Jakie są cechy dysku twardego?

Komputer opiera się na swoim dysku twardym, aby przechowywać prawie wszystko, czego potrzebuje do działania, w tym wszystkie swoje programy i dane. Pojemność dysku twardego stale rosła, a jednocześnie spadł koszt i rozmiar fizyczny dysków. Ciągłe badania w tej dziedzinie techniki mogą zagwarantować, że to, co dziś jest standardowe, jutro prawdopodobnie zostanie zastąpione czymś lepszym. Jednocześnie ogólna charakterystyka dysku twardego pozostanie taka sama.

Pojemność dysku twardego jest mierzona w bajtach. Nowoczesne pojemności dysków mieszczą się w zakresie gigabajtów (miliardów bajtów) i terabajtów (biliony bajtów) i prawdopodobnie będą większe. Pojemność jest czynnikiem liczby talerzy lub dysków zainstalowanych w napędzie oraz gęstości pojemności magnetycznej tych talerzy.

Dysk twardy jest urządzeniem elektromechanicznym. Dane przechowywane na talerzach magnetycznych są odczytywane przez głowicę, która unosi się tuż nad powierzchnią, gdy dysk obraca się pod nią. Głowica odczytująco-zapisująca musi przesuwać się do różnych części talerza podczas obracania, aby odczytać wszystkie części pliku. Połączenie szybkości ruchu głowicy i szybkości, z jaką talerz może się obracać pod głowicą, stanowi podstawę szybkości dostępu.

Wczesne dyski twarde były ogromne, umieszczone w oddzielnych maszynach i podłączone do procesora za pomocą ciężkich kabli. Nowoczesne dyski twarde są ograniczone do trzech fizycznych formatów: 3,5 cala, 2,5 cala i 1,8 cala. Mniejszy rozmiar fizyczny ogranicza liczbę talerzy i średnicę tych talerzy. Na przykład dysk o przekątnej 1,8 cala ma maksymalną pojemność 320 gigabajtów.

Elektroniczne połączenie między dyskiem twardym a procesorem uległo z biegiem czasu wielu zmianom. Każda zmiana interfejsu poprawiła szybkość przesyłania danych i łatwość obsługi dysku twardego przez płytę główną komputera. Obecnym standardowym interfejsem jest SATA, Serial Advanced Technology Attachment.