Przyszłość wzroku: już dostępne soczewki kontaktowe wykorzystujące rzeczywistość rozszerzoną

Technologia zmienia każdy aspekt naszego życia. Raz w tygodniu w Przyszłość serii, badamy innowacje w ważnych dziedzinach, od rolnictwa po transport, i ich znaczenie w nadchodzących latach i dziesięcioleciach.

Dziesięć lat temu ambicje Google wydawały się nieskrępowane: firma miała projektować samochody samosterujące się za pośrednictwem Waymo, sponsora bazy księżycowe, i nawet pokonać śmierć. Jeden z planów firmy: inteligentne soczewki kontaktowe mierzące poziom glukozy we łzach – i być może pomogą zmniejszyć szkody spowodowane cukrzycą. „To dopiero początek rozwoju tej technologii, ale zakończyliśmy wiele badań klinicznych, które pomagają udoskonalić nasz prototyp” napisali Brian Otis i Babak Parviz z Google w 2014 roku.

Siedem lat później ego firmy pozostaje równie rozdęte, ale nigdzie nie widać inteligentnych soczewek kontaktowych Verily; pobocznym projektem macierzystego Google Alphabet był

oficjalnie opuszczony w 2018 r. Jednak dzięki wysiłkom niezliczonych naukowców i inżynierów inteligentne soczewki w końcu stają się rzeczywistością. Przyszłość tej intrygującej technologii wcale nie jest taka, jakiej można się spodziewać.

Dzisiaj (-ish): Długie marzenie, inteligentne kontakty są tutaj

Oczywiście podjęto wiele wysiłków w celu udoskonalenia soczewek kontaktowych. Acuvue sprzedaje Oasys z soczewkami Transitions które automatycznie przyciemniają się pod wpływem światła słonecznego, jak małe okulary przeciwsłoneczne dla źrenic, a badacze już to zrobili latami pracował nad inteligentnymi soczewkami, które powiększają obraz na żądanie, mierzą poziom substancji chemicznych w organizmie i administrują nim narkotyki (zwłaszcza leki przeciwhistaminowe). Ale mądrzy? Tak naprawdę nigdy nie weszły na rynek.

InWith Corp. zamierza to zmienić. Na targach CES 2021 firma zaprezentowała metodę umieszczania chipów wyświetlających widzenie rozszerzone w miękkich hydrożelowych soczewkach kontaktowych, które codziennie noszą miliony ludzi. Inteligentne soczewki kontaktowe! Na początku 2020 roku firma ogłosiła współpracę z Bausch + Lomb, prezentując elastyczne obwody elektroniczne osadzone bezpośrednio w soczewkach. Nie, nie możesz ich jeszcze kupić. Ale najwyraźniej są już prawie na miejscu — i to nie tylko z InWith.

„Jest bliżej, niż myślisz, ale to nie jutro” – Steve Sinclair, starszy wiceprezes ds. produktu w firmie Wizja Mojo, powiedział mi. Mojo jest wielkim konkurentem InWith i w tajemnicy opracowuje soczewki wyposażone w ogromną gamę zastrzeżonych technologii, w tym prawie niewidoczny wyświetlacz Micro LED o długości mniejszej niż pół milimetra (przypuszczalnie ziarenka piasku), maleńkie czujniki bezwładnościowe, takie jak akcelerometry i żyroskopy, superwydajny czujnik obrazu do pomiaru otaczającego Cię świata, uroczo małe baterie i więcej.

Podobnie jak soczewki InWith, soczewki Mojo są „tuż za rogiem” – powiedział mi Sinclair. Najnowsze prototypy nosiło kilkanaście osób w jego firmie, a nowy model tego lata zapowiada jeszcze większy postęp. Co można z nimi zrobić? Aplikacje rzeczywistości rozszerzonej prawdopodobnie przychodzą Ci na myśl, przynajmniej mi: nakładki kierunkowe, które poprowadzą Cię przez nieznane ulice miasta, informacje o mijanych ludziach i budynkach i tak dalej. Ale moc wyświetlacza w twoim oku nie jest taka, jakiej możesz się spodziewać. Sinclair oferuje różne przypadki użycia, rzeczy, które przywrócą ci mojo (stąd nazwa firma): Tekst ważnego przemówienia, notatki do prezentacji, lista kontrolna dotycząca dużego projektu naprawczego, i tak dalej.

Jednym z obszarów, który będzie ważny, jest lekkoatletyka wyczynowa: dzisiejsi biegacze mają na nadgarstkach cały świat wskaźników, ale kto chce poruszać się po menu podczas sprintu z maksymalną prędkością? Wyobrażać sobie potęga danych biometrycznych bezpośrednio w Twoim polu widzenia.

A co do AR? Ech, dotrzemy tam.

Tymczasem inteligentne soczewki są niezwykle obiecujące dla osób z wadami wzroku – jaskrą, zwyrodnieniem plamki żółtej i tak dalej. Chipy Mojo będą mogły uchwycić scenę poprzedzającą osobę i w czasie rzeczywistym dodawać krawędzie budynkom, zwiększ kontrast wokół znaków i ludzi oraz pomóż osobom z słabym wzrokiem poruszać się po świecie ich. To może zmienić zasady gry – ale to dopiero początek.

Jutro: Czy widzenie w podczerwieni to Twoja przyszłość?

Widzenie to złożony taniec pomiędzy twoim sprzętem (tj. siatkówką, soczewką, maleńkimi pręcikami i czopkami schowanymi w tam itd.) i mózgu, który interpretuje impulsy elektryczne wysyłane z oczu i przekłada je na obrazy. Twój mózg w pewnym stopniu przystosowuje się do wad sprzętu. W przyszłości może nie być to konieczne.

Inteligentne soczewki mogą pewnego dnia skorygować niedoskonałą soczewkę lub nawet całkowicie ją zastąpić, utrwalając impulsy elektryczne, zanim mózg otrzyma je do interpretacji. Inteligentne soczewki mogą również wyświetlać różne dane przed soczewkami, zapewniając widzenie super obuoczne lub widzenie w podczerwieni. Kurczę, badacze już to przeprowadzili supermice z widzeniem w podczerwieni. Dlaczego nie ty? Potencjalne moce, które możesz otrzymać dzięki świeżej parze kontaktów, są nieograniczone, gdy technologia zostanie udoskonalona.

„Jesteśmy o krok od ustalenia, czym są niektóre z tych rzeczy” – powiedział mi Sinclair. „Nie ma ograniczeń co do tego, co możemy zrobić z informacjami i platformą, którą zbudowaliśmy”.

Spójrz dalej w dół drogi, na pocztę-smartfon epoki, a takie soczewki mogłyby zastąpić nasze oczy. Futurysta Gary Bengier, były technolog, pisarz i filozof z Doliny Krzemowej, wyobraża sobie świat za 140 lat, w którym wyświetlacze nie są noszone tylko w soczewkach kontaktowych, ale w rzeczywistości są częścią Ciebie dzięki chipowi umieszczonemu za uchem i połączonemu z rogówką wszczepiać. W swojej nowej książce Nieskrępowana podróż, opisuje jak sztuczna inteligencja oraz interfejsy umysł-maszyna łączą się z implantami siatkówki, aby zasadniczo wbudować Wikipedię bezpośrednio w twoje ciało:

„Wybrał charakterystyczne wieże okazjonalnych elektrowni termojądrowych. Joe nie latał długo od czasu ukończenia studiów. Scena pod nim rozbudziła jego naukową ciekawość. Pozwolił, aby słowo kluczowe wypełniło jego głowę, otwierając połączenie rogówkowe NEST, a obrazy i słowa wypełniły widza, zajmując kącik jego oka.

Dzikie rzeczy, prawda?

„Zasadniczo używasz tego do łączenia się z chmurą, siecią, czymkolwiek. To jak rozmowa z Siri 15.0” – powiedział mi niedawno Bengier. Jego zdaniem w nieodległej przyszłości inteligentniejsza sztuczna inteligencja będzie łączyć się z danymi o tym, gdzie jesteś, oraz czujnikami, które wychwytują każdą twoją kaprys. Będziesz mógł po prostu pomyśleć o pizzy, a na rogówce zobaczysz małą mapę pokazującą, gdzie możesz ją kupić.

Teraz jest to wizja dla wizji.

Zalecenia redaktorów

• Soczewki kontaktowe AR są tutaj, aby zapoczątkować cyberpunkową przyszłość naszych marzeń
• Odśwież swoje umiejętności makijażu dzięki nowej funkcji rzeczywistości rozszerzonej w YouTube