Historia i ewolucja komputerów

Komputery istnieją znacznie dłużej, niż wielu ludzi mogłoby sobie wyobrazić. Słowo „komputer” zmieniło znaczenie na przestrzeni dziesięcioleci, ale komputer elektroniczny, o którym myślimy w czasach nowożytnych, rozwinął się w drugiej połowie XX wieku. Jego popularność jako przedmiotu gospodarstwa domowego wzrosła w latach 80. po pojawieniu się systemów operacyjnych Apple i Microsoft, które mieszały grafikę i tekst, zastępując systemy tekstowe z lat 70. XX wieku. W latach 90. komputery zawierały ulepszone aplikacje komunikacyjne i multimedialne i stały się nieodzowną częścią codziennego życia milionów ludzi.

Pierwotna definicja słowa „komputer” to osoba, która dokonywała obliczeń. Ta definicja sięga XVII wieku i sięga połowy XX wieku, kiedy termin „komputer” zaczął odnosić się do maszyny. Komputer opiera się na tej samej koncepcji, co liczydło, która sięga wielu wieków wstecz. Technologia zrobiła ogromny skok dzięki kartom dziurkowanym, wprowadzona przez Josepha-Marie Masquarda w 1801 roku. Interesujące jest to, że wczesne użycie tego systemu obejmowało muzykę, w której rolki fortepianu przypisywały akcje do nut na fortepianie, co doprowadziło do „pianina gracza” w latach 70. XIX wieku. W 1835 roku Charles Babbage połączył karty dziurkowane z silnikiem parowym, aby wynaleźć coś, co nazwał „silnikiem analitycznym”.

Firma IBM wyrosła z wynalazku tabulatora, stworzonego przez Hermana Holleritha pod koniec lat 80. XIX wieku. Było to pierwsze użycie kart perforowanych reprezentujących dane, w przeciwieństwie do kart perforowanych automatyzujących funkcję mechaniczną, taką jak fortepian gracza. Świat przetwarzania informacji w latach pięćdziesiątych opierał się na kombinacji kart dziurkowanych, tabulatorów i maszyn do dziurkowania klawiszy. Pierwsze kalkulatory pojawiły się w latach 30. XX wieku. Maszyny analogowe zaczęły być zastępowane przez cyfrową koncepcję zer i jedynek w okresie II wojny światowej. Pierwszym komputerem stworzonym dla mas był UNIVAC, wyprodukowany przez Remington Rand w 1951 roku. IBM wprowadził swój komputer mainframe w następnym roku.

Wczesne komputery Remington sprzedawały się za ponad milion dolarów za maszynę, ale IBM wyprodukował mniejsze, bardziej przystępne cenowo maszyny, które stały się popularne. W 1954 IBM opracował Fortran, jeden z oryginalnych języków programowania komputerów, oparty w dużej mierze na matematyce. W tej samej dekadzie rozwój tranzystora, układów scalonych i mikroprogramowania utorował drogę do zmniejszenia rozmiaru komputera. Tymczasem procesory zwiększyły szybkość przetwarzania komputera, a pamięć poprawiła przechowywanie danych. Pojawienie się mikroprocesorów wprowadzonych przez Texas Instruments i Intel na początku lat 70. utorowało drogę miniaturowym, ale mocniejszym komputerom.

Do lat 70. komputery były używane głównie przez biznes, rząd i uniwersytety. Komputery osobiste po raz pierwszy pojawiły się na rynku pod koniec lat 70. XX wieku. Apple wprowadził Apple I w 1976 roku, a Apple II rok później, zapoczątkowując erę dla mas korzystających z komputerów w domu. Od tego momentu branża oprogramowania zaczęła się rozwijać, a głównymi firmami były Microsoft i Apple. Microsoft stał się gigantem oprogramowania, wprowadzając na rynek swój system operacyjny DOS z komputerami IBM począwszy od 1984 roku. Apple wprowadził Macintosha w 1984 roku, zaznaczając początek grafiki i tekstu, zastępując systemy wyświetlające tylko tekst. Od tamtej pory Apple nazwał swój system komputerowy „Mac”, aby odróżnić się od reszty rynku komputerów PC.

W latach 90. komputer zyskał na popularności i stał się powszechnym artykułem gospodarstwa domowego. System operacyjny Microsoft Windows 95 przyspieszył masowe wykorzystanie komputerów, a rozwój sieci WWW w latach 90. również pomógł przyciągnąć zainteresowanie komputerami. Wkrótce prawie każdy zawód potrzebował oprogramowania, aby ulepszyć swój produkt lub usługę. W pierwszej dekadzie 2000 roku Microsoft wprowadził systemy operacyjne XP i Vista, podczas gdy Apple oferował serię OS X za pośrednictwem Leoparda. Ten rozwój, wraz z innymi popularnymi aplikacjami, oznaczał, że przeciętny człowiek miał teraz dostęp do solidnych narzędzi multimedialnych.

Komputery osobiste stały się naprawdę przenośne pod koniec lat 90. i 2000. wraz z rozwojem zaawansowanych urządzeń PDA, smartfonów z ekranem dotykowym i tabletów PC. Apple zmienił gry z premierą iPhone'a w czerwcu 2007, ale inni producenci, w tym Samsung i Nokia, wkrótce opracowali własne smartfony z ekranem dotykowym i telefony komórkowe urządzenia. Ta nowa generacja urządzeń wykorzystała kilka przełomów technologicznych – w tym miniaturyzację procesora, flash pamięć, szybki bezprzewodowy Internet Wi-Fi i mobilne sieci danych 3G — aby umieścić moc komputera osobistego w portfelu i kieszeń.