Reżyser Muta'Ali w filmie Cassius X: Becoming Ali

Muhammad Ali był jedną z najwybitniejszych postaci XX wieku. Na ringu jego czysta moc w połączeniu ze zwinną pracą nóg wystrzeliła Alego w chwałę mistrza świata, który zakończył karierę jako prawdopodobnie największy bokser wszechczasów wagi ciężkiej. Poza ringiem jego ponadprzeciętna osobowość i nieustraszona postawa wykraczały poza sport, gdy Ali stał się bohaterem praw obywatelskich i ikoną świata. Zanim jednak został Alim, był Cassiusem Clayem, młodym bokserem mającym aspiracje do wielkości.

Z okazji Miesiąca Czarnej Historii przemiana Claya w Alego jest tematem nowego filmu dokumentalnego Smithsonian Channel pt. Kasjusz X: Stawanie się Alim. Wyreżyserowany przez wielokrotnie nagradzanego reżysera Muta’Ali (Yusuf Hawkins: Burza nad Brooklynem), Kasjusz X kronika życia Claya w latach 1959–1964, gdy ten starał się zostać mistrzem świata wagi ciężkiej. W tym samym czasie Clay odkrywa Naród Islamu i nawiązuje przyjaźń z Malcolmem X, która wpływa na jego duchowe przekonania i skutkuje nowym imieniem.

W wywiadzie dla Digital Trends Muta’Ali opowiada o swoim pierwszym zetknięciu z ikoną boksu, największym błędnym przekonaniu na temat Claya i tym, czy kiedykolwiek może istnieć inny Muhammad Ali.

Uwaga: ten wywiad został zredagowany pod kątem długości i przejrzystości.

Trendy cyfrowe: Jakie było Twoje pierwsze spotkanie z Muhammadem Alim?

Muta’Ali: To musiało być w drodze rozmowy. Moi dziadkowie są aktywistami i byli bardzo zaangażowani, więc myślę, że gdy dorastałem, musieli ze mną rozmawiać o Muhammadzie Alim, prawdopodobnie jako o osobistości politycznej. Ale wydaje mi się, że też oglądałem Gry wideo o nim walczącym. Wszędzie go widać na plakatach i w ogóle, ale dopiero w późniejszym życiu zacząłem wspominać jego walki i tym podobne rzeczy. Dorastając, oczywiście, znajdował się w tej atmosferze.

Jak Książka Stuarta Cosgrove’a wejdź na swój radar? Kiedy rozważałeś podjęcie się tego projektu na potrzeby filmu dokumentalnego?

Mahomet: To świetne pytanie. W 2020 roku zadzwonił do mnie producent wykonawczy Mick McAvoy, który dzwonił ze Szkocji. W tym czasie pracował w Two Rivers, którzy biorą udział w tworzeniu całego filmu. Wybrali książkę Stuarta, a Mick na to: „Tak, myślę, że byłbyś idealnym reżyserem do filmu o Muhammadzie Alim”. W myślach myślę: „O mój Boże. Jest mnóstwo filmów [o Alim]. Co takiego innego zrobimy?” Powiedział: „Przeczytaj tę książkę, Kasjusz X: Transformacja Muhammada Alego.” Wysłał mi książkę, przeczytałem ją i pomyślałem: „Och, OK. Widzę, co się dzieje.

Stuartowi Cosgrove udało się uchwycić moment, w którym Cassius Clay przekształcił się w Muhammada Alego między 1959 a około 1964 rokiem. Zrobił to przez pryzmat obserwacji, w czym zanurzył się Cassius Clay, jeśli chodzi o kulturę amerykańską i jak to go kształtuje. Książka zagłębiła się w wiele innych aspektów amerykańskiej kultury, w zakresie muzyki i polityki analizuję to wszystko przez mój obiektyw jako Afroamerykanin o muzułmańskim nazwisku, którego rodzice zmienili nazwy. Jako reżyser filmowy Mick McAvoy wiedział, że będę miał ogromną szansę na dodanie czegoś do tej historii.

Myślę, że tak, a Stuart powiedział, że jest naprawdę zadowolony z filmu, więc teraz tak Kasjusz X: Stawanie się Alimi jestem naprawdę podekscytowany. Nadal skupiamy się na duchowej podróży Muhammada Alego i wplatamy w niego wszystkie ekscytujące momenty bokserskie z tych lat, co jest naprawdę świetne.

To, że producenci ze Szkocji dzwonią do Ciebie z prośbą o nakręcenie tego filmu, świadczy o tym, że Muhammad Ali był światową supergwiazdą.

Mahomet: Absolutnie. I nie zapomnij, Kanał Smithsona wpraw to wszystko w ruch. Kiedy pomyślałem, że to może być wspaniałe, Smithsonian pobłogosławił nas i wspierał projekt od początku do końca. Myślę, że praca, którą włożyli, aby ta historia ujrzała światło dzienne, jest naprawdę fenomenalna. Praca z nimi nad projektem to wspaniałe doświadczenie dla reżysera. W Miesiącu Czarnej Historii kręcą inne filmy i naprawdę wykonują świetną robotę, uznając Miesiąc Czarnej Historii i w świetny sposób potwierdzając naszą amerykańską historię.

Film przedstawia życie Ali na ringu i poza nim. Idą ramię w ramię. Świetnie udało Ci się je zrównoważyć w filmie. Czy zrównoważenie obu rozwiązań było dla Ciebie trudne?

Mahomet: To było absolutnie wyzwanie. To spokojna chwila, kiedy siedzisz i myślisz o tym, w co wierzysz, o swojej wierze; to przeciwieństwo przebywania na dużej arenie Madison Square Garden, dokonując fizycznego wyczynu na oczach wszystkich. Musisz zrównoważyć ten naprawdę spokojny moment obserwacji i poszukiwań wewnętrznych z dużymi walkami. Myślę, że jeśli chodzi o czas spędzony na ekranie, było to absolutnie wyzwanie, ale daliśmy radę. Myślę, że różnorodność produkcji pomogła, ponieważ udało mi się wyrazić to, co moim zdaniem należy przekazać z mojej perspektywy, jako czarnoskórego Amerykanina.

Inni ludzie ze Szkocji i innych obszarów mogli podzielić się swoją opinią na temat: „OK, co jest ważne? Jak mam prześledzić tę podróż, podczas której ten Czarny mężczyzna z Louisville w stanie Kentucky przechodzi od zidentyfikowania go jako Cassiusa Claya do uczenia się że nazywa się to imię niewolnika, a potem zdecydowałeś się porzucić to imię i przyjąć zupełnie nową religię?” Myślę, że wraz z zaangażowanymi osobami i biorąc pod uwagę moją pasję do tego tematu, będąc osobiście związanym z takimi przemianami, myślę, że wykonaliśmy dobrą robotę, balansując dwa.

Jak myślisz, jakie było największe błędne przekonanie na temat Ali w tamtym okresie?

Mahomet: Że zawsze był wielką osobowością. Myślę, że to błędne przekonanie i prawdopodobnie uproszczone jest także myślenie, że zawsze był po prostu tak wielką osobowością. W pierwszej części, jak widać na filmie, gdy udziela wywiadu na Igrzyskach Olimpijskich w 1960 r., podczas rozmowy z dziennikarzem jest cichy i dość pokorny. Pod koniec filmu można było zobaczyć, jakim go znamy, jak mówi dziennikarzom, jak to jest, w stylu: „To ja, bla, bla, bla. Zaakceptujesz to lub nie. To jest przesunięcie. Nie zawsze taki był.

Inną rzeczą jest to, że jego widowiskowość jest nieziemska. Dokumentujemy go w Londynie, gdy walczy z Henrym Cooperem, a on wchodzi na ring z wielką koroną na głowie i szatą. Jego umiejętność wciągnięcia publiczności w fantastyczną stronę tej bezpośredniej rywalizacji jest tak ogromna, że ​​czasami ludzie błędnie myślą, że to w 99% był tym, kim był.

Ale z tego, co udostępniono mi przed kamerą, poprzez ludzi, którzy go znali i którzy udzielali nam wywiadów, wynika, że ​​on miał bardzo głęboką intelektualną stronę, która była głodna wiedzy, przetwarzania i kalkulacji, jak wykonać to, co najlepsze. Jak sprawować władzę jako osoba publiczna w sposób, który mu odpowiada, odpowiada ludziom, których kocha i swojej społeczności. To było fascynujące.

Tam trafiłeś w sedno. Ali był genialny. To był genialny człowiek, który był także niesamowitym bokserem, a dokument naprawdę to potwierdza.

Mahomet: Tak. Cieszę się, że mogliśmy wyjaśnić tę kwestię, ponieważ był absolutnie w bardzo młodym wieku. To po prostu niezwykłe. Kiedy zaczynamy kręcić film, był nastolatkiem i wciąż miał około 20 lat, kiedy został mistrzem świata wagi ciężkiej. W tak młodym wieku był już takim intelektualistą i był bardzo blisko wpływowych postaci, takich jak Malcolm X i Elijah Muhammad. Oczywiście bycie mistrzem świata wagi ciężkiej ma wielką moc. To niewyobrażalne, na jaką skalę z tym operował.

Na potrzeby tego filmu dokumentalnego przeprowadzasz wywiady z wieloma osobami i myślę, że ten się wyróżnia Ambasador Attallah Shabazz, córka Malcolma X, ze względu na historię między nią, Ali i jej ojcem. Przeprowadź mnie przez proces pozyskiwania ambasadora Shabazza do filmu dokumentalnego. Czy była szczęśliwa, mogąc z tobą porozmawiać? Czy miała jakiekolwiek wątpliwości?

Mahomet: Cóż, znam ją od dawna. Rodzina Malcolma X i moja rodzina mają głęboką historię, więc dorastałem, znając ambasadora Shabazza. Nazywam ją ciocią [śmiech], więc nie był to zimny telefon znikąd, który miał ją przekonać. Ale wymagało to trochę pracy. Prawie w ogóle nie widać jej w telewizji, gdy opowiada o tej konkretnej części swojego życia. Myślę, że zaufała mi po krótkiej weryfikacji. To nie tak, że po prostu powiedziała: „Hej, rób, co chcesz”. Po krótkiej weryfikacji i zrozumieniu, w jaki sposób dokładnie chcę opowiedzieć tę historię, w końcu powiedziała: „Zróbmy to”.

To nie było tak, że po prostu powiedziała: „Tak, nieważne”, ponieważ jest zaufaną członkinią dziedzictwa Muhammada Alego, mimo że przyjaźń jej ojca, Malcolma X i Muhammada Alego rozpadła się w życiu. Pod koniec filmu zobaczysz ambasadora Attallaha Shabazza, [który] jako dorosły ponownie nawiązał kontakt z Muhammadem Alem. Jest wielką zwolenniczką i bardzo kocha Alego i jego rodzinę. Jest w pewnym sensie obrończynią jego dziedzictwa i chciała mieć pewność, że postępujemy zgodnie z jego dziedzictwem. I oczywiście wierzę, że nam się to udało. Wspaniale było móc ją nakręcić i poznać jej punkt widzenia.

W dzisiejszym świecie z Media społecznościoweOsobom, które nie dorastały z Alim, trudno jest pojąć, jak jedna osoba, w szczególności jeden sportowiec, mogła stać się tak wielką, światową supergwiazdą. Każda osoba znała imię Muhammad Ali. To jedna z najwybitniejszych postaci XX wieku. Czy może istnieć inny Muhammad Ali?

Mahomet: Wiesz, że trudno powiedzieć, ponieważ przypomniałeś mi jedną rzecz: pojawienie się Muhammada Alego na scenie i wyłonienie się tego mistrza zbiegło się w czasie z pojawieniem się transmisji telewizyjnej. Myślę, że był najbardziej ekscytującą postacią w telewizji, kiedy telewizja stała się tym, czym była i co znaczyła dla świata.

Myślę, że telewizja i Muhammad Ali w pewnym stopniu wspierali się nawzajem, co umożliwiło mu tak szybkie zdobycie sławy. Jego osobowość była tak zaraźliwa, a jego talent tak fenomenalny, że ludzie musieli zwracać na niego uwagę. Potrzeba byłoby czegoś, czego jeszcze nie rozważałem w kontekście przyszłości technologii, aby pojawił się kolejny Muhammad Ali.

W pewnym sensie był pierwszą gwiazdą rzeczywistości.

Mahomet: [śmiech] Dokładnie, tak. Myślę, że zgodziłbym się z tym.

Czy masz ulubiony moment Ali?

Mahomet: Myślę, że moim ulubionym momentem w tym filmie jest walka z Dougiem Jonesem. kiedy siedzi cały spocony i zmęczony, mówi, że nie przejmuje się, czy ludzie buczą, czy coś. Chce tylko, żeby zapłacili za udział w walce [śmiech].

Showman.

Prawidłowy. Myślę, że to był jego wgląd w warstwowe myślenie. Z całą pewnością był showmanem. Zdecydowanie wiedział, jak pracować na ringu i pokonać tych bokserów, ale wiedział, co jest najważniejsze ekonomię i na czym polegała jego praca, jeśli chodzi o sprawianie, by to błyszczało w kasie, więc lubię ten moment bardzo.

Jaka jest najważniejsza rzecz, którą chciałbyś, żeby ludzie wyszli po obejrzeniu tego filmu?

Mam wrażenie, że jest kilka momentów, które mnie zabolały podczas oglądania. Oczywiście wiemy, że spotkał się z wieloma odrzuceniami, ale myślę, że osobiste odrzucenia sprawiają, że myślę, że kiedy pojawią się napisy końcowe, mam nadzieję, że ludzie będą mogli bądźcie bardziej otwarci na temat tego, jak wchodzą w interakcje z innymi ludźmi i jak akceptują odmienne opinie, różne przekonania i różne sposoby życia.

Myślę, że teraz, jeśli chodzi o naszą kulturę, jesteśmy w świecie kultury anulowania i mam nadzieję, że będziemy bardziej od tego uciekać. Mam nadzieję, że na wynos po obejrzeniu Kasjusz X ma to trochę wspólnego z tym, że nawet największy [sportowiec] musiał radzić sobie z osobistym odrzuceniem, [z] ludźmi próbującymi go trochę anulować. Więc myślę, że to byłoby na wynos.

Kasjusz X: Stawanie się Alim premiery o godz. ET w poniedziałek, 20 lutego, na kanale Smithsonian Channel.

Zalecenia redaktorów

• Miłość, żal i taniec towarzyski: aktorzy i reżyser Of an Age o swoim filmie o dorastaniu
• Erika Alexander i Whitney Dow z The Big Payback o odszkodowaniach w Ameryce