GTI, Passatem, Beetle, Tiguanem i Atlasem, a także nadchodzącego Arteona.

VW wybrał rekord G/BGC właściwie dlatego, że najlepiej pasował do Jetty. Pierwsza litera odnosi się do klasy pojemności skokowej silnika, w tym przypadku pomiędzy 1,524 a 2,015 litra. „BGC” oznacza „coupe z dmuchanym gazem”, co w języku Bonneville oznacza samochód ze stałym dachem, napędzany benzyną z turbodoładowaniem lub doładowaniem.

Tom Habrzyk z kalifornijskiej firmy THR Manufacturing zmienił Jettę w wyścigówkę poruszającą się z prędkością lądową. Rozległe modyfikacje nadwozia są niedozwolone, ale dodano przednią zaporę powietrzną i usunięto lusterka zewnętrzne, aby samochód był bardziej śliski.

Niektóre elementy wnętrza można rozpoznać po standardowej Jetcie, ale prawie wszystko zostało usunięte, aby zrobić miejsce dla klatki bezpieczeństwa i innego sprzętu zabezpieczającego. Masywna chłodnica międzystopniowa – przed każdym uruchomieniem wypełniona lodem z pobliskiej stacji benzynowej – służąca do schładzania powietrza wpływającego do silnika, znajduje się w miejscu, w którym zwykle znajduje się przedni fotel pasażera. Sam silnik został gruntownie zmodyfikowany, aby wytworzyć około 600 koni mechanicznych.

Sama liczba klas oznaczała, że ​​Volkswagen mógł stosunkowo łatwo umieścić swoją Jettę. Oznacza to również, że konstruktorzy samochodów mogą puścić wodze fantazji. Widzieliśmy Corvette i Camaro jadące, ale także Geo burza I Cytat Chevroleta. Jeden z konstruktorów w imię aerodynamiki pociął i rozciągnął Volkswagena Garbusa nie do poznania. W miejsce standardowego czterocylindrowego silnika zamontował dwucylindrowy silnik doładowany.

Samochody (i motocykle) również nie muszą bazować na modelach produkcyjnych. Widzieliśmy opływowy „motocykl” w kształcie długiej rury, w którym leżał na brzuchu kierowca. Samochód w kształcie kuli zwany „Turbinatorem” jechał 483 mil na godzinę wykorzystanie turbiny helikoptera do zasilania. Jeden z nieustraszonych rowerzystów próbował osiągnąć prędkość 270 mil na godzinę, pedałując w strumieniu powietrza za samochodem.

Dobra sól i złe paliwo

Przed wyzwaniem, jakim jest jazda po soli, stają wszyscy kierowcy i jeźdźcy. Scotta Goetza, kierowcę Jetty, porównano do jazdy po zamarzniętych jeziorach w rodzinnej Minnesocie.

Kiedy pod koniec września 2018 roku VW podjął próbę bicia rekordu, stwierdził, że warunki były optymalne. Sól (która, nawiasem mówiąc, smakuje zupełnie jak ta, którą masz w kuchni) była twarda i sucha, co pomagało poprawić przyczepność. Jednak nawet w tym najlepszym przypadku wirowanie jest bardzo realną możliwością dzięki cienkim oponom zastosowanym w Jetcie, co stanowi poświęcenie w imię zwiększenia prędkości maksymalnej.

Bonneville rzucał zespołowi Volkswagena mnóstwo podkręconych piłek. Podczas swojego pierwszego w historii biegu z pełną prędkością Jetta osiągnęła prędkość 207,651 mil na godzinę, co oznaczało, że do rekordu zabrakło mniej niż 1 milę na godzinę. Ponieważ tor miał zostać zamknięty na cały dzień, samochód został ponownie wysłany. Tym razem poszło wolniej – problemem było pozostawienie osadu na świecach zapłonowych przez paliwo.

Ten sam problem nadal nękał Jettę następnego dnia. Goetz powiedział, że samochód sprawuje się świetnie, ale jego silnik nie jest zadowolony. Habrzyk i mechanicy zespołu przez chwilę spojrzeli na Passata i Chrząszcz wypożyczone przez VW odpowiednio temu pisarzowi i innemu dziennikarzowi. Obydwa samochody miały ten sam silnik EA888, co samochód wyścigowy, więc zespół pomyślał, że uda im się znaleźć czujnik i wymienić ten, który działa nieprawidłowo. Ten pomysł nie wypalił i wkrótce silny wiatr przerwał wyścigi na cały dzień. Choć Goetz opisał tylny wiatr jako „wolną moc”, boczny wiatr, który zerwał się tego dnia, groził wyrzuceniem samochodów z toru.

Epilog

Zespół wrócił następnego dnia, ale ze względu na problemy z harmonogramem nie zrobiliśmy tego. Jako świadectwo istnienia Bonneville poza sterowanym scenicznie światem współczesnych sportów motorowych, płyta VW została przyjęta bez publiczności. Jednak wyścigi rekordów prędkości na lądzie dotyczą czegoś bardziej elementarnego niż rozważania działów public relations producentów samochodów. Chodzi o sprawdzenie, jak szybko będzie jechał samochód, niezależnie od tego, jaki to samochód.

Zalecenia redaktorów

• Hyundai ustanawia dwa nowe rekordy prędkości na lądzie w samochodach hybrydowych z ogniwami paliwowymi
• Rekord prędkości na lądzie wynoszący 1000 mil na godzinę zostanie ponownie ustanowiony dzięki jazdom testowym rozpoczynającym się w tym miesiącu
• Turbinator II, osiągający prędkość 800 km/h, jest najszybszym na świecie pojazdem z napędem kołowym