Audios ma na celu wstrząsnąć DJ-skim biznesem dzięki bezprzewodowemu systemowi PA

Na papierze Erik Young wydaje się ostatnią osobą, która próbowałaby zakłócić warty 27 miliardów dolarów rynek globalnej branży głośników.

Jako czarnoskóry mężczyzna, który dorastał w domu samotnego rodzica, w okolicy, w której handlarze narkotyków odnosili największe sukcesy biznesmenom ryzyko sprzyjało życiu przestępcy i wyrokom więzienia, a nie karierze pioniera w dziedzinie technologii bezprzewodowej audio. Young jednak postanowił przeciwstawić się wszelkim przeciwnościom losu, a jego firma Audios przystępuje do totalnego ataku na niektóre z największych i najbardziej uznanych marek audio na świecie.

Jeśli kiedykolwiek byłeś na weselu, bar micwie lub konferencji, prawdopodobnie zauważyłeś profesjonalnego PA głośniki zamontowane na solidnych statywach i rozmieszczone na obwodzie parkietu lub miejsc siedzących obszar. Być może jednak nie zauważyłeś setek metrów kabla wijącego się pomiędzy głośnikami a źródłem dźwięku — zwykle stołem mikserskim DJ-a.

Jeśli profesjonalista zajmujący się dźwiękiem wykonał przyzwoitą robotę, kable te mocuje się do podłogi, zwykle za pomocą taśmy klejącej lub małych pasków dywanu, aby nie stwarzały ryzyka potknięcia. Kable te mogą stanowić znaczną inwestycję i z biegiem czasu mogą być narażone na wiele nadużyć, co zwiększa bieżące koszty prowadzenia firmy pro audio.

Kilka lat temu Young uważnie przyjrzał się temu problemowi i postanowił wykorzystać swoją wiedzę jako inżynier komputerowy, aby znaleźć rozwiązanie. Jego odpowiedź brzmi Audio, linia w pełni bezprzewodowych, profesjonalnych głośników PA, które podłączają się do kabli zasilających i audio, znacznie upraszczając konfigurację wydarzeń na żywo i zwiększając ich bezpieczeństwo.

„Konfiguracja przy użyciu kabla zajmuje o 80% więcej czasu niż w przypadku połączenia bezprzewodowego” – Young powiedział Digital Trends za pośrednictwem Zoom. „Kable są drogie. Kosztują od 50 do 200 dolarów za głośnik, a do każdego głośnika potrzebne są dwa kable.

Jak działa bezprzewodowy system PA Audios

Z zewnątrz głośniki Audios, które według Younga będą sprzedawane po 1000 dolarów za sztukę w momencie premiery jeszcze w tym roku, wyglądają jak inne profesjonalne zestawy nagłośnieniowe takich firm jak JBL, Bose czy QSC. Ale za obudowami klasy komercyjnej kryje się opatentowany przez Younga system bezstratnego bezprzewodowego dźwięku. Podobnie jak Sonosa, wykorzystuje sieć mesh do tworzenia niewidocznych ścieżek sygnałowych między wieloma głośnikami, ale Audios nie wymaga sieci Wi-Fi i jest agnostyczny, jeśli chodzi o źródło. Możesz użyć Bluetooth, Wi-Fi lub wejścia przewodowe i audio zostaną odpowiednio dostosowane.

Gdy wygoda jest ważniejsza niż jakość dźwięku, wystarczy źródło Bluetooth, takie jak telefon lub tablet. Ale Audios obsługuje bezstratną rozdzielczość do 24 bitów/192 kHz w swojej sieci, jeśli Twoje wydarzenie wymaga najlepszego dźwięku.

Możesz zainicjować sieć mesh w głośnikach Audios, podłączając pojedyncze urządzenie do miksera, lub można kupić dedykowany nadajnik Audios, który daje znacznie większą elastyczność w rozmieszczeniu głośników. Obecnie system Audios jest ograniczony do 16 głośników i zapewnia maksymalny zasięg 30 stóp od nadajnika lub głośnika przewodowego.

Firma Young rozwiązała problem zasilania, wyposażając każdy głośnik Audios w zestaw akumulatorów litowo-jonowych z możliwością wymiany podczas pracy. „Akumulatory są siedmiokrotnie większe niż największe akumulatory dowolnego konkurenta, jakie udało nam się znaleźć” – powiedział Young. Przy pełnym naładowaniu ogniwa te mogą zapewnić pracę głośników do siedmiu godzin przy mocy 100 watów lub nieco ponad godzinę przy mocy wyjściowej głośnika RMS 600 W. Głośniki Audios są w stanie wytworzyć imponujący maksymalny poziom ciśnienia akustycznego (SPL) wynoszący 132 decybeli — tylko nieco ciszej niż startujący samolot odrzutowy.

Czasami rozwiązanie bezprzewodowe nie jest idealne. Mogą wystąpić miejsca, w których zakłócenia bezprzewodowe są po prostu zbyt duże, aby zagwarantować bezbłędne połączenie między głośnikami. W takich scenariuszach nadal można używać kabli audio i zasilających do obsługi urządzeń audio tak samo, jak w przypadku tradycyjnych głośników przewodowych.

Jedną z takich sytuacji jest muzyka na żywo. Young twierdzi, że system doskonale sprawdza się w przypadku prezentacji, przemówień i nagrań muzycznych, ale ze względu na 10-milisekundowe opóźnienie właściwe dla plików audio technologii bezprzewodowej muzycy mogą zauważyć opóźnienie między granymi nutami a nutami, które słyszą, co może powodować niewygodną grę warunki.

Można by pomyśleć, że biorąc pod uwagę czas istnienia bezprzewodowej technologii audio, duża marka by to zrobiła opracował już produkt podobny do sprzętu audio, ale wydaje się, że Young znalazł słabość w profesjonalnym audio przemysł. W tej chwili najpotężniejszym w pełni bezprzewodowym głośnikiem, jaki znaleźliśmy, jest Nowy Soundboki, który obsługuje wyłącznie technologię Bluetooth i umożliwia parowanie bezprzewodowe maksymalnie do pięciu głośników.

Z braku lepszego rozwiązania wielu DJ-ów zdecydowało się na użycie bezprzewodowych nadajników i odbiorników jako praktycznej, ale drogiej alternatywy. Ale te hacki nadal nie rozwiązują problemu zasilania.

Young nie jest osamotniony w opinii, że w branży audio drzemie duży potencjał. Przyciągnął imponujące talenty, które pomogły mu wystartować z firmą, w tym głównego inwestora, Charlesa Huanga, współtwórcę Bohater gitary franczyza rytmiczne gry wideo.

Przy projektowaniu głośników Young współpracował z Y Studios, firmą odpowiedzialną za głośniki projektowanie wielu produktów Sonos, natomiast przetworniki Audios i jakość dźwięku otrzymały pomocną dłoń od innego Sonosa weteran, Dan Wiggins, inżynier dźwięku, który pomógł opracować Sonos Play: 1głośnik bezprzewodowy.

Korzenie audio: przełamanie bariery VC

Założenie nowej firmy — szczególnie takiej, która planuje budowę własnego sprzętu — to ogromne wyzwanie, ale Youngowi nie są obce przeciwności losu.

Young dorastał w otoczeniu handlarzy narkotyków – grupy rówieśniczej, którą szanował i podziwiał. Jego najwcześniejszą ambicją było pójść w ich ślady. „Nie chciałem być raperem jak Lil’ Wayne ani sportowcem jak Michael Jordan” – powiedział Young. „Chciałem zostać handlarzem narkotyków”.

Możliwości, jakie stwarzały ulice, niemal na zawsze odcisnęły piętno na jego życiu. Kiedy Young w wieku 17 lat prawie został aresztowany, jego ojciec, wieloletni handlarz narkotyków, postanowił odegrać aktywną rolę w życiu syna i odprowadził go od miejsca zbrodni. „Synu, masz mózg” – Young wspomina słowa swojego ojca. „Mamy przestępstwa. Jeszcze nie jest dla ciebie za późno. Dla nas jest już za późno.

Young słuchał i zapisał się na studia, ostatecznie uzyskując dyplom inżyniera komputerowego na Uniwersytecie Centralnej Florydy. Stamtąd dostał pracę w HP w Houston, co dało mu doświadczenie i kontakty potrzebne do założenia firmy Audios.

Czarni założyciele stoją w obliczu ogromnej, trudnej bitwy w porównaniu ze swoimi białymi odpowiednikami. Young szacuje, że w 2020 r. 97% funduszy venture capital trafiło do założycieli innych firm, ale może być jeszcze gorzej. A raport z Crunchbase twierdzi, że od sierpnia 31 grudnia 2020 r. założyciele Black i Latinx zebrali 2,3 miliarda dolarów w postaci finansowania, co stanowi zaledwie 2,6% z łącznej kwoty 87,3 miliarda dolarów, która do tego dnia trafiła do wszystkich założycieli.

Kiedy zapytałem o tę szerzącą się dyskryminację, Young po prostu się uśmiechnął i powiedział: „Zostałem dyskryminowany przeciwko całemu mojemu życiu.” Jednak od najmłodszych lat nauczył się kierować swoją złość z powodu niesprawiedliwości w kierunku osiągnięcia czegoś odnieść sukces. W obliczu nauczyciela w szkole średniej, który kwestionował jego umiejętności matematyczne, a nawet oskarżył go o ściąganie, Young podwoił swoje wysiłki. „Zacząłem dostawać setki w każdym quizie i teście” – powiedział.

Dziś postrzega systemową dyskryminację i rasizm w świecie kapitału wysokiego ryzyka jako kolejną przeszkodę do pokonania. „Teraz jest to dla mnie dziecinna zabawa. Nie podchodzę do tego w żaden sposób emocjonalnie, bo takie są po prostu zasady zaangażowania. Możesz spojrzeć na te przeszkody jak na porażkę lub barierę, albo możesz spojrzeć na nie jak na problem, który należy rozwiązać.

Pod każdym względem Young odniósł niezwykły sukces w pokonaniu bariery VC. Oprócz wsparcia Huanga swój kapelusz w kręgu Audios rzucił także Andy Rachleff, współzałożyciel Benchmark i dyrektor generalny Wealthfront. Nie oznacza to jednak, że Audios ma wszystkie potrzebne fundusze, więc Young i Huang robią rundę inwestycje crowdsourcingowe za pośrednictwem Republic.co.

Do tej pory firma Audios zebrała zaledwie 400 000 dolarów od 1350 inwestorów, z których wielu, zdaniem Younga, przekazało jedynie 100 dolarów.

Celem Younga jest zdobycie 1 miliona dolarów, ale uważa, że ​​nadal da radę to osiągnąć za połowę tej kwoty.

Będziemy śledzić postępy firmy Audios w realizacji celu, jakim jest przekazanie głośników bezprzewodowych profesjonalistom, którzy ich najbardziej potrzebują.

Zalecenia redaktorów

• Nowe głośniki bezprzewodowe Sonos Era 100 i Era 300 obsługują dźwięk przestrzenny i technologię Bluetooth
• Ceny pierwszych bezprzewodowych głośników Sony obsługujących technologię 360 Reality Audio zaczynają się od 300 dolarów
• Enclave Audio tworzy teraz najpotężniejsze głośniki bezprzewodowe Roku TV