Jak Ada Lovelace stała się ikoną feministycznej i pionierką komputerów

Niezależnie od tego, czy jest to aplikacja, funkcja oprogramowania czy element interfejsu, programiści posiadają magiczną zdolność tworzenia czegoś nowego praktycznie z niczego. Wystarczy dać im sprzęt i język kodowania, a oni będą mogli uruchomić program.

Ale co by było, gdyby nie było innego oprogramowania, z którego można by się uczyć, a sprzęt komputerowy jeszcze nie istniał?

Witamy w świecie Ada Lovelace, XIX-wieczny angielski pisarz i matematyk, najbardziej znany z tego, że popularnie określany jest mianem pierwszego komputera na świecie programista — a wszystko to mniej więcej na całe stulecie przed stworzeniem pierwszego programowalnego, elektronicznego, cyfrowego ogólnego przeznaczenia komputery.

Lovelace dożyła zaledwie 36 lat, ale w swoim krótkim życiu zrobiła wystarczająco dużo, aby nie tylko utrwalić swoje dziedzictwo w historii informatyki. (W Steve'a Jobsa książka biografa Waltera Isaacsona

Innowatorzy, to tytuł rozdziału pierwszego: Punkt zerowy rewolucji technologicznej.)

Praca z angielskim politykiem Charles Babbage na proponowanym przez siebie mechanicznym komputerze ogólnego przeznaczenia, silniku analitycznym, Lovelace dostrzegł jego potencjał do czegoś więcej niż tylko obliczeń. Ten skok koncepcyjny, w którym postrzeganie manipulacji cyframi nie jest po prostu kluczem do szybszej matematyki, leży u podstaw większości tego, co nastąpiło w świecie obliczeń.

Więcej niż wielka maszyna licząca

„Dla Babbage’a silnik był niczym więcej niż wielką maszyną liczącą” – Christophera Hollingsa, wykładowca wydziałowy matematyki i jej historii w Instytucie Matematycznym Uniwersytetu Oksfordzkiego oraz współautor książki Ada Lovelace: Jak zostać informatykiem, powiedział Digital Trends. „Ale wydaje się, że Lovelace zdał sobie sprawę, że jego programowalna natura może oznaczać, że będzie zdolny do znacznie więcej, że będzie w stanie wykonywać twórczą matematykę, a nawet komponować oryginalną muzykę. Fakt, że spekulowała na temat możliwości maszyny, która nigdy nie istniała, w połączeniu z fakt, że jej komentarze pokrywają się z tym, co obecnie wiemy o informatyce, nadał jej pismom nowoczesności odsetki."

Hollings stwierdziła, że ​​istnieje popularny mit jakoby matka namawiała Adę Lovelace do studiowania matematyki, aby odwrócić jej uwagę od nauki matematyki. ją przed wszelkimi „niebezpiecznymi tendencjami poetyckimi”, które mogła odziedziczyć po nieobecnym ojcu, romantyku poeta Lorda Byrona. (Która podobnie jak jego córka zmarła tragicznie w wieku 36 lat). Zauważył jednak, że prawda prawdopodobnie będzie „znacznie bardziej prozaiczna — i interesująca”.

„Lady Byron, co było niezwykłe jak na ówczesne kobiety, w młodości uczyła się matematyki, lubiła ją i chciała przekazać to swojej córce” – wyjaśniła Hollings. „I myślę, że chęć studiowania matematyki ma największy wpływ na to, czego Lovelace dokonał w informatyce. Od połowy lat trzydziestych XIX wieku była zdeterminowana uczyć się wyższej matematyki i włożyła w to wiele lat pracy, co bezpośrednio zaowocowało jej współpracą z Babbage’em.

Wkład Lovelace’a w informatykę

Spostrzeżenia Lovelace’a na temat informatyki obejmowały postawienie hipotez na temat koncepcji komputera, który można programować i przeprogramowywać w celu wykonywania nieograniczonych czynności; dostrzeganie potencjału przechowywania, manipulowania, przetwarzania i oddziaływania na wszystko – od słów po muzykę – co można wyrazić za pomocą symboli; opisując jeden z pierwszych algorytmów komputerowych krok po kroku i wreszcie – postawiając pytanie, czy maszyna może kiedykolwiek naprawdę myśleć (w to nie wierzyła). W związku z tym, mimo że jej praca dotyczyła sprzętu, który nigdy nie pojawił się za jej życia, położyła jednak istotne kroki.

Lovelace była pierwszą w jeszcze innym ważnym sensie: była to jedna z pierwszych tragicznych historii w historii informatyki. Poza „notatkami” (w sumie około 19 136 słów), które napisała w związku z silnikiem analitycznym Babbage’a, nigdy nie opublikowała żadnej innej pracy naukowej. Jak zauważono, ona także zmarła młodo, na raka macicy, po kilku burzliwych latach, w tym toksycznym związku i problemach z opiatami. Ukształtowały one kilka poprzednich popularnych opowieści o jej historii – chociaż teraz to się zmienia.

„Większość zainteresowania przeszłością dotyczyła bardziej tego, kim był jej ojciec i romantycznej idei niekonwencjonalnego arystokraty” – powiedziała Hollings. „Przerażające opowieści o cudzołóstwie, hazardzie i narkomanii również zostały dodane, prawdopodobnie w: w taki sposób, w jaki nie miałyby miejsca – z pewnością nie z takim samym naciskiem – gdyby dyskusja dotyczyła: Człowiek."

Niemniej jednak dziś Lovelace jest powszechnie postrzegana zarówno jako ikona feministyczna, jak i pionierka informatyki. Często pojawiają się wzmianki o niej w książkach historycznych, ma wiele biografii poświęconych zgłębianiu jej życia i jest sprawdzana w różnych miejscach – niezależnie od tego, czy ma na imię Ada, język programowania opracowanej przez Departament Obrony USA lub wewnętrznej kryptowaluty używanej przez Publiczny blockchain Cardano. W sumie jest jednym z najbardziej znanych nazwisk w swojej dziedzinie i chociaż jej przedwczesna śmierć oznacza, że ​​będzie tak dalej Aby rozpocząć dyskusję na temat tego, co zrobiła, a czego nie wniosła, Ada Lovelace więcej niż tylko ugruntowała swoje miejsce w historii.

A ludzie nadal zadają sobie pytania, takie jak to, czy maszyna może to zrobić kiedykolwiek osiągnąć świadomośćnie spodziewaj się, że to się wkrótce zmieni.

Zalecenia redaktorów

• Pionier UX: dążenie Louisy Heinrich do humanizacji technologii
• Wiele pionierek informatyki było kobietami kolorowymi. Oto 5, które powinieneś rozpoznać