Szkoły cyfrowe mogą pozostawić niepełnosprawnych uczniów w tyle

Rachel, studentka studiów licencjackich na Uniwersytecie Wisconsin-Madison, rok wcześniej rozważała zajęcia online COVID 19, powszechnie znany jako koronawirus, zmusił wielu uczniów do nauki online. Rachel, która ze względu na swoje bezpieczeństwo poprosiła o zachowanie anonimowości, a której nie widać na poniższym zdjęciu, cierpi na chorobę tkanki łącznej zwaną zespołem Ehlersa-Danlosa co wpływa na wszystko w jej ciele zbudowane z kolagenu i powoduje uszkodzenie jej autonomicznego układu nerwowego, który kontroluje oddychanie i krew krążenie. Nawrót objawów wymaga od niej natychmiastowego położenia się, aby stłumić zawroty głowy, które przydarzyły jej się podczas zajęć.

Mówi Digital Trends, że „pod wieloma względami kursy online są bardziej dostępne” niż osobiste uczęszczanie na wykłady. Jednak na podstawie swoich doświadczeń z nauką na odległość Rachel zauważa, że ​​„istnieje tendencja do postrzegania zajęć online jako powszechnie dostępnych i że niektórzy niepełnosprawni zakwaterowanie nie ma już znaczenia, ponieważ wszystko jest teraz dostępne w sposób, którego profesorowie nie udostępniliby wcześniej studentom, którzy chory."

Internet nie jest jednak tak przyjazny dla osób niepełnosprawnych, jak mogłoby się wydawać przeciętnej osobie niepełnosprawnej. „Z naszego punktu widzenia sieć jest bardzo uszkodzona” – mówi Sean Bradley, współzałożyciel firmy AudioEye, która działa z firmami, aby upewnić się, że ich strony internetowe są zgodne z ustawą o osobach niepełnosprawnych (ADA) oraz dostępny.

Projekty stron internetowych są niewystarczające

Ponieważ uniwersytety i szkoły próbują szybko przenieść naukę z zajęć stacjonarnych do zajęć online, niepełnosprawni studenci ucierpieli (i nadal będą) nieproporcjonalnie dużo. Szybka migracja do zajęć wirtualnych zmusiła uczniów niepełnosprawnych do korzystania ze stron internetowych i aplikacji, które nigdy nie były zaprojektowane z myślą o nich.

Mark Shapiro, prezes Biura ds. Dostępności Internetu, mówi Digital Trends, że federalna amerykańska ustawa o niepełnosprawności uwzględnia strony internetowe, nawet te należące do organizacji prywatnych, które mają być „miejscami publicznymi… [oraz] organizacje wymagające od ludzi pracy i/lub nauki zdalnej, tworzą nowe miejsce wymagające obiektów użyteczności publicznej.” Dotyczy to sytuacji, gdy szkoły i uniwersytety korzystają z narzędzi takich jak Blackboard, Moodle, Google Classroom, Zoom, Kursra, WebX lub setki innych dostępnych obecnie platform edukacyjnych online.

Według Shapiro niektóre z tych udogodnień obejmują tekstowe opisy obrazów, opcje dźwiękowe do weryfikacji oraz korekty zwiększające rozmiar, typ i kolor czcionki. Inne umożliwiają dostosowanie powiększenia bez utraty integralności tekstu lub interfejsu aplikacji, a także umożliwiają użytkownikom integrację własnej technologii wspomagającej. Zauważa, że ​​„aby aplikacje mobilne były w pełni zgodne z ADA, muszą dodatkowe wymagania które należy rozważyć”.

Shapiro twierdzi również, że odpowiedzialność uniwersytetów i szkół idzie jeszcze dalej, jeśli nauczanie zdalne zostanie obecnie uznane za obowiązkowe. „Jeśli sala lekcyjna zostanie przeniesiona z fizycznej na cyfrową, a student nie ma komputera, uniwersytet jest odpowiedzialny za zakwaterowanie tego studenta zapewniając dostęp do komputera, dostępnych aplikacji i wszelkiej powiązanej technologii, aby zapewnić temu uczniowi takie same doświadczenia, jak wszystkim uczniom” – on powiedział.

Jeśli szkoły rzeczywiście pozostaną w trybie cyfrowym przez znaczną część czasu — jakie trendy wskazują mogłoby się zdarzyć – na administracjach w większym stopniu spoczywać będzie obowiązek przestrzegania ustawy ADA. W końcu Internet jest medium w dużym stopniu wizualnym i słuchowym i nie każdy może go zobaczyć ani usłyszeć.

Jak wyjaśnia Jeff Rubenstein, wiceprezes ds. strategii produktu w internetowej platformie edukacyjnej Kaltura, dostępność składa się z trzech warstw. Pierwszy to problem z przepustowością: czy Twoje połączenie internetowe jest wystarczająco dobre, aby przesyłać strumieniowo wideo i prowadzić rozmowy grupowe w wysokiej jakości? Drugi to problem ze sprzętem: czy masz laptopa lub telefon wyposażony w aparat i czy może przetwarzać wideo z odpowiednią szybkością? Trzeci to problem sprawności: w jakim stopniu oprogramowanie komputera jest projektowane przy założeniu, że osoba korzystająca z niego nie jest niepełnosprawna?

Umieszczenie wszystkich na tej samej stronie

Kontrakty z niektórymi z najlepszych uniwersytetów na świecie i organizacjami takimi jak Organizacja Narodów Zjednoczonych często wymagają, aby firmy technologiczne, takie jak Kaltura i jej rywal Kursra, mają w swoich programach wbudowany dostęp dla osób niepełnosprawnych. Mimo to nie każda platforma podejmuje takie kroki, dlatego udogodnienia dla osób niepełnosprawnych pozostają wyjątkiem, a nie regułą.

„Dwa lata temu zdaliśmy sobie sprawę, że uniwersytety będą coraz bardziej przenosić się do Internetu” – powiedział Digital Trends, dyrektor generalny Coursera, Jeff Maggioncalda. „To po prostu nieuniknione, w obliczu nadchodzącej automatyzacji miejsc pracy i pojawiania się nowych umiejętności, jasne jest, że tak się musi stać”. Sześć kilka miesięcy po tym, jak firma w pełni uruchomiła program „Coursera for Campus”, koronawirus zaatakował i zmusił wszystkich do podjęcia pracy Internet.

Teraz, gdy edukacja online stała się nową normą, kursy uniwersyteckie muszą być dostępne dla szerszego grona osób. Obydwa Kursra i Kaltura powiedzieli, że starają się projektować mając to na uwadze. Na przykład obie platformy oferują napisy kodowane i napisy w wielu językach. W szczególności Kaltura szczyci się tym, że jest zgodna ze standardem WCAG 2.0 AA, co oznacza, że ​​spełnia najwyższe wymagania Wytycznych dotyczących dostępności treści internetowych. Kaltura zapewnia także ścieżki audiodeskrypcji, transkrypcje w formacie Braille'a i możliwość tworzenia napisów – za opłatą.

„Zajmuję się technologiami edukacyjnymi od 20 lat i naprawdę ciężko pracujemy, aby narzędzia były dostępne” – powiedział Rubenstein z Kaltury dla Digital Trends. „Doświadczenie uczniów będzie lepsze dla wszystkich, jeśli utworzone treści będą bardziej przydatne dla osób niepełnosprawnych”.

Jednak z punktu widzenia Rachel, zwłaszcza jeśli chodzi o testowanie przez użytkowników funkcji ułatwień dostępu w technologiach edukacyjnych, „firmy prawdopodobnie nie biorą pod uwagę tak szerokiego zakresu niepełnosprawności”.

Kara Krewer, doktor pisarstwa kreatywnego. student na Uniwersytecie Georgia, również miał wątpliwości co do przeprowadzania testów z udziałem rzeczywistych niepełnosprawnych studentów i instruktorów. Jako instruktor Krewer powiedziała Digital Trends, że wiele narzędzi edukacyjnych „wydaje się tak labiryntowych, że przeciętny instruktor miałby trudności z udostępnieniem ich”.

Krewer powiedziała również, że jej zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) może nie być brany pod uwagę jako niepełnosprawność. W zeszłym roku wzięła udział w kilku zajęciach online, ale stwierdziła: „Nie pamiętam zbyt wiele z tych ośmiu tygodni”.

„Pisanie i czytanie zajmują mi więcej czasu, nawet jeśli biorę leki na ADHD” – wyjaśnia. Dodajmy do tego niemożność opuszczenia domu podczas pandemii wirusa, a dotarcie do psychicznego i fizycznego miejsca, w którym może się skupić, jest trudne. Zajęcia indywidualne mogą ją do tego zmusić ze względu na odpowiedzialność.

Zarówno Rachel, jak i Krewer zauważyli, że popularne oprogramowanie do wideokonferencji Zoom było jak dotąd najbardziej dostępnym narzędziem w ich nauczaniu na odległość ze względu na prosty interfejs. Jednak Zoom niekoniecznie jest specjalnie zaprojektowany jako narzędzie edukacyjne.

Miejsce na udoskonalenie

Lidia X.Z. Brown, działaczka na rzecz praw osób niepełnosprawnych z autyzmem, pedagog i współpracownik na rzecz praw osób niepełnosprawnych i sprawiedliwości algorytmicznej w Georgetown Law’s Instytut Prawa i Polityki Technologicznej powiedział Digital Trends, że sytuacja niepełnosprawnych uczniów i nauczycieli nie jest tak różowa, jak chciałyby firmy z branży technologii edukacyjnych uważać.

Brown stwierdził, że wiele funkcji związanych z dostępnością wdrożono „z powodu sporów sądowych prowadzonych przez osoby niepełnosprawne, które twierdziły, że „to jest niedostępne”. Pozwy te wskazują na leżące u podstaw problem: „To, że dana funkcja promuje i umożliwia jakąś formę dostępu, nie oznacza, że ​​wszystkie osoby korzystające z tego oprogramowania faktycznie korzystają z tej funkcji” – mówią powiedział.

Brown zwrócił uwagę na fakt, że instruktorzy mogą przesyłać dokumenty, które pod względem wizualnym mogą nie być kompatybilne z czytnikami ekranu osób niepełnosprawnych lub udostępniać lekcje wideo, które mogą nie zawierać funkcji odtwarzania lub dokładnych napisów dla osób z zaburzeniami poznawczymi niepełnosprawności. Nic w oprogramowaniu, a czasami w procedurach organizacji, tak naprawdę nie powstrzymuje instruktora kiedy przesyłają takie materiały, co czyni kurs i narzędzie techniczne edukacyjnym bezużytecznymi dla osób niepełnosprawnych studenci.

Brown zauważył również, że nawet interfejs i projekt UX niektórych narzędzi technologicznych dla edukacji mogą być trudne dla niepełnosprawnych uczniów i instruktorów. „Mam duże problemy z poruszaniem się po niektórych z tych witryn. I sprawdzanie, gdzie znajdują się różne kursy lub gdzie znajdują się różne elementy kursu… A ja, jako instruktor kursu, miałem problemy z dostępem poznawczym w poruszaniu się po Canvas, a dorastałem w pokoleniu Internetu — umiem korzystać z wielu różnych oprogramowanie. Jednak ze względu na moją niepełnosprawność poznawczą sposób, w jaki to przedstawiono, nie jest dla mnie zbyt intuicyjny” – powiedzieli.

Brown wyjaśnił, że nawet niezawodny dostęp do Internetu jest głównym problemem dla niepełnosprawnych uczniów podczas blokady związanej z pandemią Covid-19. Nawet jeśli więcej stron internetowych i narzędzi technologicznych stanie się rzeczywiście dostępnych, w grę wchodzą takie czynniki, jak status społeczno-ekonomiczny i różnice rasowe.

Jako instytucja Brookingsa notatki: „Nawet w świecie po wprowadzeniu ADA osoby niepełnosprawne mogą napotkać przeszkody w ukończeniu edukacji, a edukacja jest powiązana z ogólnym stanem zdrowia na wiele sposobów, włączając indywidualną wiedzę i zachowania zdrowotne, dostęp do opieki zdrowotnej, narażenie na toksyny środowiskowe oraz prace wymagające większego wysiłku fizycznego lub niebezpieczny."

Według analizy 10 milionów stron internetowych z 2019 rokustwierdzono, że co najmniej 98% witryn nie spełnia wytycznych dotyczących zgodności witryn internetowych określonych przez ADA i WCAG 2.1

Brown i inni zwolennicy stwierdzili, że dla firm zajmujących się technologiami edukacyjnymi dobrym punktem wyjścia jest upewnienie się, że wszystkie funkcje dostępności są w rzeczywistości wymaganiami i nie wiążą się z żadnymi dodatkowymi kosztami dla instytucji akademickich wymagać. Następnym krokiem byłoby zapewnienie bezpłatnych usług firmom takim jak Apple, Google i innym laptopy oraz tablety kompatybilne z dostępnymi akcesoriami dla niepełnosprawnych uczniów, aby nie byli powstrzymywani podczas pandemii.

Zalecenia redaktorów

• Rozdanie dyplomów zostało odwołane, więc Facebook organizuje je dla wszystkich studentów z USA
• Dziwactwo Google Chromebook wymusza decyzję: kontrola rodzicielska czy prace szkolne?
• Najlepsze bezpłatne zasoby, które pozwolą uczniom zaangażować się, gdy pozostają w domu
• Google i YouTube uruchamiają narzędzia do zdalnej nauki dla rodziców i nauczycieli
• Skillshare odblokowuje tysiące kursów dla uczniów w domu w obliczu koronowirusa