„Czwarta faza” przesuwa granice Travisa Rice’a

Podczas japońskiego festiwalu ognia, czcigodny snowboardzista Travis Rice, jego twarz jaśnieje czerwonym światłem płomieni, obserwuje, jak iskry wznoszą się w powietrze. Komentuje, że każdy płatek śniegu potrzebuje cząstki kurzu i skąd pochodzi większość tego pyłu? Popiół.

Ryż patrzy w kamerę. „Niech ogień płonie” – mówi.

Ta scena ma miejsce około 35 minut od najnowszego filmu Rice’a, Czwarta faza, którego premiera odbyła się na początku tego miesiąca. Sekwencja kończy się ujęciem pomarańczowych iskier wznoszących się w nocne niebo. Ostre cięcie w stronę spadających płatków śniegu prowadzi do jednej z najbardziej inspirujących sekwencji snowboardowych, jakie kiedykolwiek widziano w filmie: nocnej jazdy po bezdennym puchu Alp Japońskich.

Jednak cykl przedstawiony w tym przejściu – od ognia do śniegu, od lądu do powietrza i z powrotem – wskazuje na głębszy temat filmu. Czwarta faza to niemal w równym stopniu opowieść o życiu na naszej planecie, a konkretnie o cyklu hydrologicznym, jak i o samym snowboardzie. Niektóre z najbardziej zapadających w pamięć momentów filmu pochodzą z sekwencji, w których w ogóle nie jeździ się na snowboardzie.

Jednak pomimo całego górskiego mistycyzmu, jaki Rice wnosi do produkcji, pozostaje on filozofującym snowboardzistą, a nie filozofem snowboardu. To dobra rzecz. Choć film zmierza w nowych kierunkach, w swej istocie pozostaje filmem o snowboardzie – być może najlepszym, jaki kiedykolwiek powstał.

Jako duchowa kontynuacja Sztuki latania z 2011 roku, która zmieniła sposób tworzenia sportowych filmów akcji, Czwarta faza miała za zadanie podnieść i tak wysoko ustawioną poprzeczkę. Prace nad filmem trwały cztery lata, a zarówno jeźdźcy, jak i członkowie załogi przesunęli granice tego, co było możliwe, zarówno pod względem fizycznym, jak i technicznym.

Firma Digital Trends spotkała się z Rice’em i operatorem Gregiem Wheelerem po premierze filmu w Nowym Jorku.

„Ten film był zdecydowanie najtrudniejszym projektem, nad jakim każdy z nas pracował” – powiedziała Rice. „Byliśmy naprawdę ambitni, zarówno jeśli chodzi o technologię, którą chcieliśmy wykorzystać w projekcie, jak i miejsce, w którym chcieliśmy ją zastosować”.

Większość materiału została nagrana kamerami kinowymi Red, wspieranymi przez kamery GoPro (najpierw Hero3, potem Hero4) w celu uzyskania ujęć z punktu widzenia. Pokrycie z powietrza zapewniały drony i helikoptery. „Wykorzystaliśmy wszystko pod słońcem, jeśli chodzi o drony” – powiedział Rice.

Przeniesienie Hollywoodu na backcountry

Film, wyprodukowany przez Red Bull Media House, jest wizualnym majstersztykiem, a jego piękno będzie zachwycone zarówno snowboardzistami, jak i nie snowboardzistami. W przeciwieństwie do wielu filmów tego gatunku, ten w niesamowity sposób łączy epopeję z intymnością. Od widoków Alaski rodem z Władcy Pierścieni po biurokratyczną przeszkodę, która powstrzymywała załogę Film, który spędził sześć godzin w helikopterze zaparkowanym na Wyspach Kurylskich, zręcznie radzi sobie z przyjemną różnorodnością sytuacje.

„[To] bardziej osobista historia” – powiedziała Rice. „Snowboard to dla nas tylko pojazd, sposób na wyjście na zewnątrz i przeżycie przygód”.

Uzyskanie charakterystycznego wyglądu filmu nie było łatwym zadaniem. DP Greg Wheeler, podobnie jak Rice, nazwał to najbardziej wymagającą produkcją w historii. Nawet drony, być może najszybciej rozwijająca się innowacja filmowa od czasów „Sztuki latania”, nie ułatwiły znacząco sprawy. Drony umożliwiały wykonywanie ujęć lotniczych w miejscach, w których użycie helikoptera byłoby niemożliwe lub niedozwolone, ale wiązały się z pewnymi wyzwaniami.

„Kiedy lecisz tymi systemami ponad 30 mil w terenie i jest zimno, baterie nie wytrzymują długo” – powiedział Wheeler. „Musieliśmy więc ciągnąć ze sobą generatory na skuterach śnieżnych. To było dosłownie jak pełna produkcja w backcountry.”

Czasami załoga musiała przewozić w góry na skuterach śnieżnych ponad 700 funtów. Plecaki poszczególnych członków załogi często ważyły ​​od 50 do 60 funtów. I musieli dotrzymać kroku prawdopodobnie najbardziej energicznemu, zorientowanemu na cel snowboardzistowi, jaki kiedykolwiek istniał.

„Perfekcjonizm Travisa jest zaraźliwy” – powiedział Wheeler. „Zdecydowanie były chwile, kiedy myśleliśmy: «Och, to niemożliwe». Może to brzmi niemożliwie, ale znalezienie sposobu, jak się tam dostać i uchwycić ujęcie, tylko popycha Cię dalej”.

Przyjęto plan produkcji w stylu hollywoodzkim, aby zarządzać wszystkimi ruchomymi częściami produkcji i dotrzymać kroku niezachwianemu perfekcjonizmowi Rice'a. To było trochę inne od tego, do czego Rice był przyzwyczajony.

„Kiedyś po prostu się spotykaliśmy, wychodziliśmy jako grupa – nie chcę powiedzieć: „rozbierz się” – ale wiesz, wieczorem planowaliśmy, co będziemy robić następnego dnia” – powiedziała Rice. „W przypadku tego filmu mieliśmy tydzień przerwy w planowaniu, a co wieczór pisano na maszynie pełne plany produkcyjne. Nie mogliśmy sobie pozwolić na zamieszanie.”

Nadążanie za technologią

Długi cykl produkcyjny oznaczał także, że załoga kilkakrotnie otrzymywała ulepszone aparaty, a nawet mogła przetestować prototypowy sprzęt. GoPro pozwoliło Rice'owi wypróbować nowy dron Karma i ręczny gimbal na długo przed ich publiczną prezentacją.

„Nie ma co do tego wątpliwości: GoPro zmieniło zasady gry” – powiedział Rice. „Nowy gimbal Karma jest znacznie solidniejszy niż jakikolwiek inny gimbal, który pojawił się na rynku.”

Chociaż nowe i ulepszone technologie były mile widziane, często wiązały się z trudnościami w ich rozwoju. „Nawet w przypadku modelu Red zaczynaliśmy kręcić na Imponujące, a pod koniec ukazała się Broń” – powiedział Wheeler, odnosząc się do dwóch różnych, wysokiej klasy kamer użytych w filmie produkcja. „Wtedy musisz uporać się z problemami, takimi jak niedziałające aktualizacje oprogramowania sprzętowego. Mnóstwo rozmów telefonicznych z pomocą techniczną.”

Załoga musiała także zawsze mieć przy sobie kamery cofania. Niezależnie od tego, czy na odludziu Wyoming, czy głęboko w górach Kamczatki, jeśli aparat się zepsuł, nie mieli czasu czekać na wysyłkę zamiennika.

Co więcej, wiele ujęć skutkuje tylko jednym ujęciem. Przygotowanie się do konkretnych lokalizacji zajęło Rice'owi dużo czasu, zanim Rice zajął pozycję do następnej linii, a światło słoneczne zawsze stanowiło problem.

„Jeśli chodzi o rzeczy związane z akcją, masz jedną szansę” – powiedział Wheeler. „Jeśli nie uchwycisz tego dobrze lub jeśli to przegapisz, nie możesz powiedzieć: «Hej, Travis, możesz wrócić i zrobić to jeszcze raz?»”.

Wheeler ma nadzieję, że w przyszłości zastosowanie technologii w mniejszych i lżejszych aparatach prosumenckich pomoże złagodzić ten problem. „Nie mogę się doczekać bardziej uproszczonego i łatwiejszego sposobu” – powiedział. „Nasze podejście było idealne w obecnej sytuacji, ale nie mogę się doczekać prostszego planu”.

O ile załoga przekraczała granice swojego sprzętu, o tyle jeźdźcy przekraczali granice własnego ciała. Film nie ukrywa wypadków, nieudanych lądowań i innych przerażających przykładów życia na krawędzi. Po nieudanym lądowaniu na Alasce Rice trafia do szpitala.

„Każdego dnia, kiedy wychodzisz z tyłu głowy, myślisz sobie: «Mam nadzieję, że nikomu nie stanie się krzywda»” – powiedział Wheeler. „Ale ten poziom ryzyka jest wysoki”.

Stawianie czoła nowemu środowisku

Jednak największym wyzwaniem, przed jakim w przyszłości staną twórcy filmów narciarskich i snowboardowych, może być samo środowisko. Kiedy załoga czwartej fazy przybyła na Alaskę, opady śniegu były najniższe od stu lat. Legendarny obszar So Far Gone w Rice, na który uzyskanie pozwolenia trwało dwa lata, był poza zasięgiem.

„Bez wątpienia zmiany klimatyczne są realne” – stwierdził Rice. „W trakcie kręcenia tego filmu obserwowałem, jak kilka lodowców na Alasce, w strefie So Far Gone, cofa się prawdopodobnie o co najmniej kilometr”.

Ale nadal jest powód, żeby być pozytywnym. „Snowboard nie zniknie. Zmiana jest nieunikniona. To niefortunne, ale może zmusić nas do współpracy. Jak niesamowicie zaradny jest ludzki duch? Rozwiązania są już dostępne. Wystarczy pokolenie, aby tego zażądać.”

Rice miał szansę wrócić w te okolice rok później, gdy śnieg się poprawił, ale podczas „rozgrzewki” w innym miejscu na Alasce złapała go lawina. To kulminacyjny i paraliżujący moment w filmie. Z powietrza obserwujemy, jak góra ustępuje miejscami, a ogromne połacie śniegu spadają niczym domino w stronę przerażającej nieuchronności.

Powstałe kontuzje uniemożliwiły Rice'owi powrót na So Far Gone.

Choć będąc perfekcjonistką, trudno sobie wyobrazić, że Rice nie podejmie kolejnej próby w przyszłości.

„[To] dość magiczne i mistyczne miejsce i spędzenie tylu lat na próbach rozwikłania zagadki So Far Gone, trudno zostawić ją na stole” – powiedział.

Przy odrobinie szczęścia może tym razem nie będziemy musieli czekać na to kolejnych czterech lat.

Les Shu przyczynił się do powstania tego artykułu.