Telefony w latach 50.

Lata pięćdziesiąte były dla Stanów Zjednoczonych prosperującymi latami i przyniosły wiele postępów technologicznych i gospodarczych. Jednym z tych postępów było rozpowszechnienie telefonu w amerykańskich domach i firmach. W latach pięćdziesiątych mniej więcej dwie trzecie amerykańskich gospodarstw domowych miało co najmniej jeden telefon, a odsetek ten wzrastał z każdym rokiem. Podstawowa technologia była już bardzo zaawansowana, podobnie jak technologia telefonii stacjonarnej w XXI wieku, ale żadna z technologii pomocniczych, takich jak poczta głosowa i wiadomości tekstowe, jeszcze nie istniała. Był to też inny czas w tej jednej firmie, AT&T, która kontrolowała prawie całą branżę.

Telefony w latach 50. miały elegancki, lśniący wygląd, ale jak na standardy z 2010 roku były nieporęczne. Składały się z wolnostojącej podstawy z obrotowym pokrętłem z przodu – ponieważ klawiatury nie zostały jeszcze wprowadzone. Tarcza miała w sobie 10 otworów na palce, odpowiadających cyfrom od 1 do 9 i zero. Zwijając telefon z właściwego otworu na palec, dzwoniący mogli wybrać dowolny numer. Za tarczą znajdowała się kabura na odbiornik. Odbiornik przypominał klakson, z dużą słuchawką i ustnikiem na obu końcach oraz wygodnym uchwytem pośrodku. Sama podstawa zawierała dwa dzwonki do dzwonka, sprężynę do tarczy obrotowej, regulator zapobiegający zbyt szybkiemu rozwijaniu się sprężyny oraz różne elementy elektroniczne.

W latach pięćdziesiątych ludzie nie posiadali swoich telefonów. Wydzierżawili je od AT&T, które chciało świadczyć ogólnokrajową usługę telefoniczną i zgodziło się stać się regulowanym monopolem w 1913 r., pozostając takim przez większą część XX wieku. W tym czasie AT&T zezwoliła Federalnej Komisji Łączności na zatwierdzenie swoich zasad i cen. W zamian AT&T i jej spółki zależne stały się jedynymi dostawcami wszystkiego, co potrzebne osobie do obsługi telefonicznej. Z nielicznymi wyjątkami AT&T była właścicielem telefonów, linii telefonicznych i sieci oraz świadczyła usługi telefonii lokalnej i międzymiastowej większości Amerykanów. AT&T bezwzględnie ograniczała korzystanie ze swoich produktów i usług i regularnie pozywała inne firmy, które produkowały własne urządzenia, aby podłączyć je do telefonów lub linii AT&T. AT&T przez dziesięciolecia wygrywało te bitwy, ale w 1956 roku orzeczenie sądu poszło w drugą stronę. To w końcu doprowadziło do tego, że inne firmy mogły wytwarzać produkty, które modyfikują produkty i usługi AT&T, co dekady później pomogłoby rozwikłać monopol AT&T.

Estetyka telefonu niewiele się zmieniła w latach pięćdziesiątych. Ponieważ kontrolowała już rynek, AT&T nie miała powodu do oferowania niepotrzebnych wyborów i złożoności. Konsumenci mieli do wyboru kilka różnych modeli jednostek wolnostojących i naściennych, zamkniętych w błyszczącym plastiku, który były dostępne w różnych kolorach - głównie czarnym, białym i brązowym, chociaż jaśniejsze kolory, takie jak czerwony i turkusowy, były dostępne jako dobrze. Poza tym nie było dostępnych odmian. Różniło się to znacznie od konwencji z 2010 roku, gdzie estetyka była głównym konkurencyjnym punktem sprzedaży.

W przeciwieństwie do estetyki, innowacje technologiczne były kontynuowane przez całe lata pięćdziesiąte. Pod koniec dekady prawie wszystkie pozostałe ręczne lokalne centrale telefoniczne, które wymagały od operatora ludzkiego: połączyć lokalne połączenie telefoniczne, zostały zastąpione przez centrale automatyczne, chociaż operatorzy pozostali dostępni dla książki telefonicznej wsparcie. Bezpośrednie wybieranie na odległość pojawiło się również w latach pięćdziesiątych, umożliwiając dzwoniącym bezpośrednie wybieranie numerów zamiejscowych bez pośrednika operatora. Kolejną poważną zmianą było stopniowe wycofywanie się z systemu nazwanego centrali telefonicznej. Do lat pięćdziesiątych numery telefonów zwykle składały się z liter, po których następowały cyfry. Litery te były mnemonikami mapowanymi na słowa, dzięki czemu numery telefonów były łatwiejsze do zapamiętania i służyły jako nazwy lokalnych central telefonicznych obsługujących te linie telefoniczne. Jeszcze w 1955 roku AT&T wciąż aktualizowało i usprawniało ten system, ale w 1958 roku zaczęło go wycofywać na rzecz używanego dzisiaj wybierania numerów.