Podczas gdy inteligentniejsze zegarki ułatwiają życie, inteligentniejsze protezy czynią życie lepszym

Odpowiedź, przynajmniej na krótką metę, prawdopodobnie nie jest taka duża.

Większość praktycznych zastosowań, które widzieliśmy, zapewnia wygodę bardziej niż cokolwiek innego. Urządzenia te są substytutami naszych smartfonów, które w większości przypadków będziemy musieli nadal mieć przy sobie, aby mogły działać.

To samo można powiedzieć nawet o samych smartfonach. Z pewnością ułatwiły nam życie w zakresie komunikacji, wskazówek i niezliczonych innych aplikacji, ale ilu z nas Mogę szczerze powiedzieć, że poza tym, że dały nam coś do zrobienia, gdy czekamy na pociąg, wywarły one znaczący wpływ na nasze życie lepsza?

Istnieje jednak inny rodzaj technologii noszenia, zaprojektowanej specjalnie w celu poprawy życia. W ciągu ostatnich kilku lat protetyka uległa radykalnej poprawie – w wielu przypadkach pomogły w tym te same technologie, które udoskonaliły więcej urządzeń do noszenia dla pieszych.

Jeśli istnieje jedna najbardziej ekscytująca technologia, która w obecnej epoce popycha innowacje w dziedzinie protetyki, jest to ta sama technologia, która wydaje się rewolucjonizować niemal każdą inną dziedzinę. Druk 3D ma wiele zmieniających branżę zalet, jeśli chodzi o urządzenia protetyczne, ale największa jest również najbardziej oczywista: cena.

Zapamietaj to urocze wideo z kilku tygodni temu, kiedy Robert Downey Jr. podarował małemu dziecku ramię Iron Mana? Wiesz, ten, przy którym na pewno nie płakałeś? Ramię zostało zaprojektowane przez Alberta Manero, studenta inżynierii na Uniwersytecie Centralnej Florydy, który należy do rosnącej grupy osób wykorzystujących moc druku 3D do zmiany życia dzieci.

Do czasu pojawienia się głównego nurtu technologii druku 3D protezy były dla wielu rodziców zbyt drogie, biorąc pod uwagę tempo, w jakim ich dzieci wyrastały z urządzeń. Zespół tagów zajmujący się skanowaniem i drukowaniem 3D radykalnie obniżył koszty, co doprowadziło do powstania kilku organizacji, takich jak „Projekt Daniel”, dzięki któremu drukarki 3D trafiają do ogarniętych wojną obszarów Afryki, takich jak południowy Sudan, w którym żyje ponad 50 000 osób po amputacjach.

Smartfon technologia ulepsza także protetykę, choć czasem pośrednio. Na przykład wart miliardy dolarów wyścig o innowacje pomógł w dramatycznym tempie obniżyć ceny i rozmiary zaawansowanych technologicznie komponentów. Kilka lat temu podczas podróży do Bostonu ekspert ds. robotycznych dłoni z Harvardu opowiedział mi, jak jego zespół rozwiązał problem tanich czujników ciśnienia, stosując małe barometry do smartfonów.

Te urządzenia do wykrywania pogody, pokryte odrobiną silikonu, służyły jako doskonały, niedrogi elektroniczny czujnik ciśnienia. Wystarczy odrobina innowacji, aby dowiedzieć się, w jaki sposób przełomowe rozwiązania w dziedzinie elektroniki użytkowej można zastosować w takich urządzeniach.

Jak to często bywa obecnie, innowacje te często pojawiają się w formie projektów typu open source, takich jak Open Hand (które, nawiasem mówiąc, również znalazł znaczną część swoich środków dzięki finansowaniu społecznościowemu Indiegogo) i exiii handiii, która stworzyła kwotę poniżej 300 dolarów proteza ręki. Jeszcze bardziej interesujący jest fakt, że projekt ten zleca obliczenia smartfonowi (bez wątpienia ogromna część tej niewielkiej ceny).

Urządzenie, co nie jest zaskakujące, jest również drukowane w 3D. I choć ma wiele wbudowanych elementów elektronicznych, całą ciężką pracę wykonuje telefon użytkownika, który pobiera impulsy z ciała użytkownika i przekształca je w ruch fizyczny za pośrednictwem serwomechanizmów dłoni.

Prawdopodobnie jest rzeczą oczywistą, że urządzenia te znacznie odbiegają od urządzeń wartych wiele tysięcy dolarów produkowanych przez bardziej uznane firmy. Trudno jednak nie być podekscytowanym tym, co te innowacje oznaczają dla ogólnie protetyki, a dokładniej dla osób po amputacjach, które wcześniej nie mogły kupić takich urządzeń.

Oczywiście w segmencie high-end pojawiają się także niesamowite innowacje. Sztuczna kończyna opracowana na Uniwersytecie Chalmers w Szwecji omija tradycyjny ruch mięśni w celu kontroli neuronów, umożliwiając użytkownikom poruszanie ręką poprzez myślenie. Taki system sprawia, że ​​urządzenie jest wygodniejsze i nie podlega zakłóceniom elektromagnetycznym.

Dokonał tego zespół badaczy z Cleveland w stanie Ohio dodał poczucie uczucia do protetyki poprzez wszczepienie elektrod, które dają użytkownikowi poczucie przedmiotu, który chwyta. Użytkownicy są w stanie rozpoznać przedmiot po dotyku i określić odpowiednią siłę, jaką należy zastosować, nie niszcząc go w przypadku delikatnego przedmiotu, takiego jak jajko lub winogrono.

To coś, od czego łzawią oczy, gdy czyta się relację człowieka, który od razu wiedział, że poczuł kłębek bawełny, gdy tylko wypróbował eksperymentalną technologię. Wszyscy widzieliśmy filmy z implantami ślimakowymi przedstawiające małe dzieci słyszące muzykę po raz pierwszy i czytaliśmy historia 68-letniego mężczyzny, który po raz pierwszy od dekady zobaczył swoją żonę dzięki implantom stworzonym przez the Klinika majonezu.

Jasne, te filmy często są przynętą na kliknięcia i wyciskają łzy, ale historie, które za nimi stoją, są niezwykle ważne. Przypominają, że pod koniec dnia, po wszystkich rozmowach o smartwatchach i Samsung vs. Apple żartuje: technologia naprawdę ma moc zmieniania życia.

Zalecenia redaktorów

• Pierwszy smartwatch firmy Fossil z systemem Wear OS 3 wygląda na lepszy (i tańszy) zegarek Pixel Watch
• Plotki dotyczące iPhone'a mówią, że modele z 2019 roku sprawią, że 3D Touch stanie się przeszłością

Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.