To nie Foxconn: wnętrze fabryki, w której Vertu ręcznie składa smartfony

Wielu z Was słyszało historie o Foxconnie. To chińska firma produkcyjna produkująca iPhone'y, iPady i mnóstwo innych gadżetów. Ale jeśli nie jesteś znawcą branży, jest tak naprawdę tylko jeden powód, dla którego znasz tę nazwę, a to ze względu na wszystkie historie o Uderzenia, nieletni pracownicy, zamieszkii co gorsza, groźby samobójstwa przez robotników w fabrykach.

Jednak nie dla każdej firmy produkującej smartfony Foxconn produkuje swoje telefony, a jedna z nich szczególnie zdecydowała się na zupełnie inne rozwiązanie. Tą firmą jest Vertu, producent nieprzyzwoicie drogich, luksusowych smartfonów, a my zostaliśmy zaproszeni do zobaczenia jej fabryki w akcji. Nie wiązało się to jednak z podróżą do Chin, ponieważ Vertu produkuje wszystkie swoje telefony w fabryce na obrzeżach wioski Church Crookham w południowo-wschodniej Anglii.

Więc o jak nieprzyzwoicie drogim mówimy? To najnowszy i najbardziej imponujący technicznie telefon VertuTI, który kosztuje około 10 000 dolarów. Ponieważ za niektóre samochody to całkiem sporo pieniędzy, musi to być jakiś supertelefon, który będzie w stanie uzyskać taką cenę, prawda? No nie, niezupełnie. Ale to, czy warto, czy nie, zależy od Twojego punktu widzenia, ponieważ Vertu współpracuje z producentami luksusowych zegarków, np przemysł mody i luksusowe firmy motoryzacyjne, a nie świat smartfonów z najwyższej półki zdominowany przez Apple i SAMSUNG. Jak odkryliśmy po premierze Vertu TI, nie każdy jest skłonny zaakceptować to porównanie. Ale jest wystarczająco dużo ludzi. Vertu sprzedało ponad 323 000 bardzo drogich telefonów, a ich sprzedaż liczy się w miliardach dolarów.

Było oczywiste, że fabryka Vertu nie będzie przypominać obrazu takich miejsc jak Foxconn, ale jak by ona wyglądała? Czy byłoby modne techno, gdzie telefony ery kosmicznej są montowane w lodowato białych pokojach przez armię techników-cyborgów, czy też czy miałby podłogi ze złota i pokoje oddzielone jedwabnymi zasłonami, jak mieszkanie Liberace’a, gdyby tam był technologia? Jak się okazało, tak też nie było.

Rozłożony na jednym poziomie otwarty układ Vertu sprawiał wrażenie przestronnego i choć nowoczesnego, nie różnił się od innych centrali. Kiedy zwykle myślimy o fabryce, czy to o budowie telefonów, samochodów, czy o czymś innym, wyobrażamy sobie, że jest to: przeciążenie wizualne i dźwiękowe, a maszyny zapewniają rytmiczny akompaniament dla podobnie metronomicznej pracy pracowników działania. Po wejściu do fabryki Vertu, po założeniu antystatycznych pasków do butów i niewygodnego niebieskiego fartucha laboratoryjnego, stało się jasne, że nie zawsze tak było. Chociaż słychać było odgłosy maszyn, nie był to dźwięk montażu, ale podzespołów takich jak klawiatury poddawanych testom obciążeniowym. Dźwięk został wyciszony, więc wkrótce zniknął w tle.

Naszym przewodnikiem był Jonathan Haynes, dyrektor ds. jakości produkcji w firmie Vertu i weteran z prawie trzydziestoletnim stażem w branży mobilnej. Jest związany z firmą Vertu od samego początku i zna nie tylko każdy produkt z osobna, ale kiedyś potrafił po prostu spojrzeć na inżyniera odpowiedzialnego za zbudowanie telefonu Vertu. Jest to istotne rozróżnienie pomiędzy sposobem, w jaki Vertu buduje telefony, a tym, jak robią to inni, ponieważ każdy z nich jest wykonywany ręcznie, głównie przez jedną osobę. Nie widać żadnych części śmigających po przenośnikach taśmowych lub przechodzących przez ręce kilkudziesięciu pracowników z zawrotną prędkością; zamiast tego sprzęt Vertu jest budowany na biurku, a cały zespół produkcyjny liczy zaledwie 45 osób.

Każdy telefon składa się z co najmniej 200 różnych elementów i każdy z nich należy zamontować w odpowiedniej kolejności. Aby to zrobić, inżynierowie pracują na podstawie planu wyświetlanego na monitorze i składają każdy z nich, korzystając z gotowego zestawu startowego i części z karuzeli z napędem, która znajduje się obok nich.

Taca jest przesuwana na miejsce, wybierana jest część, a telefon stopniowo nabiera kształtu. Konstrukcja telefonu Vertu ma więcej wspólnego z zegarkiem niż z telefonem produkowanym w fabrykach Foxconna – tak naprawdę użyte maleńkie śrubki często pochodzą z branży. Jest to praca precyzyjna i wymaga użycia specjalnie zaprojektowanych narzędzi, w tym wkrętaka zasilanego, który zasysa śrubę i obraca ją z wymaganą prędkością, ponieważ jest to delikatna praca.

Gdy za produkcję telefonu odpowiada jedna osoba, na pierwszy plan wysuwa się odpowiedzialność za zadanie, a zdarzały się nawet przypadki, gdy klient poprosił konkretnego inżyniera o zbudowanie nowego telefonu, co było możliwe dzięki podpisaniu każdego urządzenia przez osobę odpowiedzialną za nie budowa. Spróbuj to zrobić, składając zamówienie w przedsprzedaży na kolejnego iPhone’a.

Dbałość Vertu o szczegóły jest oczywista, ale szybko staje się jasne, że sumienność nie wystarczy. Weź osłonę baterii używaną w telefonie Signature. Jest to część, którą rzadko się usuwa, ale jeśli to zrobisz, na spodzie wyryty zostanie skomplikowany wzór. Haynes swobodnie przyznał, że łatwo byłoby wytrawić go laserem w metalu, ale to nie jest metoda Vertu, a zamiast tego maszyna służy do obracania wzoru w silniku – jest to proces, w którym kawałki gumy z dodatkiem odłamków metalu polerują wzór w powierzchnia. Powoduje to, że 15 procent części jest odrzucanych, ponieważ nie spełnia szalenie wysokich standardów Vertu. Po co zadawać sobie tyle trudu? Ponieważ koneser po przejechaniu po nim palcem będzie wiedział, czy silnik był kręcony, czy leniwie wlutowany laserem.

Gdy telefony są już prawie gotowe, wprowadzane są ekrany. Vertu jest jednym z pionierzy wykorzystania szafiru do pokrycia wyświetlaczy, materiału, który można ciąć wyłącznie narzędziami diamentowymi. Podczas gdy ekrany są przygotowywane poza siedzibą firmy, Vertu łączy szafirowe szkło z wyświetlaczem w swojej fabryce po 48 godzinach polerowania, co jest procesem unikalnym w branży. Przebywają w pomieszczeniu czystym klasy 7, gdzie pracownicy ubrani są w sprzęt ochronny z kapturami, a powietrze jest usuwane przez system wbudowany w okna. Jeśli zastanawiasz się, jak czysty jest pokój, klasa 7 jest o krok od odpowiedniej do operacji.

Gdy telefon jest już prawie gotowy, umieszcza się go w komorze testowej, która wygląda jak jednostka ograniczająca ektoizolację z Pogromców duchów. Tutaj jest poddawany ponad 300 indywidualnym testom, począwszy od wykonywania połączeń i testowania częstotliwości dźwięku, aż po naciśnięcie każdego przycisku. Testy są kontynuowane po tym, jak maszyna pozytywnie oceniła telefon, przede wszystkim dlatego, że Vertu współpracuje z wieloma produktami naturalnymi – na przykład skórą – gdzie defekty są faktem. Bateria testów jest tak obszerna, że ​​czas ich trwania odpowiada czasowi potrzebnemu na wykonanie telefonu.

W porównaniu do reszty branży, testy Vertu są bardziej rozbudowane, a kontrola jakości jest na tyle ważna, że ​​czas poświęcony na nie ma się tylko wydłużyć. W każdej sekcji znajdziesz witrynę, w której zamontowane są różne telefony, a pod spodem znajdują się szuflady wypełnione komponentami. Telefony reprezentują szczyt jakości wykonania w firmie Vertu i służą inżynierom do porównywania produktów końcowych, aby mieć pewność, że nic się nie zmieniło. Wszystko kończy się na zestawieniu pakietów sprzedażowych, które podobnie jak same telefony mają więcej wspólnego z pudełkach, w których zwykle znajduje się zegarek Rolex lub Patek Philippe, niż w przypadku opakowań kartonowych używanych zwykle telefony.

Miło było ponownie zapoznać się z Vertu TI, choć nadal jest to dyskretny model Titanium Pure Black, który najchętniej wsunąłbym do kieszeni i miał nadzieję, że nikt nie zauważy. Gdyby to był samochód, byłby to matowy czarny kolor Lamborghini Aventadori przyciąga ten sam rodzaj uwagi. Moim smartfonem tego dnia był Samsung Galaxy S3, a podczas rozmowy z Hutch Hutchison, szefową działu projektowego, udostępniliśmy aplikację korzystającą z NFC. Nadwozie TI z tytanu i ceramiki jest tak solidne, że wydawało się, że przy ich dotknięciu zmiażdży plastikowy panel tylny S3. To jakby porównać dźwięk zamykających się drzwi Hyundaia Santa Fe za 30 000 dolarów z dźwiękiem zamykających się drzwi Range Rovera za 85 000 dolarów. Szafir, tytan, skóra i ceramika użyte w jego konstrukcji oznaczają, że nie trzeba czekać na rzekomo niezwykle wytrzymały model Motoroli. telefon, ponieważ TI jest niesamowicie mocny (no dalej, spróbuj zarysować tytan lub szafir), dzięki czemu zawsze wygląda tak dobrze, jak w dniu jeden.

Po zakończeniu wycieczki rozmawiając z dyrektorem ds. produktu Vertu, Ignacio Germadem, rozmowa zeszła na koszt Vertu TI i wpływ, jaki ma na nie środowisko pracy. Poziom utrzymania personelu Vertu jest wysoki, a personel wykwalifikowany i dobrze opłacany, co należy uwzględnić w cenie telefonu. Nie jest to jedyny powód, dla którego TI jest znacznie droższy niż telefon Samsunga czy Apple, ale stanowi kluczową część sumy.

O tej cenie. Nie da się zaprzeczyć, że Vertu TI nie jest absurdalnie drogi, zwłaszcza że w porównaniu specyfikacji do specyfikacji nie dorównuje Galaxy S4 czy iPhone’owi 5. Jednak produkty luksusowe nie działają w ten sposób i Vertu nie jest zbytnio zainteresowane angażowaniem się w niekończącą się wojnę specyfikacyjną; zamiast tego zwraca się ku klasycznemu, ręcznie wykonanemu wyglądowi, ekskluzywności i najwyższym standardom jakości – kamieniom węgielnym każdego luksusowego produktu – aby przyciągnąć kupujących.

Jak odkryliśmy, oznacza to również, że nie usłyszymy żadnych strasznych historii na temat warunków w fabryce Vertu i choć dla wielu nie da się tego uzasadnić, wydając więcej pieniędzy za „mniej”, zastanawiamy się, ile osób czuje to samo, wiedząc, że gwarantuje to również bezpieczne, przyjemne i uczciwe środowisko pracy, w którym telefon jest wybudowany. Chociaż nie jesteśmy pewni, czy inne firmy powinny chcieć skopiować podejście Vertu do wyścigu specyfikacji lub przyjąć jego ceny (poważnie, proszę tego nie robić), i oczywiście istnieje znaczna różnica między liczbą telefonów wyprodukowanych przez Apple a liczbą telefonów wyprodukowanych przez Vertu, ale jesteśmy pewni, że można się czegoś nauczyć ze sposobu, w jaki firma przedstawia swoje telefony razem.