Rok po wznowieniu Splitgate nadal przoduje

W naszym obecny wiek gier usługowych na żywo, nie jest niczym niezwykłym, że tryb wieloosobowy online radykalnie ewoluuje poprzez aktualizacje. Fortnitena przykład jest chimerą, która co kilka miesięcy wywraca się na lewą stronę. Niezwykłe jest jednak to, że gra uruchamia się, kończy niepowodzeniem i po latach zostaje całkowicie wznowiona jako ogromny sukces. Dokładnie z tym się stało Podziel rok temu.

Strzelanka wieloosobowa, zwięźle opisana jako „Halo spotyka Portal”, wypuszczona na rynek w 2019 roku i zebrała średnie recenzje i niską bazę graczy. Podczas gdy większość studiów być może ograniczyła straty i poszła dalej, deweloper 1047 Games zdecydował się podwoić przychody. Mały wówczas zespół spędził dwa lata na ulepszaniu gry i ponownym wydaniu jej latem 2021 roku, niemal nazywając ją całkowicie nową grą. Zaangażowanie się opłaciło, gdyż Splitgate nagle w pierwszym tygodniu uzyskał ponad 600 000 pobrań i wylądował listy gier roku przyjdź w grudniu.

Od tego czasu krajobraz gier zmienił się w ciągu jednego roku. przede wszystkim Splitgate zyskała konkurencję ze strony serii strzelanek, z której została zainspirowana: Halo. Zespół programistów 1047 Games nie uważa tego jednak za problem. W wywiadzie dla Digital Trends dyrektor generalny 1047 Ian Proulx wyjaśnia, że ​​sekret SplitgateSukcesem zawsze była odmowa zespołu akceptowania ślepych zaułków – filozofia pasująca do gry, w której zawsze możesz przejść przez każdą przeszkodę i iść dalej.

Nie wystarczająco dobre

Czy jako dziecko miałeś kiedyś genialny pomysł na grę i chciałeś ją stworzyć? Właśnie tak Splitgate Rozpoczęty. Ian Proulx był jeszcze licealistą, kiedy grałPortal 2 i fantazjował o pomyśle strzelanki z portalami. Wiele lat później, studiując informatykę na Uniwersytecie Stanforda, Proulx przeprowadził niezależne badanie na potrzeby swojego starszego projektu, podczas którego uczył się obsługi Unreal Engine 4. A czy jest lepszy sposób na nauczenie się tego niż stworzenie gry, o której marzył tyle lat temu?

Oryginalny prototyp dla Splitgate powstał w trzy miesiące. To była przybliżona wersja gry, która zawierała tylko jedną mapę i jedno działo. Początkowo działo portalowe było zupełnie innym przedmiotem, na który gracze musieli się przerzucić, ale szybko zostało zmienione na zawsze wyposażone narzędzie, takie jakie istnieje teraz. Proulx szybko przekonał się, że pomysł ma potencjał.

„Zapytałem siedmiu moich znajomych, którzy mieli komputery do gier: «Czy moglibyście to przetestować? Muszę się upewnić, że to zadziała” – Proulx mówi Digital Trends. „Nikt nie chciał, bo wszyscy mieliśmy egzaminy końcowe, do których musieliśmy się uczyć, ale namówiłem ich, aby zgodzili się na 45 minut. I tego dnia graliśmy bez przerwy przez około pięć godzin.

Proulx ostatecznie wrócił do Standford, aby uzyskać tytuł magistra, jednocześnie rozwijając swoje umiejętności związane z Unreal. Gdy tylko to zrobił, rzucił się na ziemię i założył 1047 Games ze swoim współlokatorem, Nicholasem Bagamianem. Wersja 2019 Splitgate: Wojna na arenie miałby budżet w wysokości 15 000 dolarów, który w całości pochodziłby z pieniędzy, które para zarobiła podczas letnich staży. Pierwsza wersja gry miała zostać wydana 24 maja, ale duet nigdy nie spodziewał się, że będzie hitem.

„Wydanie w 2019 r. nigdy nie miało być ostateczną, ogólnoświatową premierą” – mówi Proulx. – Nie mieliśmy na to budżetu. Znacznie więcej z nas przyjęło podejście do gier mobilnych lub start-upów technologicznych w stylu „po prostu wypuśćmy nasz minimalny opłacalny produkt” tam.” Jeśli mamy prawdziwych użytkowników codziennie bawiących się naszym produktem, w ten sposób będziemy się uczyć i powtarzać więcej oficjalnie. A potem, kiedy będzie dobrze, wtedy przyjdziemy pocieszyć i, miejmy nadzieję, wybuchnąć – co ostatecznie zrobiliśmy.

Pomimo niskich oczekiwań, premiera 2019 była rozczarowująca. Spotkało się to z chłodną reakcją krytyków, a gracze nie wydawali się zainteresowani. Proulx mówi, że na początku nie był zaskoczony – wręcz przeciwnie, dodał mu otuchy. Wiele z największych skarg postrzegał jako problemy, które można rozwiązać. Zespół spędził następne trzy miesiące na naprawianiu procesu wdrażania graczy, dodawaniu samouczków, ulepszaniu dobierania graczy i nie tylko.

Po trzech miesiącach istnienia gra była już w lepszym stanie dzięki szybkim aktualizacjom. Proulx był pewien, że oficjalny pierwszy sezon wystarczy, aby odwrócić losy meczu… ale tak się nie stało. Splitgate znalazła się na kluczowym rozdrożu: albo musiało być lepiej, albo założyciele po prostu zakończyliby działalność.

„Najważniejszą lekcją dla nas było to, że dobra gra nie jest wystarczająco dobra” – mówi Proulx.

Pomyślne wznowienie

Zespół 1047 dołożył wszelkich starań, aby gra działała. Dopóki Proulx obserwował postęp, a nie stagnację, uważał, że nie ma powodu, aby przestać. Z upływem lat studio obserwowało rezultaty tej pracy. Do 2021 r. wskaźnik utrzymania graczy w grze był trzykrotnie większy niż w momencie premiery. Zespół również uznał premierę konsoli za światełko w tunelu. Pierwotnie planowano na rok 2020, ale wewnętrznie przesunięto na rok 2021, Proulx uważał, że może to być przełomowy moment w grze, jeśli zespół zdoła utrzymać kurs wystarczająco długo.

Kiedy ryzyko się opłaciło Splitgate wznowiony 13 czerwca 2021 r. Choć prawie nikt nie zwracał uwagi na pierwszą wersję, nowa wersja przeżyła przełomowy moment, gdy wspięła się zarówno na listy przebojów Steam, jak i Twitch. To było niespodzianka na lewym boisku dla ludzi, którzy spisali grę na straty wiele lat temu, ale dla zespołu miało to sens – nawet jeśli nie przewidywano, jak ważny będzie moment gry.

„Wszystkie te małe rzeczy się sumują, a gdy wystartowaliśmy w 2019 r., nie mieliśmy ich wcale” – mówi Proulx. „W 2019 roku mieliśmy fajną grę, która była wyjątkowa i mieliśmy okropne dobieranie graczy, okropne wdrażanie i okropny postęp. W 2021 roku mieliśmy znacznie bardziej dopracowaną wersję tej gry, która była równie zabawna, ale lepsza”.

Proulx uważa, że ​​część sukcesu gry w 2021 r. wynikała z wyczucia czasu. W tym momencie scena strzelanek pierwszoosobowych była głodna czegoś nowego. Gracze Call of Duty byli wypaleni Strefa wojny I Halo Nieskończone nadal nie miał daty premiery po opóźnieniu z 2020 roku. Splitgate był darmowa gra, wyjątkowy i zabawny, więc był w lepszej sytuacji, aby zwrócić na siebie uwagę.

Jednak zawróciło to w głowie o wiele za dużo. Nieoczekiwany sukces pokrzyżował plany 1047 dotyczące gry. 20-osobowy wówczas zespół po prostu nie był przygotowany, aby poradzić sobie z napływem nowych graczy, co zmusiło ich do opóźnienia oficjalnej premiery gry zaplanowanej na 27 lipca 2021 r. na czas nieokreślony.

„Nasz pierwotny plan zakładał uruchomienie wersji beta na początku lipca, upewnienie się, że wszystko działa, a następnie wypuszczenie produktu końcowego pod koniec lipca” – mówi Proulx. „Ten plan gry zmienił się drastycznie. Częścią tego są serwery. Nie spodziewaliśmy się, że tak szybko wybuchniemy. Myśleliśmy, że będziemy mieli więcej czasu na budowanie naszego zespołu. Rzeczywistość była taka, że ​​byliśmy zespołem czterech inżynierów, z półtora na zapleczu. Nie było mowy, abyśmy mogli szybko poradzić sobie z taką skalą.

Zmiana zakresu

Po sukcesie gry 1047 Games miało kilka kluczowych momentów. Po pierwsze, zespół powiększy się z 20 do 90 osób. Studio otrzymałoby także dofinansowanie w wysokości 100 milionów dolarów, co całkowicie zmieniłoby nie tylko zakres projektu, ale całe podejście do niego.

„Nasza mentalność nie działa obecnie jak produkt usługowy na żywo. Przypomina to raczej stwierdzenie: „musimy zamienić tę niezależną grę w grę AAA” – mówi Proulx.

Co jest takiego niezwykłego SplitgateNajważniejszym rokiem wznowienia gry jest to, że gracze obserwowali tę zmianę w czasie rzeczywistym. Zespół znajduje się obecnie w szczególnie godnym uwagi posunięciu przerobienie oprawy wizualnej gry jeden kawałek na raz. Nowe sezony przyniosły zmiany w kierunku graficznym, ale jednocześnie przeprojektowano tylko jedną mapę. Proulx twierdzi, że jest to konieczne posunięcie teraz, gdy zespół się powiększa; nie chce tylko wyglądać jak Halo-lite.

„Nasza stara zawartość była niesamowita w swojej istocie” – mówi Proulx. „Ale kiedy spojrzysz Splitgatestarszą zawartość w porównaniu do takiej gry Halo Nieskończone lub Call of Duty, nie wytrzymuje. Widzimy to w komentarzach na Twitterze i na Twitchu, gdzie ludzie mówią, że wygląda to po prostu na nieco gorszą wersję Halo. Ta strategia działa, gdy jesteś niezależnym zespołem bez budżetu. Musisz iść na skróty i skopiować wszystko, co jest na rynku, ponieważ po prostu nie masz zasobów, aby wymyślić coś wyjątkowego i nowego. Teraz, mając do dyspozycji wszystkie talenty, które zatrudniamy, czujemy, że możemy wymyślić coś, czego nie udało się wcześniej zrobić”.

Halo Nieskończone podczas mojej rozmowy z Proulxem jest trochę jak słoń w pokoju. Chwila Splitgate miał swój moment w słońcu latem 2021 r., istniało ryzyko, że wszystko może się zawalić pod koniec roku, kiedy Halo Nieskończone wydana jako darmowa gra wieloosobowa. Dlaczego gracze mieliby dalej grać w niezależną grę na małą skalę inspirowaną Halo, a nie w prawdziwą grę.

Proulx się tym nie martwił. Uważał, że rywalizacja wyjdzie grze na dobre, ponieważ zwiększy zainteresowanie gatunkiem strzelanek arenowych, tworząc jednocześnie szerszą narrację. Zespół przyjął ideę przyjaznej rywalizacji — zwłaszcza, że ​​do zespołu dołączyli byli twórcy Halo.

„Niedawno zatrudniliśmy kilka osób z [programisty] 343 i zdecydowanie wyczuwają tę rywalizację” – śmieje się Proulx. „Ja osobiście tego nie mam – kibicuję im tak samo jak nam. chcę zobaczyć Halo Nieskończone zrobić lepiej i odnieść sukces. Myślę, że to lepsze dla gatunku. Ale tak, niektórzy ludzie mają tę rywalizację. ”

Efektywny rozwój

Splitgate miałby nad nimi jedną kluczową przewagę Halo Nieskończone w konkurencyjnym roku: znacznie szybszy cykl rozwoju. Halo Nieskończone to ogromna gra z planem działania, który został wyryty w kamieniu od samego początku. Deweloper 343 Studios nie może po prostu wypuścić nowej zawartości w ciągu kilku miesięcy, a to na dłuższą metę szkodzi grze. Frustracja graczy wzrosła od czasu premiery, ponieważ kluczowe funkcje, takie jak tryb Kuźni, są ciągle odrzucane. Nowy tryby i mapy były rzadkie również, ponieważ zespół spiera się o podstawowe cechy jakości życia.

Tempo rozwoju nie mogłoby być bardziej zróżnicowane Splitgate już teraz. W porównaniu z tym zwinny zespół programistów uruchamia funkcje z szybkością błyskawicy. Na przykład kreator map w grze został opracowany i wydany w trzy miesiące po krótkiej burzy mózgów. To tryb Juggernaut, który uruchomiony w czerwcu, został wymyślony w lutym jako łatwy projekt dla nowo przyjętego programisty do stworzenia w ciągu zaledwie kilku miesięcy.

Proulx wierzy, że zdolność zespołu do reaktywnego rozwoju i ścisła współpraca ze społecznością w celu znalezienia nowych funkcji, których oczekują fani, to kluczowy element sukcesu gry.

„Nie chcemy przekształcać się w tę wielką maszynę AAA, która nie może się szybko poruszać, ponieważ ma już zaplanowane kolejne dwa lata” – mówi Proulx. „Wszystko jest zbudowane z myślą o szybkim poruszaniu się. Nie chcemy mieć wielu procesów, biurokracji i zatwierdzeń. Bardzo chcemy dać naszym pracownikom siłę do szybkiego poruszania się, samodzielnego działania, swobody twórczej. Naprawdę staramy się zatrudniać ludzi i schodzić im z drogi. Jeśli dotrzemy do 150 osób, ale utrzymamy niewiarygodnie wysoką poprzeczkę doskonałości, myślę, że będziemy w stanie działać szybciej niż ktokolwiek inny”.

Proulx tak twierdzi Splitgate jest zawsze w pełni planowany tylko na jeden sezon wcześniej, a przyszłe sezony są rysowane tylko na bardzo wysokim poziomie (jeden punktor, mówi). Chociaż zespół uwielbia takie tempo, ma nadzieję, że w miarę rozwoju gry będzie on nieco lepiej zorganizowany.

Rok drugi

Jak Splitgate kończy rok odnowienia banerów, zespół już patrzy w przyszłość. Koncentruje się na rozwijaniu gry, która jest już dostępna, zamiast spieszyć się z kontynuacją. Klucz sprowadza się do ciągłego doskonalenia tego, co sprawia przyjemność Splitgate zamiast gonić za trendami branżowymi. Proulx zauważa, że ​​1047 nie jest goniąc za marzeniem Metaverse lub chcesz w najbliższym czasie umieścić kryptowaluty w grze.

Najbardziej przejrzysty plan jest obecnie taki, że zespół chce rozszerzyć historię gry, która w tej chwili nie istnieje. Studio niedawno zatrudniło scenarzystę, który obecnie pracuje w trybie eksploracji, podczas gdy Proulx szuka inspiracji w innych strzelankach w przestrzeni („Myślę, że Legendy Apexa robi to naprawdę dobrze.”) Chociaż nie ma żadnych konkretnych planów, Proulx ma kilka zasad, jeśli chodzi o poszerzanie świata Splitgate.

„Jedyna wiedza, jaką miałem na myśli, to ta, że ​​są dwie rzeczy Splitgate jest” – mówi Proulx. "Numer jeden, Splitgate jest sportem. To nie jest wojna. Nie walczymy o ocalenie galaktyki. A po drugie, jest to pozytywna przyszłość. Nie chciałem, żeby to była dystopia, w której walczą niewolnicy. Świat jest w dobrym miejscu!”

To idealistyczna wizja, której zwykle nie mamy w przypadku brutalnych strzelanek pierwszoosobowych, ale odzwierciedla ona optymistycznego ducha, który pomógł Splitgate wytrwać wbrew wszystkiemu. Od samego początku Proulx zawsze skupiał się na tym, czym gra może być, a nie na tym, czym nie jest. Każda przeszkoda okazała się problemem do rozwiązania. Każdy nietypowy pomysł jest okazją do stworzenia ciekawszej gry. Chociaż 1047 ma w głowie wielkie plany Splitgateprzyszłości, nie planuje stracić tej energicznej passy, ​​która sprawiła, że ​​gra była tak przyjemna w oglądaniu jej rozwoju.

„Nawet jeśli mamy zaplanowany przyszły rok, realistycznie już wiem, że cokolwiek zaplanuję, prawdopodobnie będzie zupełnie inne” – mówi Proulx.

Zalecenia redaktorów

• 5 lat po premierze Fortnite na konsolach wreszcie doczekał się samouczka
• Drugi sezon Splitgate może odciągnąć Cię od Halo Infinite
• W tym miesiącu do subskrypcji Xbox Game Pass dodawane są dodatki Stardew Valley, Halo Infinite i nie tylko
• Tryb wieloosobowy w Halo Infinite ma jedną ogromną (no cóż, malutką) wadę
• Halo Infinite i Xbox otrzymają więcej funkcji ułatwień dostępu