Rozciągający się na południe od Chin i otoczony przez Filipiny, Wietnam, Brunei i Malezję zbiornik wodny o powierzchni 1,35 miliona mil kwadratowych znany jest jako Morze Południowochińskie. Jeśli rzeczywiście jest tak, że Azja Wschodnia jest środkiem ciężkości światowej gospodarki, to Morze Południowochińskie może być jej osobliwością. W 1405 roku chiński admirał Zheng He wypłynął z flotą statków ze skarbami, podróżując do sąsiednich krajów, a ostatecznie aż do Mombasy, szerząc wiedzę o bogactwie Chin. Dziś Morze Południowochińskie jest ponownie miejscem, w którym Chiny mogą pokazać swoją siłę – choć dysponują zupełnie inną flotą.
Chociaż z góry morze może wydawać się błękitnym pustkowiem, czasami przerywanym plamkami niezamieszkanej ziemi, W ostatnich latach na wyspach nastąpił gwałtowny wzrost aktywności: Chiny zbudowały na całym obszarze szereg sztucznych wysp strefa. Te sztuczne wyspy są wizytówką chińskiej inżynierii, a to napinanie mięśni wywołało ostre reakcje chińskich władz sąsiadów w regionie, zwłaszcza Filipin, które wniosły pozew przeciwko Chinom do Stałego Trybunału Arbitrażowego w Irlandii Haga. 12 lipca 2016 roku Międzynarodowy Trybunał wydał wyrok przeciwko Chinom, jednak mocarstwo odmówiło uznania tej decyzji ani nawet jurysdykcji sądu.
Polecane filmy
Czym dokładnie są sztuczne wyspy w Chinach i dlaczego są tak ważne? Jak się okazuje, chiński plan budowy wysp opiera się na kontrowersyjnym skrzyżowaniu technologii, polityki i środowiska.
Powiązany
- Czym jest sztuczna inteligencja? Oto wszystko, co musisz wiedzieć
Jak zbudować wyspę?
Dla tych, którzy zastanawiają się, z czego zbudowana jest sztuczna wyspa, odpowiedź jest taka sama, z której zbudowana jest większość wysp: piasek. Proces budowy tych wysp jest niezwykle prosty, chociaż zastosowana technologia jest imponująca.
Pierwszym wymaganiem dla wyspy jest baza, na której można budować. Naturalnie uformowane wyspy nie unoszą się w wodzie; raczej wyspa to po prostu górna, widoczna część masy lądowej, która jest w większości pod wodą.
Aby zbudować sztuczne wyspy, Chiny wznoszą się na już istniejących wyspach, skałach, a nawet rafach koralowych. Jednak zbudowanie wyspy, na której będą mogły znajdować się lotniska i inne obiekty wojskowe, wymaga dużej ilości piasku. Aby go zebrać, Chiny wykorzystują flotę pogłębiarek, statków zaprojektowanych do podnoszenia i przenoszenia materiałów z dna morskiego. Pogłębiarki te wykorzystują duże rury zakończone końcówkami tnącymi do rozdrabniania materiału z dna morskiego i jego zasysania. Stamtąd materiał jest transportowany rurami lub wężami i zrzucany na rafy, skały i inne istniejące formacje.
Azjatycka inicjatywa na rzecz przejrzystości na morzu CSIS/DigitalGlobe
Gdy wyspy będą wystarczająco duże i stabilne, Chiny będą mogły wyłożyć na nich cement i zbudować na nich konstrukcje. Skala zmian może być uderzająca. Na przykład poniżej Fiery Cross Reef w 2006 roku.
Azjatycka inicjatywa na rzecz przejrzystości morskiej CSIS / DigitalGlobe
Oto Rafa Fiery Cross w 2015 roku, po przekształceniu jej przez Chiny w wyspę.
Azjatycka inicjatywa na rzecz przejrzystości morskiej CSIS / DigitalGlobe
Nowa wyspa obejmuje pas startowy i port, a także wiele innych budynków.
Jaki jest sens?
Wysiłki Chin w zakresie budowy wysp wymagają dużych inwestycji w inżynierię i infrastrukturę, więc dlaczego kraj pakuje się w takie kłopoty? Być może główną motywacją jest wzmocnienie roszczeń Chin w regionie. Na Wyspach Spratly i innych pobliskich łańcuchach brakuje rdzennej ludności. W związku z tym roszczą się do nich różne sąsiednie narody. Wietnam, Filipiny, Malezja i Chiny roszczą sobie prawa do części Morza Południowochińskiego, ale roszczenia Chin są niezwykłe. Twierdzenie Chin, nazwane „linią dziewięciu kresek” (przedstawione Organizacji Narodów Zjednoczonych w 2009 r) obejmuje większość morza, rozciągając się aż do wybrzeży Malezji. Oczywiście okazało się to kontrowersyjne, co skłoniło Filipiny – położone bardzo blisko Spratlys, które Chiny uwzględniają w swoich roszczeniach – do wniesienia sprawy przeciwko Chinom do sądu międzynarodowego.
Przekształcając rafy i wybrzeże w obiekty wojskowe, Chiny rozszerzają swoje zdolności wojskowe na Morzu Południowochińskim. Lądowiska, tablice radarowe i wszystkie tego typu budynki dają Chinom możliwość projekcji sił w całym regionie.
Dlaczego kontrolowanie Morza Południowochińskiego jest tak ważne? Choć rozproszone wyspy mogą nie robić wrażenia, Morze Południowochińskie jest jednym z najbardziej ruchliwych szlaków handlowych na świecie. Według informacji zebranych przez Radę Stosunków Zagranicznych co roku przez morze przepływa transport o wartości ponad 5,3 biliona dolarów; Wartość tego handlu o wartości 1,2 biliona dolarów należy do Stanów Zjednoczonych.
Oprócz znaczenia szlaku handlowego Morze Południowochińskie może również zawierać pod powierzchnią obfite zasoby. Amerykańska Agencja Informacji o Energii (EIA) szacuje, że na Morzu Południowochińskim znajduje się 11 miliardów baryłek ropy oraz 190 bilionów stóp sześciennych gazu ziemnego. W miarę dalszego wzrostu znaczenia Azji Wschodniej zasoby te – oraz to, kto będzie je kontrolował – staną się coraz ważniejsze.
Paliwo nie jest jedynym zasobem, którego jest mnóstwo na Morzu Południowochińskim. Region ten jest jedną z najważniejszych stref rybołówstwa na świecie. W rzeczywistości 12 procent światowych połowów pochodzi z Morza Południowochińskiego. Choć może to zabrzmieć zdumiewająco, może to być znacznie większy punkt sporny niż rezerwy paliwa. Rybołówstwo to kluczowa branża dla Chin, które są obecnie największym producentem ryb na świecie. Według raportu Centrum Analiz Marynarki Wojennej na Chiny przypada 17,4 procent światowych połowów morskich, czyli prawie trzy razy więcej niż w przypadku drugiej Indonezji. Chiny są także największym na świecie eksporterem produktów rybnych, a ich eksport w 2013 roku wyniósł prawie 20 miliardów dolarów.
Jaki jest wpływ ekologiczny?
Polityczne implikacje tego planu budowy wysp są tragiczne, podobnie jak konsekwencje dla środowiska. Rafy koralowe to delikatne ekosystemy, składające się z tysięcy różnych stworzeń, a piasek ułożony na rafach tłumi te organizmy. Jest to niepokojące, ponieważ chociaż rafy zajmują niewielką część oceanów świata, należą do najludniejszych obszarów morskich, w których żyją tysiące różnych gatunków. Szkody nie kończą się również na rafach.
„Piasek i muł wzburzone przez pogłębiarki pokrywają większą część laguny i osiadają na większości pozostałej rafy” – profesor John McManus – powiedział Guardianowi. „Piasek zabije prawie wszystkie organizmy żyjące na dnie, na których opadnie w dużych ilościach, i zatyka skrzela większości ryb”.
Uszkodzeń raf koralowych również nie da się łatwo naprawić. Według McManusakoral zakopany pod piaskiem nie może się zregenerować. W rezultacie tysiące gatunków żyjących w morzu może zostać zniszczonych, co może mieć konsekwencje wykraczające poza ekologię. Rafy koralowe są, co zadziwiające, ważne dla rozwoju farmaceutyków; naukowcy opracowali kilka leków i metod leczenia, badając organizmy morskie.
Co się potem dzieje?
Chociaż międzynarodowy trybunał w Hadze jednomyślnie orzekł przeciwko roszczeniom Chin do większości spornego terytorium, trybunał nie ma środków, aby wyegzekwować swoje orzeczenie. Chiny ze swojej strony od początku odmawiały udziału w arbitrażu, a MSZ nie uznaje wyroku za prawomocny, jak wynika z oświadczenia opublikowanego wkrótce potem. W istocie kraj ten zamiast się wycofywać, jest gotowy rozszerzyć swoją działalność na Morzu Południowochińskim.
Władze chińskie już planują budowę ogromnego laboratorium prawie 3000 metrów pod powierzchnią, – wynika z raportu Bloomberga. Kilka krajów, w tym Filipiny i Japonia, wezwało Chiny do przestrzegania wyroku, a Stany Zjednoczone prowadzą patrole „wolności żeglugi” w pobliżu wysp i raf znajdujących się pod chińską kontrolą.
W grudniu Azjatycka Inicjatywa na rzecz Przejrzystości Morskiej (AMTI) opublikował raport twierdząc, że Chiny zainstalowały na wyspie platformy uzbrojenia, na podstawie najnowszych zdjęć satelitarnych. Broń ta obejmuje „duże działa przeciwlotnicze i prawdopodobne systemy broni bliskiego zasięgu (CIWS)”, których zadaniem jest zestrzeliwanie pobliskich rakiet i samolotów. Dlaczego potrzebna jest taka broń? „Między innymi stanowiliby ostatnią linię obrony przed rakietami manewrującymi wystrzelonymi przez Stany Zjednoczone lub inne państwa przeciwko tym bazom powietrznym, które wkrótce będą operacyjne” – podaje AMTI.
Chiny utrzymują jednak, że instalacje te są „legalne i zgodne z prawem.” W oświadczeniu chińskiego Ministerstwa Obrony ujęto to poetycko: „Gdyby ktoś pokazał siłę przed twoimi drzwiami, czy nie przygotowałbyś procy?”
Wydaje się, że żadna ze stron działających w regionie nie chce ustąpić. Na razie sztuczne wyspy pozostają szarym zwiastunem niepewnej przyszłości.
Zalecenia redaktorów
- 9 robotów wojskowych, które są całkowicie przerażające… i dziwnie urocze
