W ciągu ostatniej dekady Patagonia pracowała nad opracowaniem syntetycznej izolacji, która będzie trwała. Zwieńczenie tych wysiłków: a Linia Hyper Puff marka wypuszczona na początku tego roku, która szczyciła się najcieplejszą jak dotąd syntetyczną izolacją – ale brakowało jej ściśliwości i wyczucia puchu.
Zawsze innowator, najnowszy dodatek firmy z Ventury w Kalifornii linia odzieży to Micro Puff — kurtka, która w dotyku przypomina puch i zachowuje się jak syntetyk. The Mikro Puff to najlepsza kurtka charakteryzująca się stosunkiem ciepła do wagi, jaką kiedykolwiek zaprojektowała Patagonia i być może jakakolwiek inna firma na świecie. Aby wystawić go na najwyższą próbę, zabraliśmy Micro Puff do Bugaboos w Kolumbii Brytyjskiej, jednego z najlepszych alpejskich placów zabaw w Ameryce Północnej.
Odwieczna debata pomiędzy puchem a materiałem syntetycznym
Wybór odpowiedniej kurtki dla wyprawa alpejska to nie lada wyczyn. Puchowe i syntetyczne to dwie główne kategorie izolacji, a firmy oferują różnorodne oba produkty, aby zaspokoić wyczerpujące potrzeby entuzjastów spędzania czasu na świeżym powietrzu. Puch to najlepsza izolacja pod względem stosunku ciepła do masy i zapewnia wygodę i lekkość. Puch gęsi lub kaczy zapewnia ciepło w najbardziej brutalnych warunkach alpejskich – to znaczy tak długo, jak jest wyniesiony.
Wydajność Micro Puff w Bugaboo przekroczyła wszelkie oczekiwania w zakresie odporności na ciepło i warunki atmosferyczne.
Wilgoć pochodząca z deszczu lub śniegu natychmiast zbryla materiał, czyniąc go ciężkim i bezużytecznym z punktu widzenia izolacji. Firmy produkujące odzież outdoorową zwróciły się w stronę tkanin syntetycznych, aby zrekompensować ten brak wydajności. Chociaż syntetyczna izolacja zapewnia doskonałą wodoodporność, w przeszłości wyzwaniem było opracowanie produktu, który pasowałby pod względem ciepła, wagi i ściśliwości. Kurtki syntetyczne zachowują puszystość w mokrych i wilgotnych warunkach, a także schną znacznie szybciej niż puchowe, ale są nieporęczne, mniej ciepłe i zazwyczaj cięższe.
To właśnie w tym miejscu Micro Puff firmy Patagonia wyznacza nowy standard.
Ponad i poza
Mały damski model Micro Puff testowaliśmy przez tydzień na dużej wysokości oraz podczas 15-godzinnego wspinaczki alpejskiej na szczyt Grań północno-wschodnia iglicy Bugaboo. Wydajność Micro Puff w Bugaboo przekroczyła wszelkie oczekiwania w zakresie odporności na ciepło i warunki atmosferyczne. Dla porównania zabraliśmy ze sobą kurtkę puchową, ale okazało się, że Micro Puff to jedyny element izolujący noszony przez cały tydzień.
W ciągu dnia temperatura powietrza wahała się od około 40 do 50 stopni Fahrenheita, ale silne wiatry często sprawiały, że było znacznie chłodniej. Micro Puff skutecznie blokował wiatr i utrzymywał ciepło ciała, a nawet można go było wygodnie nosić podczas ruchu, osiągając imponujący poziom oddychalności. Zatrzymał zaskakującą ilość ciepła jak na swoje niewielkie rozmiary i wagę. Podczas wspinaczkikurtka zapewniała duży zakres ruchu, a elastyczny kaptur chronił przed wiatrem z szyi, umożliwiając jednocześnie użycie kasku.
O 4:00 rano w dniu naszego wejścia na szczyt Iglica Bugaboonosiliśmy Micro Puff na obozie i nawet przy ujemnych temperaturach kurtka zapewniała odpowiednie ciepło już na samej warstwie bazowej. Ponadto Micro Puff był jedyny warstwę izolacyjną zabraliśmy ze sobą na nieoczekiwany nocny biwak, który naszym zdaniem przekroczy granice kurtki. Jednakże spisał się wyjątkowo dobrze, utrzymując wystarczającą ilość ciepła ciała, aby zapewnić nam ciepło przez całą noc u podnóża lodowca.
Micro Puff okazał się również wyjątkowo odporny na deszcz i śnieg. Podczas lekkich opadów w dzień odpoczynku zachował ciepło nawet po zmoczeniu na zewnątrz i szybkim wyschnięciu w namiocie. Kiedy zjeżdżaliśmy na stromą przełęcz, założyliśmy kurtkę na warstwę podstawową i uprząż, a rozluźniony śnieg bił nas podczas zejścia, ale pozostaliśmy suchi i nigdy nie miało to wpływu na poddasze kurtki.
Wszystko jest w pasmach
Aby osiągnąć tak wysoki poziom wydajności, Patagonia zaprojektowała Micro Puff z PlumaFill, poliestrową izolacją, która jest biała, pierzasta i zaprojektowana tak, aby utrzymywać ciepło. To, co naprawdę czyni PlumaFill wyjątkowym, wynika z jego struktury, która składa się z pasm ultracienkich włókien zatrzymujących ciepło. Pasma te, w przeciwieństwie do luźnych włókien, mają tendencję do pozostawania na miejscu, co eliminuje potrzebę stosowania przegród. Umożliwiło to firmie Patagonia zaprojektowanie większych obszarów z poddaszem, co osiągnięto dzięki przerywanemu wzorowi szwów, który zmniejsza liczbę punktów pikowania, zapewniając mniejsze straty ciepła. Ta zgłoszona do opatentowania konstrukcja zarówno zmniejsza wagę, jak i zapewnia lepszą izolację.
„Nasz zespół badawczo-rozwojowy spędził lata na majsterkowaniu i testowaniu w praktyce każdej iteracji i kombinacji materiałów i izolacji”.
„Wiedząc, że puch zamoknie i straci strych zatrzymujący ciepło oraz że materiały syntetyczne nigdy nie zapewniają takiego samego ciepła i ściśliwości, nasz zespół badawczo-rozwojowy spędziła lata na majsterkowaniu i testowaniu w praktyce każdej iteracji oraz kombinacji materiałów i izolacji” – stwierdziła Jenna Johnson, wiceprezes ds. technicznych ds. sprzętu outdoorowego dział. „Chcieliśmy znaleźć piętę achillesową każdego rodzaju izolacji i przed opracowaniem PlumaFill wykluczyliśmy dziesiątki technologii”.
Tylko 65 gramów PlumaFill wystarczy, aby zapewnić wyjątkowo chrupiące wnętrze, które nie zbija się ani nie przesuwa. Patagonia wybrała Pertex Quantum GL jako materiał wierzchni, popularny i lekki nylon ripstop. Mniej niż uncja tego materiału o grubości 10 denierów w połączeniu z PlumaFill zapewnia wrażenie puchu, loft i atrakcyjną, błyszczącą powierzchnię zewnętrzną, w którą trzeba zobaczyć, aby uwierzyć. Tkanina wierzchnia pokryta jest powłoką DWR (trwała wodoodporna), która stanowi pierwszą linię obrony przed żywiołami.
Ze względu na całą swoją innowacyjną technologię Patagonia zaprojektowała Mikro Puff żeby było proste. Produkt posiada główny zamek błyskawiczny, dwie kieszenie na ręce, dwie kieszenie wewnętrzne i kaptur kompatybilny z kaskiem, który okazał się szczególnie wygodny. Kurtka mieści się we własnej kieszeni i po kompresji osiąga niewielkie rozmiary, które można trzymać w dłoni i waży zaledwie dziewięć uncji. Dostępny jest nawet klips umożliwiający noszenie go na plecaku lub uprzęży.
Warte tego szumu?
Jeśli chodzi o stosunek ciepła do wagi, Patagonia opracowała najlepszy produkt syntetyczny. Jedyne pytanie, jakie można sobie zadać przed wyprawą alpejską, to jak uzasadnić pozostawienie tego za sobą. Kurtka przekroczyła nasze oczekiwania pod względem odporności na warunki atmosferyczne, możliwości pakowania i ciepła. Jedyną wadą produktu może być niewielka utrata trwałości ze względu na wyjątkowo lekką naturę tkaniny wierzchniej Pertex Quantum GL. Po wspinaniu się po granitowym podłożu powstało kilka dziur w rękawach, ale z drugiej strony jest to ekstremalny test wytrzymałości, a dziury można łatwo załatać i nie ma to żadnego wpływu na wydajność.
Dostępne w rozmiarach męskich i damskich w cenie 300 USD na stronie Patagonia’s strona internetowadzięki innowacyjnej technologii Micro Puff już nigdy nie będziesz musiał wybierać pomiędzy puchem a materiałem syntetycznym.
