NASA wybrała dwie propozycje mające na celu zademonstrowanie technologii usprawniających obserwacje naukowe w głębokim kosmosie. Propozycje te mogą pomóc NASA w opracowaniu lepszych modeli przewidywania zdarzeń pogody kosmicznej, które mogą mieć wpływ na astronautów i statki kosmiczne, takich jak koronalne wyrzuty masy (CME). Na tym zdjęciu wykonanym przez Obserwatorium Słoneczne i Heliosferyczne w lutym br. 27 grudnia 2000 roku widać wybuch CME ze Słońca, które jest ukryte za dyskiem pośrodku, dzięki czemu można zobaczyć słabszą materię wokół niego. ESA/NASA/SOHO
Małych satelitów można używać do wszelkich celów, od gromadzenia zdjęć i filmów Ziemi po badanie Układu Słonecznego, a w miarę ulepszania technologii dostępnych będzie coraz więcej zastosowań. NASA szukała pomysłów na zwiększenie możliwości sprzętu i agencja właśnie ogłosiła dwa nowe projekty mające na celu wykazanie potencjału małych satelitów.
Satelita NASA Transiting Exoplanet Survey, pieszczotliwie nazywany TESS, podczas swojej ostatniej eksploracji odkrył trzy nowe światy.
Egzoplanety są najmniejszymi, najbliższymi znanymi dotychczas planetami i krążą wokół gwiazdy oddalonej o zaledwie 73 lata świetlne, czyli w ujęciu kosmicznym niemal tuż za rogiem, ogłosiły w poniedziałek NASA i MIT.
Najdalsza gwiazda również wygląda, jakby potencjalnie wspierała pewne formy życia. Naukowcy twierdzą, że górna część atmosfery planety mieści się w zakresie temperatur, w którym mogą potencjalnie występować jakieś formy życia; jednakże atmosfera planety może uniemożliwić ten wyczyn. Naukowcy twierdzą, że atmosfera jest prawdopodobnie dość gęsta, co tworzy „pułapkę cieplną” na powierzchni planety, To ostatecznie może sprawić, że będzie zbyt gorąco, aby mogła w nim istnieć woda i życie, przynajmniej taki rodzaj żywych organizmów, jaki znamy o.
Naukowcy nazywają nowy układ planetarny TOI-270 (chwytliwe, prawda?). Wszystkie trzy planety w układzie wydają się być stosunkowo podobnych rozmiarów, w przeciwieństwie do planet w naszym Układzie Słonecznym. Jedną z nich opisuje się jako swego rodzaju skalistą super-Ziemię, podczas gdy pozostałe dwie planety bardziej przypominają Neptuna w naszym Układzie Słonecznym, chociaż są o połowę mniejsze.
Astronomowie uważają, że będą mogli dowiedzieć się więcej na temat powstawania planet na podstawie planet, a konkretnie, czy nasza planeta i bardziej skaliste planety, takie jak Neptun (który jest podobny do znalezionych planet), mają tę samą formację ścieżka.
W ciągu pierwszego roku obserwacji TESS odkrył ponad 20 różnych planet, w tym wiele planet różniących się od tych występujących w naszym Układzie Słonecznym.
Opracowany przez MIT satelita TESS rozpoczął działalność w lipcu 2018 r. i przez pierwszy rok swojej pracy skupiał się na południowym niebie. Oczekuje się, że będzie obserwował półkulę północną przez najbliższy rok.
„Tempo i produktywność TESS w pierwszym roku działalności znacznie przekroczyły nasze najbardziej optymistyczne oczekiwania związane z misją” – powiedział George Ricker z MIT, główny badacz TESS. „Oprócz znalezienia różnorodnego zestawu egzoplanet TESS odkrył skarbnicę zjawisk astrofizycznych, w tym tysiące gwałtownie zmiennych obiektów gwiazdowych”.
Wyniki pierwszego roku działania satelity opublikowano w poniedziałek w czasopiśmie Nature Astronomy.
4000 egzoplanet
Dzięki dużemu postępowi technologicznemu udało nam się obecnie zarejestrować istnienie ponad 4000 planet poza naszym Układem Słonecznym. To naprawdę imponujące, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że przed 1992 rokiem nie mogliśmy żadnego zidentyfikować.
