Ogrzewana kurtka Heacket, finansowana przez społeczność na Indiegogo, to porażka

Udana kampania crowdfundingowa niekoniecznie przekłada się na udany biznes, ponieważ wciąż istnieje mnóstwo wyzwań, które należy pokonać, wprowadzając nowy produkt na rynek. Po prostu zapytaj zespół odpowiedzialny za „Heacket," produkt pierwsi omówiliśmy po uruchomieniu na Indiegogo w grudniu 2016 r.

Zaawansowana technologicznie kurtka zapewniała użytkownikom ciepło w niskich temperaturach dzięki zastosowaniu małego akumulatora USB do zasilania elementów grzejnych wplecionych w materiał. Pomysł był taki, aby narciarze, snowboardziści, alpiniści i inni entuzjaści spędzania czasu na świeżym powietrzu mogli dłużej przebywać na świeżym powietrzu – i zachować większy komfort – dzięki dodatkowemu ciepłu generowanemu przez samą kurtkę.

Boisko było skuteczne, a Heacket stał się historią wielkiego sukcesu,

zebrano ponad 289 000 dolarów w ciągu zaledwie kilku tygodni. Po zabezpieczeniu niezbędnych funduszy zespół odpowiedzialny za kampanię crowdfundingową obiecał jak najszybciej rozpocząć produkcję z zamiarem wysyłki kurtki do kwietnia 2017 r.

Kiedy jednak w tym miesiącu nie dostarczono ani jednej odzieży, wśród zwolenników zaczęły pojawiać się czerwone flagi. Wkrótce stało się jasne, że coś jest nie tak z projektem, co ostatecznie przekształciło się w projekt kolejna przestroga dla tych, którzy rozważają wsparcie jakichkolwiek działań związanych z finansowaniem społecznościowym.

Jeden z niedawnych komentarzy sponsora podsumowuje ogólne uczucia wobec firmy: „Nie mam nic poza kłamstwami na temat setek dolarów, które im dałem”.

Opóźnienia, opóźnienia, opóźnienia

Po zakończeniu kampanii Indiegogo w lutym 2017 r. chiński zespół, który uruchomił projekt, milczał w radiu aż do początków kwietnia. W tym momencie pojawili się ponownie, aby opublikować aktualizację wskazującą, że napotkali nieprzewidziane opóźnienia w produkcji, ale że udało im się pokonać te przeszkody i przygotowywano pierwszą dostawę kurtek dostawa. Załączone zdjęcie przedstawiało coś, co wyglądało na stosy Heacketów, które były gotowe do wysłania do chętnych sponsorów.

Kolejna aktualizacja pojawiła się zaledwie kilka tygodni później, pod koniec kwietnia, i przyniosła złe wieści. Według doniesień w centrum wysyłkowym DHL w Hongkongu wybuchł pożar, który spowodował opóźnienia w wysyłce kurtek.

Po raz kolejny do postu załączono zdjęcie, tym razem przedstawiające niewielki pożar w niepozornym magazynie, który mógł należeć lub nie do DHL.

Dobra wiadomość była taka, że ​​wszyscy Heackets uniknęli uszkodzeń spowodowanych przez ogień; zespół był w trakcie zatrudniania nowej agencji spedycyjnej, obiecując, że wszystkie kurtki zostaną wysłane w maju.

Miesiąc później wydawało się, że sytuacja się poprawia, gdy zespół opublikował kolejny raport o stanie. Po raz kolejny stanęli przed nieoczekiwanymi wyzwaniami w procesie wysyłki, tym razem ze względu na dużą liczbę akumulatorów, które firma wysyłała do klientów.

Wydawało się jednak, że sytuacja została rozwiązana i wspierającym powiedziano, że nowa agencja żeglugowa przygotowuje się do wysłania wszystkich kurtek. W tym momencie dostawa była opóźniona jedynie o około miesiąc, a klientom powiedziano: „Tym razem nie będzie dalszych opóźnień”. To okazało się dalekie od prawdy.

Minęły trzy miesiące do kolejnej aktualizacji i w sierpniu 2017 r. zespół Heacket ujawnił, że ma trudności z uzyskaniem certyfikatów potrzebnych do wysyłki akumulatorów drogą lotniczą.

Aby obejść to wyzwanie, zdecydowali się zamiast tego wysłać kurtki drogą morską. Według doniesień znacznie ułatwiłoby to proces, choć ponownie spowodowałoby opóźnienia.

Niespokojni zwolennicy

W tym czasie zwolennicy projektu zaczęli się denerwować, czy kiedykolwiek otrzymają korzyści, które obiecano im za wsparcie kampanii crowdfundingowej. Do obsługi klienta Heacket napływały setki e-maili z prośbą o aktualizacje, podczas gdy inni zaczęli publikować komentarze na stronie Indiegogo, dzieląc się swoimi frustracjami i rosnącymi obawami. Niektórzy nazywali projekt oszustwem, inni nadal mieli nadzieję, że w końcu zostaną nagrodzeni za swoją cierpliwość.

W październiku 2017 r. zespół Heacket ogłosił, że wysyłka kurtek w końcu ruszyła. Pierwsza partia została załadowana na statki i była teraz w drodze do klientów. Firma zamieściła kilka wiadomości na swojej stronie na Indiegogo, w których przepraszała swoich zwolenników i zapewniała, że ​​ich nowe podgrzewane kurtki dotrą przed zimą.

Przez kolejne dwa miesiące regularnie pojawiały się aktualizacje wskazujące, że wysłano więcej przesyłek. Wydawało się, że pomimo dużych opóźnień – co nie jest wcale takie rzadkie wśród projektów crowdfundingowych – – klienci w końcu dostaną Heacket w swoje ręce.

Jednak po raz kolejny kibiców spotkało rozczarowanie. Kilku klientów odebrało Heacket i okazało się, że był on znacznie mniejszy niż reklamowany. Kurtki często były za ciasne w ramionach, za krótkie w rękawach lub po prostu za małe, aby w ogóle je nosić.

Później okazało się, że kiedy kurtka weszła do produkcji, rozmiary ostatecznie opierały się na tych, które są powszechne w Chinach i nie są tak duże jak ubrania przeznaczone do sprzedaży w USA lub Europa.

Do tej pory sytuacja zamieniła się w kompletną katastrofę dla zespołu Heacket. Przegapili obiecany termin wysyłki o sześć miesięcy, a klienci z dnia na dzień byli coraz bardziej wściekli.

Do strony Indiegogo dodano dziesiątki komentarzy, w których liczni sponsorzy wskazywali, że nie otrzymali jeszcze swoich kurtek, a inni domagali się zwrotu pieniędzy lub wymiany. Niektórzy wskazywali, że byli rozczarowani jakością wykonania i sugerowali, że do wykonania kurtki użyto gorszych materiałów. Byli nawet tacy, którzy twierdzili, że elementy grzejne przestały działać po kilkukrotnym założeniu płaszcza.

Zagiąć? Naprawdę?

Jakby tego było mało, zespół Heacket podjął niewytłumaczalną decyzję o przeprowadzeniu drugiej kampanii na Indiegogo, aby zebrać fundusze na kolejną podgrzewaną kurtkę. Tym razem nazwali swój produkt „ Zewnętrznie cieplejszy, i obiecał, że będzie to znaczące ulepszenie w stosunku do Heacketa pod każdym względem.

Oczywiście zwolennicy pierwotnej kampanii nie byli zbyt zadowoleni z tej wiadomości, podkreślając, że wielu z nich nadal nie otrzymało pierwotnych zamówień. Aby uspokoić tych klientów, zespół zaoferował zwolennikom oryginalnego modelu aktualizację do Outwarmer za 99 dolarów. Niektórzy zgodzili się na transakcję, inni pozostali cierpliwi.

Wielu nadal wyrażało swoje niezadowolenie z całego procesu, regularnie publikując komentarze na stronie Heacket Indiegogo.

Kampania crowdfundingowa Outwarmer osiągnęła swój skromny cel, ale zebrała zaledwie jedną dziesiątą gotówki, którą Heacket miał rok wcześniej. Co gorsza, wydaje się, że boryka się z podobnymi problemami, opóźnieniami w dostawach, klientami, którzy nie otrzymują kurtek, a płaszcze są całkowicie za małe. Szczerze mówiąc, wydaje się, że więcej klientów otrzymało kurtki Outwarmer, ale kampania nie była zbyt porywająca.

Próby skontaktowania się z kimkolwiek z zespołu Heacket w celu uzyskania komentarza na temat tej historii okazały się bezowocne, ale kiedy po raz pierwszy ogłoszono, że firma współpracuje z chińską firmą marketingową Meltpartners Na dworze. Udało nam się skontaktować z osobą z tej organizacji, która potwierdziła, że ​​Heacket był jej byłym klientem, ale umowa między obiema firmami wygasła na początku tego roku.

Zastrzegając sobie anonimowość, przedstawiciel Meltpartners powiedział nam, że pierwsze 200 kurtek zostało wyprodukowano we właściwym rozmiarze, ale wszystko później zostało wykonane zgodnie z chińskimi specyfikacjami dotyczącymi rozmiarów Zamiast. To dlatego tak wielu klientów otrzymało płaszcze, które były o wiele za małe, a większość z nich pozostawiła je wysokie i suche, bez możliwości ich wymiany lub otrzymania zwrotu pieniędzy.

Powiedziano nam również, że założyciel Heacket był zmuszony sprzedać swój dom, aby rozpocząć kampanię Outwarmer Indiegogo, co ostatecznie okazało się daremne. Według doniesień firma zamknęła teraz sklep i próbuje pozwać fabrykę, która wyprodukowała kurtki, próbując odzyskać część pieniędzy.

Ten proces prawny może zająć dużo czasu, a czas jest dobrem, którego zespół nie ma. Najwyraźniej Heacket zmierza w stronę bankructwa, zamykając księgę niegdyś bardzo obiecującego startupu.

Żadnego odwołania

Firma Digital Trends skontaktowała się z Indiegogo, aby sprawdzić, czy platforma finansowania społecznościowego może zaoferować wgląd w to, co stało się z kampanią Heacket. Rzecznik firmy powiedział nam, że bada sytuację, ale w chwili pisania tego tekstu nie było żadnych dalszych informacji do udostępnienia. Innymi słowy, wiedzą tyle samo co my – zebrano mnóstwo pieniędzy, a wielu niezadowolonych klientów pozostało niewiele do pokazania ze swoich inwestycji.

Na pytanie, czy klienci mieli jakieś środki odwoławcze wobec organizatorów kampanii crowdfundingowej, powiedziano nam, że Indiegogo może zwrócić pieniądze wspierającym, pod warunkiem, że zostaną o to poproszeni przed zakończeniem kampanii termin ostateczny. Następnie środki są przekazywane organizatorowi i Indiegogo w zasadzie nie ma już nad nimi kontroli. Tak było w przypadku akcji Heacket, która zakończyła się dużym sukcesem pod względem ilości zebranej gotówki. Dopiero gdy firma faktycznie spróbowała wyprodukować i wysłać kurtkę, sprawy zaczęły wymykać się spod kontroli.

Warunki korzystania z usługi Indiegogo wyraźnie podkreślają, że zwolennicy akceptują ryzyko związane ze wsparciem kampanii crowdfundingowej, gdy przekazują pieniądze na jakiś cel. Nie ma gwarancji, że jakikolwiek produkt lub usługa zostanie dostarczona na czas… lub w ogóle.

Wszystkie umowy zawierane są pomiędzy darczyńcą a twórcą kampanii, a strona internetowa służy jedynie jako platforma łącząca obie strony. Po zakończeniu kampanii Indiegogo może pomóc w dotarciu projektu na rynek, ale nie ma bezpośredniej kontroli ani wpływu na twórcę kampanii. Innymi słowy, darczyńcy są zdani na łaskę właściciela kampanii, który może, ale nie musi, odnieść sukces.

W przeważającej części proces finansowania społecznościowego jest dobry, pozwala startupom uzyskać bardzo potrzebne fundusze, zapewniając jednocześnie wspierającym kuszące korzyści. Czasami jednak zdarzają się kampanie, które kończą się jak Heacket, pozostawiając po sobie ślad złamanych obietnic. Niestety, jeśli właściciel kampanii nie ma środków (lub chęci) na zwrócenie pieniędzy sponsorom, niewiele można zrobić, a darczyńcy mogą zyskać mnóstwo gotówki. Z pewnością tak jest w przypadku Heacket, ponieważ wydaje się bardzo mało prawdopodobne, że kiedykolwiek otrzymają kurtki, na które obiecali swoje ciężko zarobione pieniądze, lub otrzymają choćby częściowy zwrot pieniędzy.

Morał z tej historii? Uważaj, które kampanie crowdfundingowe ostatecznie poprzesz, ponieważ nawet te bardzo udane mogą zakończyć się katastrofą.

Zalecenia redaktorów

• Niesamowita technologia, której jeszcze nie możesz kupić: ultraszybkie szczoteczki do zębów i hybryda laptopa i telefonu
• Nowe, genialne urządzenie do noszenia śledzi fale mózgowe użytkowników, aby prognozować napady padaczkowe
• Indiegogo twierdzi, że rok 2018 był najlepszym rokiem w historii firmy z 1300 historiami sukcesu