Czy „ekologiczny” plan Apple dotyczący wyeliminowania ładowarek rzeczywiście pomoże środowisku?

W zeszłym miesiącu Apple zaprezentowało całą gamę nowych iPadów i smartwatchów Apple Watch. Ale tym, co przyciągnęło najwięcej nagłówków gazet i reakcji, nie były przewiewne kolory najnowszego iPada Air albo Apple Watch 6’zdolność do pomiaru poziomu tlenu we krwi.

Zamiast tego było to odkrycie, które choć wielu przewidywało, wszyscy uważali za zbyt odważne, aby mogło się wydarzyć: Apple poinformowało, że nie będzie już dołączać zasilacza do nowych zegarków Apple Watch Series 6 i Apple Watch SE smartwatche. Teraz kupując którykolwiek z tych produktów, w pudełku otrzymasz tylko sam zegarek, kabel do ładowania i opaskę na nadgarstek.

Powód był prosty. Większość kupujących prawdopodobnie posiada już ładowarkę – być może dziesiątki gdzieś w szufladzie – i nie potrzebuje kolejnej. Apple twierdzi, że zachęcając ludzi do korzystania z akcesoriów, które mają w domu i ponownego ich używania, będzie to ograniczać z powrotem do ładowarek znajdujących się w obiegu i produkcji, zmniejszając w ten sposób swój ślad węglowy i środowisko uderzenie.

„Czasami liczy się nie to, co produkujemy, ale to, czego nie robimy” – oznajmiła Lisa Jackson, wiceprezes Apple ds. środowiska, polityki i inicjatyw społecznych podczas wirtualnego wydarzenia „Time Flies”. „Wiemy, że klienci gromadzą zasilacze USB i że produkcja milionów niepotrzebnych zasilaczy pochłania zasoby i zwiększa nasz ślad węglowy. Dlatego w tym roku usuwamy zasilacz USB z Apple Watch”.

Ile zasilacze przyczyniają się do globalnej ilości e-odpadów? To skomplikowane.

Przynajmniej teoretycznie argumenty Apple mają sens i mogą być niezbędnym szturchnięciem, które położy kres nawykom gromadzenia ładowarek, za które większość z nas jest winna. I chociaż usunięcie dołączonego adaptera może wydawać się trywialnym krokiem w walce z narastającym na świecie kryzysem związanym z odpadami elektronicznymi, może to jednak mieć znaczący wpływ na planetę na wiele sposobów.

Nie ma definitywnych liczb, które mogłyby nam dzisiaj dokładnie powiedzieć, ile same zasilacze przyczyniają się do globalnej ilości e-odpadów. Jednak szacunki Digital Trends uzyskane od kilku ekspertów i organizacji pokazują, że jest to na tyle znaczące, że uzasadnia posunięcie takie jak to, które podjął Apple.

Ruediger Kuehr, dyrektor programu Sustainable Cycles Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych, instytucji publikującej jedno z najbardziej kompleksowych corocznych badań dotyczących elektroodpadów wykazało, że rocznie marnuje się 54 000 ton zasilaczy laptopy, tablety i telefony komórkowe – około 0,1% wszystkich elektroodpadów ludzkości.

Miquel Ballester, główny projektant i współzałożyciel Fairphone, holenderskiej firmy projektującej telefony modułowe dla długowiecznością (i ze względów środowiskowych nigdy nie oferowano dołączonej ładowarki) stwierdziło, że 0,2% elektroodpadów na świecie składa się z odrzucona smartfon kable i zasilacze – co roku przypada około 20 000 ton elektroodpadów.

Dyrektor generalny Anker, Steven Yang, uważa, że ​​liczba ta jest jednak o wiele za duża i sięga około 300 000 ton (w przypadku wszystkich rodzajów ładowarek dołączonych do zestawu, nawet tej, w którą dostarczane są wiertarki).

„Obliczamy, że rocznie wysyłanych jest ponad 4 miliardy ładowarek, z czego ponad 95% jest dostarczanych z nowymi urządzeniami mobilnymi. Odpowiada to szacunkowo 300 000 ton elektroodpadów wytwarzanych każdego roku” – powiedział Digital Trends.

Dalej, badania zlecone przez Unię Europejską w zeszłym roku, aby ocenić wpływ nałożenia na producentów obowiązku stosowania wspólnej ładowarki, stwierdzono, że ładowarki do telefonów komórkowych „odpowiadają za około 11 000–13 000 ton elektroodpadów rocznie”.

Matematyka jest tu niejasna, ale jasne jest, że każdego roku dziesiątki tysięcy ton e-odpadów pochodzi z zasilaczy.

Jaki wpływ będzie miała decyzja Apple o rezygnacji z ładowarek wbudowanych w urządzenia?

Kiedy spojrzysz na to w kontekście Apple Watch, nie wydaje się to dużo. Ale Plotki mówią, że Apple zrobi to samo z następną serią iPhone'a 12. Apple dostarcza rocznie ponad 200 milionów iPhone'ów i 50 milionów Apple Watchów, co oznacza, że ​​z czasem modele w sprzedaży zrezygnują z dołączonej ładowarki, wyprodukowanych zostanie ponad 200 milionów adapterów mniej, oszczędzając tony e-odpady.

Apple też nie jest sam. Mówi się, że Samsung rozważa rezygnację z ładowarek dołączonych do zestawu także w przypadku kolejnego flagowego modelu.

Elektroodpady to nie jedyny problem. Jak każde inne urządzenie elektroniczne, zasilacze przechodzą cykl. Od łańcucha dostaw, przez transport, aż po recykling lub wyrzucenie. Każdy z tych etapów jest odpowiedzialny za wytwarzanie warstw nieszkodliwych gazów, które zanieczyszczają klimat.

Warto również zauważyć, że usunięcie adaptera przez Apple doprowadzi do powstania bardziej kompaktowych opakowań, co ograniczy emisję gazów cieplarnianych związanych z produkcją i transportem. Pudełko nowego Apple Watch Series 6 waży 410 gramów, czyli jest o 110 gramów lżejsze od tego, w którym znajduje się Apple Watch Series 5. To niewielka różnica w wadze, ale gdy mówimy o milionach sprzedanych produktów, te gramy zaczynają się sumować.

„Wpływ produktów wysyłanych na cały świat na środowisko jest znaczny” – Richard Neitzel, profesor nadzwyczajny nauk o zdrowiu środowiskowym na Uniwersytecie Michigan powiedział Digital Trendy. „Nawet niewielkie redukcje materiałów opakowaniowych mogą potencjalnie skutkować dużymi korzyściami dla środowiska, biorąc pod uwagę ogromną skalę globalnej sieci logistycznej”.

Ale ile dokładnie oszczędności w emisji? Apple twierdzi, że to posunięcie „a pomoc partnerom w zmniejszeniu śladu węglowego spowoduje wyeliminowanie z naszych dróg ekwiwalentu emisji dwutlenku węgla ponad 50 000 samochodów rocznie”.

Biorąc pod uwagę, że typowy pojazd osobowy emituje około 4,6 tony dwutlenku węgla rocznie, oznacza to oszczędność CO2 wynoszącą 230 kiloton. Ponieważ zasilacze wytwarzają szacunkowo 600–900 kt CO2e rocznie, Apple twierdzi, że obniży tę liczbę o 30%.

Warto zauważyć, że Apple nie odnosi się wyłącznie do swojej decyzji o zaprzestaniu sprzedaży zestawów ładowarek w tym szacunku, ale ta matematyka nadal daje ci ogólne pojęcie o tym, co to może oznaczać dla środowisko.

Nawet jeśli bezpośredni wpływ nie jest znaczący, dodaje Kuehr, może to pomóc psychologicznie w budowaniu świadomości. „Od czegoś musimy zacząć.”

Firmy technologiczne mają przed sobą długą drogę

Ale chociaż Apple dokonał godnego pochwały skoku – który najprawdopodobniej wkrótce stanie się standardem w branży – analitycy twierdzą, że firma z Cupertino w Kalifornii jednocześnie odmawiała przyjęcia i często lobbowała przeciwko oczywistym inicjatywom przyjaznym dla klimatu, gdy istnieje potencjalna szansa, że ​​zaszkodzi to jej biznes.

Na początek, w przeciwieństwie do swoich konkurentów, Apple nadal nie przestawił się na uniwersalne porty USB Type-C dla iPhone'a. Wielokrotnie sprzeciwiał się ustawodawcy UE, który dąży do nałożenia obowiązku stosowania portów USB typu C. W oświadczeniu złożonym na początku tego roku m.in. powiedział Apple że jej zdaniem „przepisy wymuszają zgodność typu złącza wbudowanego we wszystkich smartfonach”. raczej tłumi innowacje, niż je zachęca, i zaszkodziłoby konsumentom w Europie oraz gospodarce jako: cały."

Jest to szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę, że Apple oferuje teraz port typu C w innych swoich produktach, takich jak iPad i MacBooka — nie pozostawiając nabywcom Apple innego wyboru niż noszenie wielu kabli, ładowarek i klucze sprzętowe.

Usunięcie ładowarek dołączonych do zestawu ograniczy zużycie, przyjęcie ładowarek uniwersalnych umożliwi długoterminową i szersze rozwiązanie, mówi Kees Baldé, starszy specjalista ds. programu w ramach programu Sustainable Cycles Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych.

Ponadto zastrzeżone standardy ładowania mogą również pokrzyżować ten plan, ponieważ szybkie ładowanie staje się kluczową funkcją, której kupujący szukają w nowych telefonach. Yang z Ankera powiedział Digital Trends, że jego firma „projektuje nową generację ładowarek USB-C, które będą otrzymywać aktualizacje oprogramowania sprzętowego przez USB-C” i można je automatycznie zaktualizować do współpracy z dowolną przyszłą funkcją szybkiego ładowania protokoły.

Trwalsze telefony mogą rozwiązać problem

Do tego dochodzi jeszcze kwestia możliwości naprawy. Apple lobbował przeciwko ustawie, która umożliwiłaby ludziom łatwą naprawę urządzeń przy użyciu oficjalnych materiałów i części zamiennych. The Prawo do naprawy poza tym, że produkty będą trwalsze, skróci cykle modernizacji smartfonów oraz liczbę telefonów, które firmy będą musiały produkować i wysyłać każdego roku. Niektórych z najpopularniejszych produktów, takich jak AirPods, w ogóle nie da się naprawić, a kable i Wiadomo, że adaptery są delikatne i psują się szybciej niż te oferowane przez zewnętrznych producentów Kotwica.

Smartfony generują znaczną część e-odpadów na całym świecie, a ich ślad w postaci gazów cieplarnianych wzrósł trzykrotnie w ciągu ostatniej dekady. Przedłużenie ich życia nawet o kilka miesięcy może okazać się pomocne w ograniczeniu tego gwałtownie rosnącego wykresu.

Baldé jest zdania, że ​​firmom technologicznym nie udało się „wdrożyć w krajach systemów odpowiedzialności producentów w celu zbierania elektroodpadów produktów” oraz „projektować swój sprzęt tak, aby nadawał się do naprawy, był trwały, nadawał się do recyklingu i nadawał się do nowatorskiego biznesu o obiegu zamkniętym modele.”

Nathan Proctor, dyrektor kampanii amerykańskiej Grupy Badań nad Interesem Publicznym na rzecz Prawa do naprawy, który przez ostatnie kilka lat opowiadał się za lepszą możliwością naprawy gadżetów, wzywa do wprowadzenia nowych przepisów, „które wymagają od każdej firmy technologicznej, niezależnie od tego, czy jest to gigant, czy mała, wytwarzanie produktów, które można naprawić, które zmniejszają ich ekologiczność ślad stopy."

„Musimy przywrócić oczekiwanie konsumentów, że kupując coś, powinni móc to naprawić i dalej z tego korzystać” – dodał w e-mailu do Digital Trends.

iFixit, który przyznał słuchawkom Apple AirPods ocenę 0 na 10 w zakresie możliwości naprawy, powtarza tę opinię: „Producenci nie chcą, żebyś naprawiał swoje rzeczy — chcą, żebyś kupował nowe produkty. Stworzyli więc monopol na naprawy, aby móc kontrolować ceny napraw” – powiedziała Digital Trends Olivia Webb z iFixit.

Przez lata Apple w dużej mierze ograniczał swoje produkty, a pozyskiwanie oficjalnych instrukcji obsługi i części zamiennych stało się długim i żmudnym procesem dla niezależnych organizacji naprawczych, takich jak iFixit.

„W tej chwili sprzedają nam produkty zaprojektowane tak, aby przetrwały do ​​czasu pojawienia się nowego” – dodał Webb.

Co więcej, badania wykazały, że poprawa cykli życia smartfonów może przynieść dwucyfrowe korzyści prośrodowiskowe. Na przykład ocena Fairphone wykazała, że ​​„użytkowanie smartfona przez pięć do siedmiu lat może zmniejszyć emisję CO2 o około 30–45% w całym cyklu życia”.

„Branża po prostu nie jest nastawiona na uwzględnianie trwałości produktów w swoich strategiach biznesowych i to jest główny problem” – skomentował Ballester z Fairphone.

Ładowanie bezprzewodowe pozostaje problemem także dla analityków klimatycznych. Za tym kryje się technologia wiadomo, że jest są bardzo nieefektywne i zużywają znacznie więcej energii niż systemy przewodowe.

Czy ta decyzja była po prostu wynikiem strategii oszczędzania kosztów?

Kolejną kwestią, która nadal wisi na włosku, jest to, w czyim najlepszym interesie Apple ma na myśli. Czy było to posunięcie środowiskowe, czy decyzja biznesowa motywowana wyłącznie kosztami?

Nie oferując niższych stawek ani żadnej opcji bezpłatnego kredytu sklepowego przypominającego cegłę elektryczną, Apple stawia kupujących w trudnej sytuacji. Klienci, a nie Apple, firma warta 2 biliony dolarów, która nadal potrzebuje ładowarki, będą musieli wydać dodatkowe 19 dolarów (mniej więcej) z własnej kieszeni, aby kupić coś, co do tej pory dostawali za darmo w pudełku.

To podejrzenie staje się silniejsze, gdy weźmie się pod uwagę, że Apple pierwotnie dołączał zasilacz do wersji premium Apple Watch Series 6. Jest zatem równie możliwe, że ta decyzja jest po prostu wynikiem strategii oszczędzania kosztów w przypadku modeli z niższej półki. Firma wycofała się z tego po tym, jak zwróciła na siebie uwagę prasy.

Mimo to jest to krok we właściwym kierunku. Po prostu zostało to źle wykonane. Czy Apple i reszta branży mogą opracować bardziej przyjazny konsumentowi plan ratowania planety? Tylko czas powie.

Ogólnie rzecz biorąc, Apple jest także liderem branży technologicznej w ograniczaniu swojego śladu węglowego i uzyskało ocenę B-minus w kategorii a Raport Greenpeace’u w którym oceniono wysiłki kilku firm technologicznych mające na celu zmniejszenie ich wpływu na środowisko. Dla porównania Samsung otrzymał ocenę D-minus, Amazon otrzymał ocenę F, a Google otrzymał ocenę D-plus.

Zalecenia redaktorów

• iPhone właśnie został sprzedany na aukcji za szaloną kwotę
• Instalacja istotnej aktualizacji zabezpieczeń dla urządzeń Apple zajmuje tylko kilka minut
• Używam iPhone'a od 14 lat. Pixel Fold sprawił, że chciałem przestać
• Mam nadzieję, że Apple wprowadzi tę funkcję Vision Pro do iPhone'a
• Masz iPhone'a, iPada lub Apple Watch? Musisz go zaktualizować już teraz