Energia geotermalna jest wykorzystywana w 24 krajach na całym świecie i wytwarza do 12,8 gigawatów rocznie. Aby postawić nową instalację, inżynierowie muszą wywiercić dwa rodzaje studni. Pierwszy odwiert tworzy pęknięcia, które umożliwiają przepływ wody przez gorące skały w głąb ziemi. Drugi zestaw przechodzi przez te pęknięcia, umożliwiając wypłynięcie gorącej wody na powierzchnię. Ta gorąca woda wytwarza następnie parę, która służy do wytwarzania energii elektrycznej.
Polecane filmy
Inżynierowie wiercący te studnie nie mają dokładnego sposobu na wykrycie pęknięć powstałych podczas pierwszej rundy wierceń. Obecnie do śledzenia przepływu wody pod ziemią używają chemicznych, a nawet radioaktywnych znaczników, choć wskaźniki te są notorycznie nieprzewidywalne. Na przykład grupa inżynierów wstrzyknęła znacznik do studni, po czym całkowicie zniknął. Kiedy w końcu wykryli znacznik, nie był to ten, który wstrzyknęli, co doprowadziło ich do wniosku, że znacznik reaguje chemicznie ze składnikami podziemnymi i przekształca się w inną substancję.
Inżynierowie zajmujący się geotermią opracowali nowy typ znacznika, który obecnie wykorzystuje syntetyczne DNA. DNA ma unikalny wzór i przylega do krzemionki, co pozwala zespołowi stworzyć kulki krzemionki z DNA w środku. Te kulki DNA są następnie wstrzykiwane do studni, co daje inżynierom możliwość ich śledzenia bez obawy, że materiał zareaguje z innymi składnikami pod ziemią.
Chociaż technologia jest obiecująca, znaczniki DNA są obecnie poddawane testom dotyczącym ich stabilności cieplnej. Jak dotąd kombinacja DNA i krzemionki przetrwała w laboratorium sześć godzin w temperaturze 300 stopni Fahrenheita, ale nie została przetestowana w terenie. Jeśli testy terenowe zakończą się sukcesem, te znaczniki DNA mogą okazać się jedyną rzeczą, która może naprawdę pomóc energii geotermalnej w rozwoju.
Zalecenia redaktorów
- Wykorzystanie ciemności: wyścig o rozwiązanie największego problemu energii słonecznej
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
