Co się dzieje z Amerykanami, którzy nie korzystają z WhatsApp?

Szacuje się, że od 2017 roku na całym świecie korzystało z niego około 1,5 miliarda użytkowników miesięcznie. Zostało to zakazane w Chinach, gdzie rząd wydał naśladowczą aplikację WeChat. Kiedy reżimy autorytarne tłumią powszechne protesty, często jest to jedna z pierwszych aplikacji mediów społecznościowych, która przestaje działać. To ma W samych Indiach 400 milionów użytkowników miesięcznie, gdzie użytkownicy twierdzą, że jest to po prostu sposób, w jaki ludzie się komunikują. Jest niezwykle popularna także w Europie i na Bliskim Wschodzie.

Pozostaje jednak pytanie: dlaczego WhatsApp praktycznie nieznana w USA, największej gospodarce świata? Dlaczego WhatsApp nie jest także „domyślnym” narzędziem do przesyłania wiadomości, jak ma to miejsce w innych częściach świata? Wydaje się, że odpowiedzią jest skomplikowany koktajl światowego rozwoju telekomunikacji zmieszany z amerykańskimi zwyczajami podróżniczymi. A raczej jego brak.

WhatsApp został uruchomiony w 2009 roku w Kalifornii i został stworzony przez inżynierów oprogramowania Briana Actona i Jana Kouma. Popularność zyskała tak szybko, że Facebook kupił go w 2014 roku za fajne 19 miliardów dolarów; jest to wciąż największe jak dotąd przejęcie Facebooka i jedno z największych w historii przejęć technologicznych – znacznie więcej niż 1 miliard dolarów wydany na zakup Instagrama. (Od tego czasu Acton poszedł dalej i znalazł Signal, bezpieczniejsza, mniej korporacyjna i mniej przyjazna dla interfejsu użytkownika wersja WhatsApp).

A Ankieta Pewa wykazało, że przeprowadzone pod koniec 2018 r. badanie dotyczące korzystania z mediów społecznościowych przez dorosłych w 11 różnych gospodarkach wschodzących Facebook i WhatsApp były zdecydowanie najpopularniejszymi aplikacjami do przesyłania wiadomości, wyprzedzając Instagram, Twitter, Snapchat, Tinder i Viber.

Jednak liczba użytkowników w USA jest znacznie niższa niż w populacji o porównywalnej wielkości. WhatsApp za pośrednictwem Facebooka nie odpowiedział na prośbę o komentarz do tej historii. Facebooka Dane o przychodach za trzeci kwartał nie oddzielają użytkowników WhatsApp od ogółu Facebook populacji korzystającej z produktów.

Ale według Centrum badawcze Pew, liczba dorosłych korzystających z Facebooka utrzymywała się na stałym poziomie w 2018 r., a liczba użytkowników WhatsApp spadła: w 2019 r. tylko 20% dorosłych w USA korzysta z WhatsApp, w porównaniu z 22% w 2018 r. To znacznie mniej niż 73% osób korzystających z YouTube i 69% osób korzystających z YouTube Facebook. Jedyną siecią społecznościową, która była mniej popularna w USA, był Reddit.

„To zaskakujące” – stwierdziła Sree Sreenivasan, profesor wizytujący Marshalla Loeba w Szkole Dziennikarstwa Uniwersytetu Stony Brook, mówiąc o ogólnej nieznajomości WhatsApp przez Amerykanów. Sreenivasan prowadzi seminaria, podczas których uczy dziennikarzy wskazówek i trików dotyczących korzystania z różnych platform mediów społecznościowych, w tym WhatsApp. „Są ludzie, którzy korzystają z WhatsApp i uwielbiają to, ale są też tacy, którzy pytają: «OK, co to jest?»” – powiedział Digital Trends.

Indie: WhatsApp to sposób na życie

„WhatsApp to domyślny sposób dotarcia do większości ludzi tutaj” – powiedział Digital Trends Pranav Dixit, reporter techniczny Buzzfeed News z Delhi. „To zdecydowanie ogromna część mojego codziennego życia”.

Dixit na własnej skórze doświadczył tej luki kulturowej w usługach przesyłania wiadomości. W 2014 r. był stażystą w Wired w San Francisco i pracował w biurze w dniu ogłoszenia przejęcia WhatsApp przez Facebooka. „Korzystałem z WhatsApp od kilku lat, ponieważ dla większości Hindusów była to domyślna aplikacja” – powiedział. Dixit przypomniał sobie poranek w dniu ogłoszenia, kiedy pomyślał: „O cholera, to jest coś ogromnego!”

„Wszyscy w biurze Wired myśleli: «Wtf, to WhatsApp». Pomyślałem: «Pracujesz w magazynie o najlepszych technologiach i pytasz mnie, stażystę, czym jest WhatsApp?»” – zaśmiał się.

Telekomunikacja amerykańska rozwinęła się inaczej niż telekomunikacja indyjska – a właściwie telekomunikacja gdziekolwiek indziej na świecie. Kiedy SMS-y zaczęły być popularne, tak właśnie było drogie dla większości ludzi na świecie. Dixit powiedział, że zanim WhatsApp pojawił się w Indiach, większość Hindusów musiała kupować tak zwane „pakiety SMS”: użytkownik płacił określoną kwotę za wysłanie określonej liczby wiadomości tekstowych. Jednak dla wielu Hindusów kosztują one zbyt dużo pieniędzy, stwierdził Dixit, zwłaszcza w okresie świąt, kiedy kursują przewoźnicy cena SMS-ów (dla kontrastu, jak stwierdził Sreenivasan, większość Amerykanów tak naprawdę nie wie, co oznacza słowo SMS – krótka wiadomość praca — oznacza).

„Przewoźnicy w Indiach w zasadzie oszukiwali ludzi” – stwierdził. Potem pojawił się WhatsApp, mniej więcej w tym samym czasie w 2010 roku, kiedy 3G przybył do Indii i kilka lat po tym, jak iPhone'y zaczęły penetrować rynek indyjski. „Koncepcja przesyłania wiadomości typu „wszystko, co jesz” za pośrednictwem sieci 3G była dość rewolucyjna” – powiedział Dixit. „Dla kraju, który był przyzwyczajony do płacenia za SMS-a, możliwość poruszania się tam i z powrotem, ile tylko chciałeś, była niesamowita”.

Dziś WhatsApp pokazuje, jak Dixit jest spamowany komunikatami prasowymi, jak dociera do źródeł z informacjami, a nawet jak ludzie w Indiach dokonują rezerwacji kolacji lub biletów na przedstawienie. Dixit powiedział, że nawet nie wie, gdzie jest już domyślna aplikacja do obsługi SMS-ów na jego telefonie.

Amerykanie nie podróżują

Według Pew Research aplikacja jest najpopularniejsza w Stanach Zjednoczonych wśród społeczność hiszpańska, co mówi o jednym popularnym aspekcie WhatsApp: jego międzynarodowości.

WhatsApp odgrywa kluczową rolę w międzynarodowym wysyłaniu SMS-ów, a Amerykanie robią to rzadziej niż ludzie z innych krajów. Może to wiązać się ze zwyczajami podróżowania, które w przypadku Amerykanów są uderzająco odmienne niż w przypadku innych krajów. Z różnych powodów społeczno-ekonomicznych Amerykanie nie podróżują za granicę po takich samych stawkach jak w innych porównywalnych krajach: Według Forbesajedynie 42% Amerykanów ma paszport, znacznie w tyle za 66% Kanadyjczyków i 76% Brytyjczyków i Walijczyków.

Ponadto amerykańska telekomunikacja nie poszła tą samą drogą, którą poszły takie kraje jak Indie. „Jednym z powodów, dla których Stany Zjednoczone nigdy nie zainteresowały się usługami przesyłania wiadomości, które są popularne w innych miejscach, są dwie rzeczy: sprawdzają się tutaj naprawdę dobrze: SMS-y i Messenger” – powiedział Sreenivasan, odnosząc się zarówno do iMessage, jak i Facebook Messengera aplikacje. „W innych częściach świata wysyłanie SMS-ów było kosztowną propozycją. Ale ludzie tutaj [w USA] nie widzą potrzeby tworzenia kolejnej platformy”.

Stany Zjednoczone zawsze pozostawały wyjątkiem, jeśli chodzi o przesyłanie wiadomości: w czasach, gdy większość świata korzystała z ICQ lub MSN do rozmów online, Amerykanie korzystali z AIM. Amerykanie pozostali przy komputerach stacjonarnych, a AIM zamienił się w Gchat, który stał się Facebook Messengerem.

„W Ameryce pisanie SMS-ów zaczęto upowszechniać dopiero bardzo późno, ponieważ rozmowy telefoniczne działały tak dobrze, a internet był tak tani” – powiedział Sreenivasan.

Natomiast według Dixita w krajach takich jak Indie w zasadzie wyprzedziono komputery stacjonarne i przeniesiono je bezpośrednio na urządzenia mobilne. Nawet gdy Amerykanie zaczęli wysyłać SMS-y na smartfonach, Apple zapobiegł temu, rozwijając iMessage, co sprawiło, że potrzeba WhatsApp stała się kwestią dyskusyjną.

Funkcjonalnie WhatsApp nie różni się zbytnio od czegoś takiego jak iMessage: oba są szyfrowane, oba wysyłają SMS-y za darmo na całym świecie i oba zaczęły zawierać funkcje takie jak zabawne naklejki i przekierowanie. Jednak popularność WhatsApp sprawia, że ​​jest to ważne narzędzie.

„Kiedy mówię „WhatsApp”, w połowie przypadków amerykańscy dziennikarze nie wiedzą, co to jest” – powiedział Sreenivasan. „To rozczarowujące.”

Zalecenia redaktorów

• WhatsApp wreszcie pozwala edytować wysłane wiadomości. Oto jak to zrobić
• Co to jest BeReal?
• Co to jest piksel Facebooka? Wyjaśnienie narzędzia śledzącego Meta
• Co oznacza znacznik wyboru na Facebooku Messenger?
• WhatsApp dodaje nowe funkcje prywatności, z których każdy powinien zacząć korzystać