Wywiad: James Walsh ze Starsailor na płycie Indie Soul, All This Life

„Zepsucie niesamowitej piosenki wymagałoby okropnej, okropnej produkcji”.

Jak dużą częścią swojego prawdziwego „ja” jesteś skłonny podzielić się jako artysta? Jeśli nie śpiewasz, samplujesz lub nie rapujesz od razu swojej prawdy, publiczność o tym wie i odrzuci cię na bok szybciej, niż będziesz w stanie powiedzieć: „Do zobaczenia później, lodówko.”

Szczególnie współcześni wokaliści muszą poruszać się po równi pochyłej, jeśli chodzi o emocjonalne łączenie się ze słuchaczami, bez wpadania na ckliwe/banalne terytorium. Sam Smith jest głównym prekursorem sztuki robienia tego dobrze, podobnie jak James Arthur, Maverick Sabre, Samm Henshaw i Leon Bridges. Wszyscy wiedzą, jak obnażyć swoją duszę i nawiązać kontakt z dziesiątkami słuchaczy na całym świecie w ramach tego, co nazywam ruchem „indie soul”.

Człowiekiem, który był wyraźnym katalizatorem indie soul, jest James Walsh, zawsze wpływowy piosenkarz, gitarzysta i pianista kolektywu z Wigan w Anglii znanego jako

Gwiezdny Żeglarz. Na piątym albumie zespołu pt. Całe to życie (obecnie dostępny w różnych formatach za pośrednictwem Cooking Vinyl), Walsh ponownie łączy wszystkie właściwe kropki dźwiękowe, ale trzeba było bystrego ucha (lub dziesięciu), aby upewnić się, że te 11 Życie wszystkie piosenki miały odpowiednią oprawę dźwiękową.

„Słuchaliśmy wielu Michał Kiwanuka, Marvin Gaye i inni uduchowieni artyści solowi, w których jest wiele chórków stanowiących podstawę tego, co dzieje się na górze” – Walsh wyjaśnił Digital Trends, odnosząc się do procesu kontroli jakości zespołu. „Czasami mieliśmy trudności z dokończeniem piosenek, aby brzmiały dobrze cały zamiast czegoś, co zaczyna się naprawdę świetnie, ale kończy.

Jedną z ich głównych inspiracji można znaleźć w samej nazwie Starsailor, która została wyselekcjonowana z tytułu albumu z 1970 roku legendy folku Tima Buckleya, ojca zmarłego bohatera alt-folku Jeffa Buckleya. „To oczywiście pochlebne, że nasz zespół stał się synonimem nazwy” – przyznał Walsh, „i mam nadzieję, że Kontynuujemy jego dziedzictwo, oddając cześć emocjom i duszy jego muzyki, zamiast je w pewnym sensie zawieść. Oczywiście Tim Buckley jest masywny moim bohaterem i jego syn Jeff również”.

Firma Digital Trends zadzwoniła do Walsha po drugiej stronie stawu, aby omówić, w jaki sposób rejestruje swoje najlepsze występy wokalne w studiu właściwy sposób na coverowanie utworów innych artystów oraz sekret najlepszego dodawania nowych utworów do swojej setlisty (a także tego, jak wiele).

Trendy cyfrowe: Bardzo podoba mi się wersja akustyczna Złapany w środku Widziałem, jak Starsailor to robi na YouTube. Czy tak też został nagrany nowy album, kiedy wszyscy byli razem w pomieszczeniu?

James Walsh: Nagraliśmy razem dużo basu i perkusji, ponieważ są one ze sobą dość intuicyjne. Jednak odkryliśmy, że wokale i gitary – a także niektóre klawisze – brzmiały znacznie lepiej, gdy je odizolowaliśmy, aby nie było zbyt dużego wycieku [tj. wycieku] do mikrofonów.

Zawsze byłem w pokoju, śpiewając i grając, podczas gdy perkusja i bas ucichły, abyśmy mogli poczuć atmosferę zespołu, a nie perkusistę grającego samotnie. Potem wymieniano moje części, żeby uzyskać lepszą jakość mojego śpiewu przez mikrofony.

Czasami w twoim wokalu jest trochę echa, a innym razem wydaje się on bezpośredni i nagi – tak jak w ostatnim utworze, Nikt inny, co jest cholernie surowe emocjonalnie. Jak zdecydowałeś o sposobie, w jaki Twój głos będzie brzmiał w każdej piosence?

Myślę, że było to połączenie moich pomysłów i pomysłów Richarda McNamary, który wyprodukował album [McNamara jest także gitarzystą brytyjskiego zespołu alt-rockowego Embrace]. Miałbym pomysł na emocje, które chciałem przekazać, a on jest facetem, który dokładnie wie, jakiego mikrofonu użyć, aby to osiągnąć.

Utwory takie jak Odświętne ubranie I Nikt inny, to są piosenki oparte na prawdziwej historii i powinny być jak najbardziej intymne, z nagą twarzą i twarzą, jak to możliwe. Podczas gdy rzeczy takie jak Poświęć trochę czasu I Całe to życie są nieco bardziej kinowe i bujnie brzmiące.

To dobry sposób, aby to ująć. To chwytliwe, harmonijno-wokalne intro Poświęć trochę czasu – czy pojawiło się to najpierw, gdy pisałeś tę piosenkę, czy później?

To przyszło później. Nagraliśmy demo pt Poświęć trochę czasu w stylu niezależnym bardziej z lat 90. – znacznie bardziej dynamicznym i tanecznym. Kiedy się rozpoczęło, brzmiało świetnie, ale trochę się zakręciło i rekonstrukcja zajęła nam trochę czasu. Zdecydowaliśmy się przyjąć podejście, w którym rozebraliśmy to wszystko i uczyniliśmy z tego bardziej soulowy utwór, a nie ten niezależny utwór, od którego zaczął się.

A potem następuje przerwa, podczas której przechodzisz w krótki falset. Jak doszło do tego wyboru?

Oczywiście brzmienie refrenu jest ważne i ważne dla tego utworu, więc tak naprawdę jest to po prostu jego kontynuacja. Niestety przegraliśmy Książę niedawno [w kwietniu 2016] i słuchałem dużo jego muzyki, a także The Charlatans [2001] Kraina czarów album, na którym Tim Burgess rozciąga swój falset — więc może był tam ich podprogowy wpływ.

Rozumiem. Gdybyś miał szansę nagrać cover Prince'a, zrobiłbyś to?

Kiedy jestem w zrelaksowanym otoczeniu, mogę chwycić gitarę i grać Malinowy Beret [przebój z albumu Prince’a z 1985 r., Dookoła świata w jeden dzień]. Ale nie jestem pewien, czy zrobiłbym to na dużym koncercie lub wydał to na czymś, ponieważ jest on niezwykle nowatorskim artystą i bardzo trudno byłoby go ulepszyć.

Myślę, że to zawsze jest pytanie, kiedy robisz covery. Czy składasz hołd od razu, czy próbujesz zamienić go w coś własnego?

Zawsze staramy się być wierni oryginałowi, ale zawsze kończy się to tym, że brzmimy bardziej jak my. (chichocze)

Powiedziałbym, że obecnie sekwencjonowanie jest nadal ważną częścią prezentacji płyty. Czy nie zgodziłbyś się?

Tak oczywiście! Jest to źródłem wielu dyskusji w studiu, ponieważ każdy ma swoje własne wyobrażenia na temat tego, co powinno zacząć i co powinno to zakończyć, ale w dużej mierze jest to demokratyczny zbiór opinii wszystkich, Naprawdę. Słuchamy tego wszystkiego razem, aż dotrzemy do miejsca, w którym opowiada historię i zabiera nas w przyjemną podróż.

To określenie, które lubię – „miła podróż”. Mam pierwsze trzy albumy Starsailor na winylu, aż do 2006 roku Na zewnątrzi jest też winyl Całe to życie. Czy winyl jest nadal ważny dla ciebie jako słuchacza?

Tak oczywiście. Zdecydowanie zaobserwowaliśmy ogromny powrót płyta winylowa. To trochę zabawne, że jakieś 15 lat później sprzedajemy więcej winyli z nowym albumem niż z pierwszym! (chichocze) Kiedyś było to raczej nowością dla kolekcjonerów, a teraz znów pojawia się lista płyt winylowych i ludzie masowo kupują gramofony. To niemal bunt przeciwko epoce cyfrowej.

Czy sam masz ulubioną płytę winylową?

Nicka Drake’a Pozostało pięć liści [debiutancki album zmarłej legendy folku z 1969 roku] brzmi świetnie na winylu. I nie tyle na winylu, ale wracam do [1997] Miejskie hymnyprzez The Verve; to naprawdę dobrze. Wiem, że niedawno wypuścili zestaw pudełkowy dla tego egzemplarza, więc wkrótce będę musiał go zdobyć.

Podoba mi się, jak niektóre albumy są traktowane w ten sposób. O coverach rozmawialiśmy już wcześniej. Widziałem występ na festiwalu Isle of Wight z czerwca dla Absolute Radio, gdzie wykonałeś solowy cover utworu The Beatles Oto nadchodzi słońce. Czy to był twój wybór, czy też cię o to poprosili?

Szczerze mówiąc, był to nasz menadżer/agent, John Giddings. Byłem kilka razy w jego domu, wyciągnąłem gitarę i nagrałem kilka coverów – a on jest całkiem apodyktyczny! (śmiech) To był właściwie koncert w Hyde Parku [w Londynie] kilka lat temu, gdzie grałem solo i John poprosił mnie, żebym otworzył główną scenę Oto nadchodzi słońce, bo załatwił mi ten występ. Na szczęście dzień był słoneczny, więc poszło całkiem nieźle. Stąd wzięło się ciągłe granie utworu.

Wydaje mi się, że też zrobiliśmy Na żywo z Abbey Road sesja i Oto nadchodzi słońce był w tym zestawie. To jedna z moich ulubionych piosenek niezwykle niedocenianego autora tekstów, George’a Harrisona.

Cieszę się, że George w końcu kiedyś dostał to, co mu się należy Wszystko przemija (1970), a w późniejszych latach z Chmura Dziewiąta (1987), Podróżujący Wilburys i tym podobne.

Tak. To samo w sobie pokazuje, jak niezrównani byli The Beatles. Autor tekstów tej klasy został przyćmiony przez [Johna] Lennona i [Paula] McCartneya, tych dwóch absolutnych geniuszy!

Jestem osobą bardziej lubiącą lirykę i melodię. Oczywiście rytm i harmonia odgrywają w tym ogromną rolę, ale dla mnie jest to bardziej podprogowe. Skupiam się na melodii i tekście. Ludzie mówią rzeczy w stylu: „Ten album byłby lepszy, gdyby produkcja była lepsza”, ale myślę, że pisanie piosenek też musi się tam znaleźć. Ujmijmy to w ten sposób: trzeba by okropnej, okropnej produkcji, żeby zepsuć niesamowitą piosenkę.

Jak myślisz, ile piosenek z nowego albumu możesz na tym etapie włączyć do setu na żywo?

Myślę, że mniej więcej połowa albumu – cztery, pięć lub sześć piosenek, ale będziemy musieli to poddać głosowaniu. Jest kilka piosenek, które lubimy grać – np Najlepsze ze mnie schodzi naprawdę dobrze. Poświęć trochę czasu jest teraz przygotowany do zestawu; więc jest Całe to życie. Ale jeśli są inne piosenki, które cieszą się popularnością wśród fanów, musimy ich posłuchać i włączyć do setu.

Myślę, że Odświętne ubranie byłoby dobrym przełamaniem tonu. I zdecydowanie mógłbyś zrobić Fallout / FIA / Nikt inny płynąć w kierunku tylnej połowy zestawu.

Absolutnie! Chciałbym po prostu dodać więcej rzeczy do naszego setu, na przykład… (krótka pauza) Chciałem powiedzieć Bruce Springsteen, ale jego sety trwają raczej trzy lub cztery godziny! (obaj chichoczą) Albo U2, którzy również grają trochę dłużej, ponieważ mają z czego czerpać.

Ja jestem typem słuchacza, który woli słuchać jak najwięcej nowego materiału za każdym razem, gdy idę na występ zespołu, chociaż wiem, że są ludzie, którzy chcą po prostu hitów.

Niedawno poszedłem zobaczyć Feist w Shepherd’s Bush [w Londynie, w lipcu 2017 r.], a ona puściła swój nowy album [Przyjemność] w całości. Potem wróciła i nagrała sześć lub siedem swoich wielkich piosenek. Ten program wypadł naprawdę dobrze, a ona miała publiczność, która była nim naprawdę zachwycona.

Publiczność to kupiła? Nie krzyżowali rąk i nie pytali: „Co to do cholery jest?”

Cóż, była taka dobra! A jej fani byli gotowi wyruszyć w jakąkolwiek podróż, jaką ich zabrała. My też jesteśmy szczęśliwi, że mamy takich fanów, ale mamy też takich, którzy chcą śpiewać całym sercem [1993] Cztery na podłogę Lub Cisza jest łatwa [dwa z najczęściej odtwarzanych utworów Starsailor, każdy liczy miliony]. Musimy szanować oba typy widzów, więc trudniej jest nam „dogadzać sobie” w ten sposób.

Masz tam kilku głodnych słuchaczy. Nawiasem mówiąc, muszę powiedzieć w skrócie FIA (pieprzyć to wszystko) tytuł piosenki może być naprawdę dobrym hashtagiem na nadchodzący rok. (Walsh chichocze) Ale podoba mi się najważniejsze zdanie w tej piosence – „nie ma rzeczy niemożliwych, więc dlaczego by tego nie zrobić?”

Tak! I piosenka Nikt inny przychodzi po tym jako miła refleksja, ale FIA jest dla mnie prawdziwym albumem, który zawiera w sobie cały emocjonalny rollercoaster albumu.

Zasadniczo możesz się zamartwiać do wczesnego grobu. Ale nie można być nihilistycznym we wszystkim przez cały czas. Czasem trzeba powiedzieć: „Dobrze się bawię tu i teraz”. Cokolwiek wydarzyło się w przeszłości, cokolwiek wydarzy się w przyszłości – jest to coś w rodzaju „idź na całość”.

Podoba mi się także pismo odręczne niektórych kluczowych wersów albumu w książeczce albumu, co stanowi miłe nawiązanie do tego, co zrobiłeś w Miłość jest tutaj.

Tak, tak, myślę, że miło jest mieć tam kilka kluczowych kwestii. Nie wszystko jest przygotowane dla ludzi. Czasami ludzie źle rozumieją teksty, ale ich błędna interpretacja tekstu wiele dla nich znaczy – więc nie chcesz ich poprawiać! (śmiech) Chcesz po prostu, żeby wszystko było jak najbardziej niejednoznaczne.