Astronomowie wkrótce będą mieli nowe narzędzie do polowania na egzoplanety, jak odkrył W. M. Instrument Keck Planet Finder (KPF) należący do Obserwatorium Keck dokonał niedawno pierwszych obserwacji. Obserwacje „pierwszego światła” KPF przechwyciły dane z Jowisza, pokazując, w jaki sposób instrument będzie w stanie wykrywać planety poza naszym Układem Słonecznym w przyszłości.
Znajdujący się w Maunakea na Hawajach nowy instrument wykrywa egzoplanety za pomocą metoda prędkości radialnej. Działa to poprzez obserwację gwiazdy i szukanie lekkiego wahania spowodowanego grawitacją planet krążących wokół niej. To wahanie nieznacznie zmienia światło wychodzące z gwiazdy w sposób, który można wykorzystać do określenia właściwości planety. Instrument mierzy widma, czyli długości fal światła pochodzącego od gwiazdy, przy czym masywniejsze planety powodują większe wahania.
Widmo Jowisza zostało uchwycone w środę, 9 listopada, a następnie widmo gwiazdy zwanej 51 Pegasi, o której wiadomo, że posiada planetę zwaną 51 Pegasus b. „Obejrzenie pierwszego widma astronomicznego KPF było poruszającym przeżyciem” – powiedział Andrew Howard, główny badacz KPF i profesor astronomii w Caltech, w oświadczenie. „Jestem podekscytowany możliwością wykorzystania tego instrumentu do badania ogromnej różnorodności egzoplanet i odkrywania tajemnic dotyczących ich powstawania i ewolucji do obecnych stanów”.
Polecane filmy
Ta metoda poszukiwania egzoplanet jest szczególnie dobra do wykrywania większych planet krążących po orbitach blisko swoich gwiazd, co pozwala na obserwację egzoplanet w ekosferze mniejszej, chłodniejszej gwiazdy.
„Gwiazdy chłodniejsze od naszego Słońca mają strefy nadające się do zamieszkania bliżej gwiazdy” – powiedział Howard. „Każda planeta podobna do Ziemi w tej strefie byłaby skulona blisko swoich gwiazd, jakby to było ognisko. Będziemy nadal dostrajać i udoskonalać KPF, aby wykryć nawet słabsze wahania, a ostatecznym celem będzie posiadający czułość pozwalającą wykryć planety o masie Ziemi, krążące wokół gwiazd takich jak nasze Słońce, prawdziwa Ziemia analogi.”
KPF będzie w stanie wykryć te bardzo niewielkie wahania dzięki swojej wysokiej czułości, która pozwala dostrzec ruchy gwiazd o wielkości zaledwie 30 centymetrów na sekundę. Spektrometr został zbudowany z hybrydowego materiału szklano-ceramicznego o nazwie Zerodur, który potrafi zachować swój kształt spójny nawet przy zmianie temperatury, co czyni go bardzo czułym i pozwala uniknąć zniekształceń temperatury. „Materiał w postaci gigantycznych płyt jest bardzo delikatny i trudny w obróbce, ale to właśnie sprawia, że KPF jest tak wrażliwy na mniejsze planety” – powiedział Howard.
Instrument znajduje się obecnie w fazie rozruchu, a prace badawcze rozpoczną się w przyszłym roku.
Zalecenia redaktorów
- Po raz pierwszy odnaleziono dowody na istnienie egzoplanety w innej galaktyce
- Wszystkie dziwne i cudowne egzoplanety badane przez CHEOPS w pierwszym roku swojego istnienia
- Satelita NASA do polowania na planety TESS lokalizuje swoją pierwszą egzoplanetę
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
