Najważniejsze osiągnięcia roku 2018 w zakresie ostatecznej granicy kosmosu

Pomimo niektórych spektakularne porażkieksploracja kosmosu nadal nabiera tempa. Każdego roku idziemy nieco dalej i rozumiemy nieco więcej na temat ostatecznej granicy – ​​a rok 2018 nie był wyjątkiem. Pożegnaliśmy kilka naszych ulubionych misji, świętowaliśmy rocznicę i zbliżyliśmy się o krok do Marsa. Zanim powitamy Nowy Rok, przyjrzyjmy się najważniejszym osiągnięciom w eksploracji kosmosu w 2018 roku.

NASA świętuje wielkie 6-0

NASA osiągnęła w tym roku znaczący kamień milowy 60 lat. Utworzona na mocy ustawy National Aeronautics and Space Act z 1958 r. agencja kosmiczna rozpoczęła formalną działalność 1 października 1958 r. Od początku NASA była przedsięwzięciem pozamilitarnym, skupiającym się na cywilnej i naukowej eksploracji kosmosu oraz badaniach z nim związanych.

NASA wytyczyła drogę w kosmos zarówno w USA, jak i na arenie międzynarodowej. Zaledwie 11 lat po założeniu agencja kosmiczna wylądowała na Księżycu i ostatecznie wysłała na powierzchnię Księżyca 12 astronautów. W latach 80., 90. i na początku XXI wieku program skupiał się na promie kosmicznym, nadzorując 135 misji, które stworzyły ramy dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Niedawno agencja badała Słońce, odwiedziła każdą planetę w naszym Układzie Słonecznym, badała asteroidy i komety, wystrzeliła teleskopy dalekiego zasięgu, a nawet umieściła łaziki na Marsie.

Oczekuje się, że w przyszłości siłą napędową, która to przyniesie, będzie NASA człowiek na Marsa. NASA planuje opracować Lunar Orbital Platform Gateway, małą placówkę stacyjną, która będzie służyć jako platforma startowa dla misji na Księżyc. Doświadczenie zdobyte podczas tych misji pomoże NASA wraz z jej partnerami międzynarodowymi i komercyjnymi w wykonaniu kolejnego kroku na Marsa.

Parker Solar Probe celuje w słońce

W sierpniu 2018 roku NASA wystrzeliła Sonda słoneczna Parkera: statek kosmiczny zaprojektowany do podróży na krawędź korony słonecznej w celu badania wiatrów słonecznych. Te potężne podmuchy słoneczne mogą wytworzyć oślepiające światła Aurory, ale mogą również wpływać na orbitujące satelity i ich komunikację z Ziemią. Od czasu do czasu wiatr słoneczny może być wystarczająco silny, aby to zrobić zakłócać Globalny System Pozycjonowania (GPS) i łączność radiowa wysokiej częstotliwości.

Naukowcy badający wiatry słoneczne byli w stanie zebrać dane jedynie ze statku kosmicznego znajdującego się blisko Ziemi, aż 150 milionów kilometrów od ich źródła. Wiedzą bardzo niewiele o tym, jak powstają wiatry słoneczne i jak mogą osiągnąć prędkość do 3,5 miliona kilometrów na godzinę. Parker Solar Probe ma nadzieję odpowiedzieć na niektóre z tych pytań, podróżując w stronę Słońca zewnętrznej atmosfery, gdzie będzie bezpośrednio pobierał próbki cząstek słonecznych i mierzył pola magnetyczne słońce. Sonda będzie również mierzyć temperaturę słońca, aby pomóc naukowcom zrozumieć, jak stosunkowo chłodna gwiazda (6000 stopni Celsjusza) może wytworzyć bardzo gorącą koronę o temperaturze milionów stopni Celsjusz.

Lander InSight NASA dociera na Marsa

W poniedziałek 26 listopada 2018 r. o godzinie 14:50 lądownik InSight NASA pomyślnie wylądował na powierzchni Marsa. Minęło ryzykowne siedem minut, kiedy lądownik wszedł w cienką atmosferę Mar z prędkością hipersoniczną i zwolnił, aby uzyskać idealne lądowanie. Zaraz po wylądowaniu InSight zajął swoje miejsce pierwsze selfie z powierzchni czerwonej planety.

Teraz, gdy znajduje się na Marsie, InSight będzie zajęty zbieraniem dane geologiczne od rdzenia aż po skorupę. Lądownik przeanalizuje różne warstwy skalne planety, zmierzy temperatury planety i wygeneruje dane o osi Marsa. Naukowcy mają nadzieję, że nie tylko lepiej zrozumieją Marsa, ale także Ziemię. Różnice między Marsem a Ziemią mogą pomóc naukowcom wyjaśnić, dlaczego jedna planeta nadaje się do zamieszkania, podczas gdy druga jest zamarzniętą, jałową krainą.

Virgin Galactic dociera do krawędzi kosmosu

Po ognistej katastrofie w 2014 r., w której zginął pilot i która spowodowała dwuletnią przerwę w lotach, Virgin Galactic powraca na właściwe tory, oferując komercyjny lot w ramach turystyki kosmicznej. Wspierany przez Sir Richarda Bransona z Virgin Galactic pomyślnie ukończony cztery loty kosmiczne z napędem w 2018 r. Najpóźniej w grudniu wspiął się na wysokość 51 mil dotarcie do krawędzi kosmosu, po czym bezpiecznie powróci na Ziemię i płynnie wyląduje w porcie lotniczym i kosmicznym Mojave. Podczas lotu piloci doświadczyli mikrograwitacji, gdy statek osiągnął apogeum. Były mocno przypięte do statku kosmicznego, więc nie unosiły się w kokpicie.

Dane zebrane z lotu zostaną przeanalizowane i wykorzystane w celu poprawy bezpieczeństwa i wydajności kolejnych lotów. Następny lot testowy zostanie wykorzystany do symulacji komercyjnej masy ładunku, jakiej można się spodziewać, gdy statek kosmiczny będzie pełen pasażerów. Ponad 600 osób kupiło bilety na podróż kosmicznymi pojazdami wielokrotnego użytku Virgin Galactic. Każdy bilet kosztuje 250 000 dolarów, ale Branson ma nadzieję, że pewnego dnia obniży tę cenę do 40–50 tys. dolarów.

SpaceX kontynuuje swoją rekordową passę

Rok 2018 był kolejnym sztandarowym rokiem dla SpaceX. Znowu firma pokazał światu że rakiety wielokrotnego użytku są przyszłością. SpaceX ma na swoim koncie 20 startów w 2018 roku, pobijając rekord z 2017 roku wynoszący 18 startów. Podczas jednego z ostatnich wystrzeleń na orbitę wyniesiono 64 satelity, co stanowi rekordową liczbę rozmieszczeń w ramach jednej misji w USA. Rekordzistą świata jest indyjska misja Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), która w lutym 2017 r. rozmieściła 104 satelity.

SpaceX nadal zadziwia nas swoimi rakietami wielokrotnego użytku. Po raz pierwszy w tym roku ten sam wzmacniacz pierwszego stopnia Falcona 9 został użyty do trzech różnych startów i lądowań. Nie tylko użyto go ponownie trzykrotnie, ale także wystrzelono go ze wszystkich trzech platform startowych używanych przez SpaceX – Kennedy Space Center Pad 39A, kompleks startowy stacji sił powietrznych Cape Canaveral 40 i kompleks startowy 4E w siłach powietrznych Vandenberg Baza.

Rakieta Falcon 9 nie jest jedynym statkiem kosmicznym w arsenale SpaceX. Firma opracowała także kapsułę Dragon, towarowy statek kosmiczny wielokrotnego użytku, który odbył swój dziewiczy lot w grudniu 2010 roku. Jest to pierwszy komercyjnie zbudowany i eksploatowany statek kosmiczny, który udało się odzyskać z orbity. Kapsuła Dragon kontynuowała passę udanych misji zaopatrzeniowych ISS w 2018 roku. Ostatni start ISS miał miejsce w grudniu piąty start kapsuły Dragon, która już znalazła się na orbicie, oraz drugie wystrzelenie tej konkretnej kapsuły.

Siły Kosmiczne cię chcą

W sierpniu 2018 roku administracja Trumpa potwierdziła swoje plany utworzenia Sił Kosmicznych jako szósty rodzaj wojska. Misją oddziału będzie ustanowienie amerykańskiej dominacji i ochrona interesów bezpieczeństwa kraju w przestrzeni kosmicznej. Według Trumpa przestrzeń kosmiczna jest domeną działań wojennych i Stany Zjednoczone muszą być przygotowane na wypadek rozwoju sytuacji bojowej.

Siły Kosmiczne zostałyby utworzone poprzez reorganizację istniejących programów kosmicznych w zjednoczoną gałąź, której zadaniem jest rozwój broni antysatelitarnej, technologii zakłócania komunikacji wojskowej oraz ulepszonego radaru i GPS możliwości.

Siły Kosmiczne nie są jeszcze całkiem gotowe do lotu, ponieważ utworzenie nowego oddziału wojskowego wymaga zgody Kongresu. Oczekuje się, że Trump zwróci się o utworzenie tego oddziału w budżecie na 2020 rok, który zostanie przesłany Kongresowi do zatwierdzenia.

Misja Świtu dobiega końca

Misja NASA Dawn dotarła do celu oczekiwany wniosek w 2018 r., gdy w statku kosmicznym skończyło się paliwo. Sonda Dawn wystartowała we wrześniu 2007 roku i w ciągu 11 lat swojej działalności przeleciała ponad 7,5 miliarda mil. Celem misji było zbadanie planety karłowatej Ceres i gigantycznej asteroidy Westa w pasie asteroid.

Obrazy i dane uzyskane podczas misji dostarczyły wglądu w pochodzenie naszego Układu Słonecznego i jego rozwój we wczesnych latach. Zapewniło także zbliżenie planety karłowatej i sugerowaną tam asteroidę był lód pod tą skalistą powierzchnią. Teraz, gdy statek kosmiczny Dawn nie działa, będzie nadal krążył po orbicie planety karłowatej Ceres.

Teleskop Keplera wycofany ze służby

Po dziewięciu długich latach badania głębokiego kosmosu w poszukiwaniu nowych planet, kosmicznemu teleskopowi Keplera w końcu zabrakło paliwa i... dostarczony ostatnie zdjęcia w 2018 roku. Teleskop pozostawia po sobie spore dziedzictwo. Został zaprojektowany tak, aby działał zaledwie przez 3,5 roku, ale działał nadal długo po tym terminie dzięki naukowcom z NASA, którzy sprawili, że teleskop działał przez kolejne pięć lat. W tym czasie teleskop zebrał dane o tysiącach planet poza naszym Układem Słonecznym. Wiele z tych informacji jest obecnie dostępnych publicznie.

Zalecenia redaktorów

• Włącz swojego Sagana dzięki 60 inspirującym zdjęciom ostatniej granicy
• Astronomowie odkrywają największą eksplozję w kosmosie od Wielkiego Wybuchu
• Twinkle, twinkle, mały satelita: projekt Starlink firmy SpaceX niepokoi astronomów
• SpaceX w końcu wie, co spowodowało eksplozję kapsuły Crew Dragon
• Jak obejrzeć najtrudniejszy start Falcona Heavy w historii SpaceX

Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.