Wszystko zaczęło się od krótkiej wymiany maili. Zapytany o przyszły samochód anonimowy przedstawiciel amerykańskiego producenta samochodów nazwał ten pomysł absurdalnym. Do 2050 roku wszyscy będziemy żyć na innej planecie i latać w plecakach odrzutowych – zażartował. Samochody mogłyby w ogóle nie istnieć. Jednak, jak wie każdy, kto studiuje technologię, na drodze do przyszłości są wzloty i upadki, ważne kamienie milowe i drobne niepowodzenia. Alan Keys powiedział, że jedynym sposobem przewidzenia przyszłości jest jej wynalezienie, a wynalazek wymaga ogromnego budżetu na badania i rozwój.
Jasne, trzydzieści osiem lat to dużo czasu. W połowie lat 70. nikt nie mógł przewidzieć pojawienia się iPhone'a z aplikacjami wyświetlającymi wyskakujący ekran wykorzystujący rzeczywistość rozszerzoną lub łatwy dostęp do każdego utworu w Spotify. Jednak w przewidywaniu przyszłego samochodu istnieje również długa historia, w której wszystko pozostaje takie samo: palny silnik, pasy bezpieczeństwa działające tak samo jak od dziesięcioleci, cztery opony i a kierownica. Przyszły samochód roku 2050 może nadal działać mniej więcej tak samo jak dzisiaj. Aby przewidzieć, co może się wydarzyć w ciągu następnych trzech dekad, firma Digital Trends zapytała znanych analityków motoryzacyjnych: futuryści i inni eksperci, którzy podzielą się swoją opinią na temat tego, jak samochód w Twoim garażu może wyglądać (i zachowywać się). 2050.
Całkowicie autonomiczna jazda
Wiemy już, że Google testował pojazdy autonomiczne w północnej Kalifornii. W szeroko komentowanym incydencie jedna z Toyot Prius faktycznie znajdowała się w... stłuczka, chociaż Google twierdzi, że samochodem kierował w tym czasie człowiek. Pomysł ma jednak sens: komputer w samochodzie może reagować szybciej i wykorzystywać więcej danych diagnostycznych niż kiedykolwiek byłby w stanie człowiek. Kiedy na drogę wyskakuje jeleń, Lexus GX 460 może wykorzystać mocne czujniki skierowane do przodu, aby śledzić obiekt i skanować, czy zwracasz na niego uwagę (w oparciu o kąt twarzy oraz śledzenie oczu i ust), ostrzegają Cię dźwiękiem, a nawet automatycznie hamują w ułamku sekundy – znacznie szybciej niż człowiek mógł.
Thilo Koslowski, analityk motoryzacyjny w firmie Gartner, twierdzi, że kolejnym krokiem będzie umożliwienie samochodowi nie tylko autonomicznej jazdy, ale także samodzielnego myślenia. Na przykład, gdy wybierasz się z żoną na randkę, aby spróbować wina, samochód podwiezie Cię, zaparkuje i poczeka, aż zasygnalizujesz, że skończyłeś. Samochód może śledzić, jak długo próbowałeś wino, a po ponownym wejściu do pojazdu może nawet przeprowadzić szybką analizę Twojego oddechu i mowy, aby sprawdzić, czy jesteś nietrzeźwy.
Ponieważ jednak każda droga będzie wyposażona w czujniki komunikacji bezprzewodowej, a każdy inny samochód będzie podawać swoją dokładną lokalizację GPS, i Czujniki LIDAR (Light Detection And Ranging) w pojeździe będą stale wykrywać przeszkody, dzięki czemu możesz usiąść i zrelaksować się podczas jazdy jeździ. Koncepcja ta została już zademonstrowana przez firmę GM w modelu Samochód koncepcyjny EN-V ostatni rok. Kosłowski twierdzi, że autonomiczny samochód będzie na tyle wydajny i bezpieczny, że firmy ubezpieczeniowe będą musiały to zrobić wymyślić dla nich nową politykę – obejmującą jedynie klęski żywiołowe, które powodują nieprzewidziane szkody, a nie kolizje.
„Samochód będzie przez cały czas rozumiał obciążenie poznawcze i emocjonalne kierowcy oraz kontrolował, jakiego rodzaju informacje i w jakiej ilości kierowca może przyswoić w danej chwili. w określonym czasie” – mówi. „Niekrytyczne połączenia telefoniczne będą kierowane bezpośrednio do poczty głosowej podczas jazdy autostradą przy dużym natężeniu ruchu — zaawansowany interfejs człowiek-maszyna technologie. Samochody będą samoorganizować się i optymalizować przepływ ruchu, co doprowadzi do zminimalizowania zatorów, zmniejszenia zanieczyszczenia i poprawy produktywności, oraz łączność pojazd-pojazd i pojazd-infrastruktura, a także wykorzystanie smartfonów gromadzących informacje o ruchu drogowym.
Koslowski twierdzi również, że autonomiczny samochód może całkowicie zakończyć koncepcję leasingu i zakupu samochodów. Kiedy w mieście pojawi się flota samochodów-robotów, posiadanie samochodu osobowego nie będzie konieczne.
„Dostęp do pojazdów w czasie rzeczywistym, niezależny od lokalizacji, bez tradycyjnego posiadania pojazdów, na nowo zdefiniuje transport osobisty do punktu, w którym kupno samochodu zostanie zastąpione zakupem rozwiązania w zakresie mobilności” – mówi, wyjaśniając, że usługi oparte na lokalizacji będą uniemożliwiać, zwłaszcza na wakacjach kropki. Na przykład, odwiedzając Denver, będziesz mógł „zamówić” pojazd, który zawiezie Cię do kurortu, a gdy pojedziesz do Nowego Jorku, pojazd transportu miejskiego może pokazać Ci popularne miejsca.
Naprawdę alternatywne paliwa
Oprócz samochodów jeżdżących samodzielnie, co już wykazuje oznaki stania się rzeczywistością, w przyszłości samochód będzie także jeździł na niemal wszystkim: energii słonecznej, energii pneumatycznej, a nawet czymś zwanym ultrakondensatorem, który jest jak podkręcony bateria. Louis Rosas-Guyon, konsultant ds. technologii w firmie Obliczenia R-kwadrat, twierdzi, że paliwa alternatywne staną się powszechne. Mówi, że przyszły samochód będzie mógł być zasilany wieloma źródłami paliwa.
Po raz kolejny już widzimy tego oznaki. Toyota wyprodukowała już wersję Priusa, która wykorzystuje energię elektryczną, gaz i panele słoneczne na dachu. To prawda, że panele fotowoltaiczne zapewniają jedynie wystarczającą moc do zasilania otworów wentylacyjnych, ale koncepcja jest z pewnością możliwa. NASA prowadzi ciągły projekt badawczy, próbując dowiedzieć się, jak przesyłać energię z kolektorów słonecznych w kosmosie. Istnieje pogląd, że wszystkie samochody mogłyby wówczas pobierać energię z kosmosu, przesyłaną w ten sam sposób.
„Sztuka polega na przekształceniu naszej istniejącej infrastruktury w celu obsługi nowych źródeł energii. Wszystkie stacje benzynowe, stacje paliw i każda inna firma istniejąca dzięki silnikom spalinowym będą musiały dostosować się do obsługi nowych źródeł energii” – mówi Rosas-Guyon.
Jednym z rozwiązań problemu infrastruktury jest po prostu wydłużenie czasu pracy samochodów na zbiorniku paliwa. Mercedes-Benz ma pojazd koncepcyjny nazwany F125, który powinien wykręcić ponad 600 mil na jednym napełnieniu wodorem. Wykorzystywałby akumulator litowo-siarkowy i nie wytwarzał żadnych emisji.
Niektórzy eksperci twierdzą, że istnieje zupełnie inne źródło zasilania, które można zastosować w samochodach, a które nie zostało jeszcze wynalezione. Niektórzy uważają na przykład, że samochody mogłyby być napędzane przez małą elektrownię jądrową wykorzystującą mniej lotny tor zamiast uranu. Samochód może przetrwać dziesięciolecia na jednym tankowaniu. Kiedy będziesz musiał zatankować paliwo, zamiast wracać na stację benzynową (ponieważ i tak wszystkie zostaną zamknięte), po prostu wrócisz do dealera i otrzymasz nową dostawę toru.
Skorupy z włókna węglowego
Jedno z najciekawszych osiągnięć ostatnich lat dotyczy „niezniszczalnego” materiału, który jest już używany do produkcji wędek, kubków do kawy i okularów przeciwsłonecznych: włókna węglowego. BMW ogłosiło nie jeden, ale dwa samochody koncepcyjne, i8 i i3, które są zbudowane z materiałów z włókna węglowego. I poważnie podchodzą do harmonogramu produkcji: BMW zbudowało już fabrykę włókien węglowych w Moses Lake w stanie Waszyngton, która zostanie wykorzystana do budowy przyszłego samochodu produkcyjnego dla BMW.
W koncepcji Mercedesa F125 cały pojazd wykonany jest z włókna węglowego i wzmocnionej stali. Drzwi typu Gullwing, takie jak te stosowane w Mercedesie SLS AMG, są częścią jednej konstrukcji szkieletowej. Pomysł jest taki, że te przyszłe samochody będą praktycznie niezniszczalne. W połączeniu z funkcjami bezpieczeństwa, które mogą skanować jezdnię w poszukiwaniu potencjalnych zagrożeń, technologie przedkolizyjne sprawiają, że skręcanie pojazdu, poduszki powietrzne umieszczone w każdym możliwym zakątku samochodu i autonomiczne sterowanie, wypadki mogą stać się odległe pamięć. Tak naprawdę firmy ubezpieczeniowe być może będą musiały zastanowić się, w jaki sposób zapewnić ubezpieczenie od kolizji, jeśli pojazd jest wystarczająco inteligentny, aby uniknąć wypadku i prawie nie wykazuje żadnych uszkodzeń, jeśli takie występują.
Żaden z producentów samochodów, z którymi się skontaktowaliśmy, nie był skłonny omówić bieżących projektów badawczych, nad którymi pracują, a które mogłyby doprowadzić do powstania samochodów przyszłości. Większość twierdzi, że ma plany tylko na następną dekadę lub co najwyżej na następne 15 lat. Jednocześnie istnieją pewne wczesne oznaki, że przyszły samochód nie będzie aż tak radykalnym odejściem od tego, czym jeździmy dzisiaj: nikt nie jest gotowy powiedzieć, że samochody w najbliższej przyszłości będą latać. Będą mieli znacznie lepszą sztuczną inteligencję, będą korzystać z paliw alternatywnych i unikać wypadków.
