Douglas Rushkoff wyjaśnia, dlaczego gospodarka cyfrowa jest skazana na zagładę

Kiedy profesor City University of New York (i Współtwórca trendów cyfrowych) Douglas Rushkoff kilka lat temu przejrzał „Wall Street Journal” i nie mógł powstrzymać się od wymamrotania dwóch słów, gdy zobaczył zarobki firmy wynoszące 4,3 miliarda dolarów, dyrektora generalnego Twittera Evana Williamsa:jest przerąbany. Tyle że użył bardziej kolorowych słów.

Skąd pogarda dla firmy, która dopiero co weszła na giełdę i obecnie przynosi rocznie około 2 miliardów dolarów?

Ponieważ teraz nigdy nie może przestać rosnąć, wyjaśnił Rushkoff podczas swojego wystąpienia główne przemówienie na tegorocznym Konferencja WebVisions w Portland w stanie Oregon. Choć Twitter może generować około 2 miliardy dolarów rocznie, Wall Street uważa aplikację za porażkę, jeśli liczba ta nie będzie rosła z roku na rok. Jako dyrektor generalny Williams musi nadal rozwijać usługę – wysyłanie wiadomości o długości 140 znaków – która prawdopodobnie osiągnęła swój szczyt. Jak to ujął, Wall Street 

zawsze chce więcej; „Nie ma czegoś takiego jak dość, nie możesz przestać”.

Problem ten i inne, które się z nim wiążą, są tematem najnowszej książki Rushkoffa. Rzucanie kamieniami w autobus Google.

Zdaniem Rushkoffa ciągły wymóg wzrostu przedsiębiorstw nie tylko szkodzi gospodarce cyfrowej, ale niszczy samą planetę. Jasne, technologia cyfrowa pozwala na przejrzystość, ale ma również tendencję do przyspieszania i uwydatniania niedociągnięć korporacji. Obecnie firmy niekoniecznie powstają w celu generowania przychodów, ale raczej w celu przejęcia ich przez większe firmy.

Co więcej, start-upy nie są zoptymalizowane pod kątem tworzenia zrównoważonych rynków ani nawet do tego biznes. Zamiast tego zostały zoptymalizowane pod kątem wydobywania wartości, jednocześnie konsekwentnie uzewnętrzniając jak najwięcej rozwoju (tj. Kosztów ludzkich). Jak zatem przedsiębiorcy przerwać to błędne koło?

„To lepsza strategia biznesowa” – Rushkoff powiedział Digital Trends. „Cały trik polega na tym, aby pomóc młodym programistom zrozumieć, jak zarabiać na siebie; jak robić interesy. Tu nie chodzi o bycie hojnym czy lewicowym. Chodzi o prowadzenie lepszego biznesu, posiadanie większych długoterminowych przychodów i przychodów oraz o naprawdę staroświeckie rzeczy, takie jak zarabianie pieniędzy poprzez sprzedaż towarów i usług.

Być może to naprawdę jest takie proste. Rushkoff przyznaje, że dobrych pomysłów na pewno nie brakuje, problemem jest to, że przedsiębiorcy tracą je z oczu. Kiedy do walki włączą się inwestorzy wyłudzający pieniądze, wystawią przed nich miliardy dolarów, a następnie przejmą markę, aby spełnić swoje własne motywy, trwała rentowność przepadnie.

„Cena akcji ma większe znaczenie niż firma, produkt czy oprogramowanie” – mówi Rushkoff. „Cena akcji i faktyczny dobrobyt w biznesie przestały być ze sobą powiązane. Gdyby deweloperzy oparli się pokusie sprzedaży swojego biznesu kapitałowi wysokiego ryzyka (lub nawet oparli się niewłaściwemu VC), mogliby swobodnie rozwijać swój biznes tak, aby był rentowny. Jest to o wiele bardziej prawdopodobne, że wygramy niż stanie się firmą wartą wiele miliardów dolarów”.

Zamiast wzbogacać konsumentów, aby zachęcali ich do powrotu, wiele nowoczesnych firm jest nastawionych na zabijanie konkurencji i tworzenie monopoli. Weźmy na przykład firmę taką jak Uber. Według Rushkoffa współzałożyciel Ubera, Travis Kalanick, nie założył popularnej firmy oferującej wspólne przejazdy, aby odpowiedzieć na pytanie: „Jak możemy stworzyć zrównoważona przyszłość taksówek?” Zamiast tego Uber istnieje po to, by stworzyć taki monopol w zakresie wspólnych przejazdów, który umożliwi mu wykorzystanie tej pozycji do odrębnego działania pionowy. Niestety, wcale to nie czyni jeźdźców bogatymi; ledwo mu się to udaje kierowcy bogaty.

Aby naprawdę osiągnąć rentowność w przypadku firmy takiej jak Uber, Rushkoff twierdzi, że najlepszą metodą jest platforma należąca do pracowników. Czy jednak program wspólnych przejazdów należący do pracowników rzeczywiście może okazać się konkurencyjny w stosunku do takiego kolosa jak Uber?

„W tej chwili uczestniczy w nim kilka osób, od Juno w Nowym Jorku po Lazooz z Nowej Zelandii” – powiedział Rushkoff. „Będziemy musieli sprawdzić, czy będą w stanie konkurować, [ale] skrzynia wojenna Ubera ułatwia im podcięcie cen kogokolwiek innego. Uber nie musi zarabiać; musi po prostu zabić konkurencję, tak jak robi to Walmart. Ciekawie będzie zobaczyć, czy kierowcy będą w stanie wykazać się solidarnością i masowo przejść na lepsze usługi”.

Chociaż firma taka jak Uber uważa, że ​​ten problem ma związek z gospodarką cyfrową i pojawił się dopiero niedawno, Rushkoff wspomina dwa przypadki sprzed 2001 roku, które posłużyły jako swego rodzaju „chwila aha”. Pierwsze daty sięgają aż do 1995; Netscape wchodzi na giełdę tego samego dnia, w którym zmarł frontman Grateful Dead, Jerry Garcia. Według niego „wydawało mu się, że oryginalny etos sieci z San Francisco umarł tego dnia”.

Do drugiego doszło kilka lat później, w 2000 r., kiedy AOL kupił Time Warner. W artykule, który napisał dla „New York Timesa”, Rushkoff argumentował, że AOL osiągnął szczyt, że był to punkt, w którym zarabiał „zawyżone żetony”, zanim upadł. Dostrzegł także, że boom dotcomowy zbliża się do załamania. Tyle że New York Times nie chciał opublikować tej historii.

„Nikt mi nie uwierzył i nie chcieli opublikować tego artykułu” – wyjaśnił Rushkoff. „To było dla mnie jeszcze bardziej przerażające. I oczywiście dwa miesiące później wszystkie akcje spółek internetowych uległy załamaniu. Widziałem, jak faktycznie działa gospodarka cyfrowa, a firmy traktowały swoje akcje jako rzeczywiste produktów i obracają się wszędzie, aby wydobyć wartość ze świata rzeczywistego i wrzucić ją do swojego udziału cena."

Rozpoznanie problemu to jedno; zastosowanie rozwiązania to coś zupełnie innego. Według Rushkoffa warto zacząć od ograniczania wydobycia, unikania monopolistycznego sposobu myślenia i optymalizowania platform pod kątem szybkości wymiany. Firmy muszą zrozumieć, że ich użytkownicy to nie tylko konsumenci, ale także producenci i twórcy wartości.

Chociaż społeczeństwo jest obecnie zakorzenione w epoce cyfrowej, nie oznacza to, że powinno z niej odejść Właściwie tworzenie czegoś i tworzenie dla tego wartości. Aby osiągnąć zrównoważoną gospodarkę cyfrową, która bardziej troszczy się o wzbogacanie swoich użytkowników niż o zyski kapitałowe, należy zaprzestać eksternalizacji rozwoju. Serwisy takie jak eBay, Vimeo, Slack, Kickstarter czy Dropbox to doskonałe przykłady firm niezainteresowanych monopolami, a skupionych na łączeniu ludzi i tworzeniu wartości.

„Jeśli sprawisz, że Twoi użytkownicy będą bogaci, polubią Twoją usługę i wrócą do niej” – powiedział Rushkoff zachwyconym odbiorcom WebVisions. „W ten sposób tworzy się biznes, który będzie faktycznie funkcjonował w tradycyjnym sensie i zarabiał pieniądze”.