Therm-a-Rest chce ratować świat, jednym kawałkiem pianki na raz

Każdy, kto spędza czas w terenie, wie, jak ważny jest dobry sen. Spanie na ziemi bez odpowiedniej wyściółki i ciepła jest jedną z najmniej atrakcyjnych części szorstkiego życia, niezależnie od tego, czy wybierasz się na weekendową wycieczkę pieszą, czy na dłuższą wyprawę górską. To jest różnica pomiędzy możliwością cieszenia się wycieczką a odliczaniem minut do chwili, gdy w domu będziesz mógł wczołgać się do łóżka.

W 1971 roku gigant śpiworów i materacy Termoodpoczynek zaczęło się jako grupa bezrobotnych inżynierów z jednym celem: zmienić doświadczenia na świeżym powietrzu. W ciągu dziesięcioleci, które nastąpiły po skromnych początkach, marka z sukcesem stała się powszechnie znana, rozpoznawalna zarówno przez entuzjastów spędzania czasu na świeżym powietrzu, jak i właścicieli domów. Ale chociaż znaczna część jego znaczenia jest obserwowana przez konsumentów zewnętrznych, to, co dzieje się za zamkniętymi drzwiami, jest równie imponujące, jak każdy z jej produktów.

Aby poznać z bliska innowacyjne praktyki w zakresie badań, rozwoju i zrównoważonego rozwoju, my dołączył do Therm-a-Rest podczas ekskluzywnej wycieczki za kulisy po siedzibie hitów w Seattle, Waszyngton. Nie zajęło nam dużo czasu, aby zdać sobie sprawę, że jej zaangażowanie w komfort i jakość to nic innego, jak tylko sprzedaż. Jest to raczej dedykowany wysiłek całej firmy, mający na celu poprawę życia przypadkowych obozowiczów i miłośnicy wypoczynku na świeżym powietrzu w backcountry.

Lepszy sposób

Chociaż spodziewaliśmy się, że wycieczka rozpocznie się i zakończy wraz z nadchodzącymi innowacjami marki, wchodząc do jej obiektu odsłonił inną stronę marki, skupiającą się na ochronie środowiska i ograniczaniu jego wpływu na środowisko ślad stopy. Zaangażowanie Therm-a-Rest w te inicjatywy jest imponujące, a fakt, że opracowała, wdrożyła i nadal utrzymuje własne praktyki zrównoważonej produkcji, jest dobrodziejstwem dla jej długowieczności.

Na kilku przystankach naszej wycieczki pokazane zostały namacalne przykłady tego etosu w działaniu, począwszy od miejsca narodzin Materace Therm-a-Rest — obszar obiektu, w którym maszyny specjalnie wycinają duże płyty pianki do wymaganej grubości i obwodu dla poszczególnych produktów.

„Wycinamy piankę po wewnętrznej stronie naszych poduszek, a następnie używamy wkładek do produkcji poduszek” – powiedziała Digital Trends, Jennifer Curto, menedżer ds. public relations Therm-a-Rest. „Wszystko, czego nie używamy w naszych poduszkach, odsprzedajemy naszemu dystrybutorowi pianki, aby wykorzystać je jako wyściółkę dywanu, a nawet używamy prasy do zbierania resztek. Nic się nie marnuje.”

Stosowanie wkładek piankowych do produkcji poduszek i prasa do zbierania złomu to genialne metody poprawy ogólnej wydajności przedsiębiorstwa. W ten sposób Therm-a-Rest ogranicza ilość składowanej na wysypiskach śmieci, a wszystkie jej surowce są wykorzystywane do stworzenia produktu końcowego — niezależnie od tego, czy jest to Twój NeoAir XTherm lub wyściółkę dywanu w Twoim domu. To zrównoważony rozwój w działaniu i tak marka ma nadzieję nadal się definiować.

„Realizujemy ten proces, zwany teraz produkcją odchudzoną, w ramach którego tak naprawdę robimy rzeczy na podstawie zamówienia, zamiast kupować rolkę materiału i wycinać ją na raz” – dodał Curto. „Dzięki temu jesteśmy bardziej zwinni, elastyczni i wydajni, a nasze zapasy są pod kontrolą. To właśnie jest fajne w wytwarzaniu własnych produktów. Jeśli znajdziemy jakiś problem, możemy od razu wprowadzić zmiany.”

Odsuwając zasłonę

Jednak zrównoważony rozwój w Therm-a-Rest wykracza poza nawet zmniejszenie wpływu na środowisko. Jednym z filarów filozofii firmy jest sprzedaż produktów zbudowanych przez pracowników Therm-a-Rest, zamiast czekać na przesyłki z odległych fabryk. Marka stosuje tę samą mentalność w odniesieniu do innych części swoich procesów produkcyjnych.

„Nie tylko wymyślamy produkt, ale musimy zbudować konkretne maszyny, aby go wytworzyć” – dodał Curto. „To naprawdę wyjątkowe. Z wyjątkiem jednej, wszystkie są to maszyny zbudowane przez nas, których używamy, ponieważ mamy problemy z nadążaniem za popytem.

Model ten obejmuje nie tylko linię produktów, ale przenosi się także na sektor zatrudnienia. Wielu pracowników marki jest zatrudnionych od ponad 30 lat. Tym, co szczególnie robi wrażenie, jest bardzo niska rotacja pracowników, co wiele mówi o marce biorąc pod uwagę otoczenie fabryki — Curto nawet indywidualnie przywitała się z pracownikami podczas naszego przewodnika, z których większość znała wg nazwy.

O manekinach i komorach chłodniczych

Na rok 2018 Therm-a-Rest wreszcie mógł zaprezentować swoją nową linię produktów szybkie i lekkie to śpiwory. Biorąc pod uwagę fakt, że oznaczenia temperatury są jedną z najważniejszych etykiet pozwalających różnicować produkty, ten nowy wpis sprawia, że ​​linia produktów marki jest o wiele bardziej wszechstronna. Chociaż większość firm wysyła sprzęt do Uniwersytetu Stanowego w Kansas w celu przeprowadzenia testów w niskich temperaturach, Therm-a-Rest poszedł o krok dalej, budując własną komorę chłodniczą specjalnie do testowania śpiworów. Marka zwróciła się również o pomoc do manekina o imieniu Hugh o wartości 200 000 dolarów.

Zbudowany przez Thermetrics — tę samą firmę, która stworzyła manekin KSU — Hugh zawiera cztery panele czujników, które pozwalają Therm-a-Rest monitorować względną temperaturę ciała. Po ustawieniu jego temperatury wewnętrznej na 92 ​​stopnie, firma ustawia komorę na 38 stopni i umieszcza Hugh w śpiworze. Podobnie jak ludzkie ciało, poziom energii Hugh zmienia się w zależności od tego, jak jest mu gorąco lub zimno.

„Podczas testu mierzymy, ile energii potrzeba Hugh, aby utrzymać temperaturę 92 stopni w pomieszczeniu o temperaturze 38 stopni” – powiedział nam Curto. „Następnie umieszczamy te obliczenia we wzorze, który daje nam ocenę temperatury. Zasadniczo mierzymy energię, jaką wytwarza, aby utrzymać temperaturę ciała”.

Chociaż Therm-a-Rest posiada własną komorę chłodniczą, wysyła również swoje produkty do Uniwersytetu Stanowego w Kansas na drugą rundę testów, aby upewnić się, że testy są ustandaryzowane. Choć wydaje się to powtarzalne, zalety posiadania komory chłodniczej na miejscu są liczne.

„Posiadanie tej zimnej komory pozwala nam przeprowadzać wielokrotne iteracje naszych produktów bez konieczności wysyłania ich do testów przez stronę trzecią” – dodała. „Możemy opracować materac lub śpiwór, przetestować go i od razu stworzyć wiele wersji. Zapewnia to również, że nasze produkty spełniają wymagania dotyczące temperatury bazowej. Dzięki możliwości przeprowadzania testów we własnym zakresie mamy pewność, że mamy całkowitą pewność co do naszych temperatur znamionowych”.

Pomimo rygorystycznych testów, Therm-a-Rest podaje konserwatywne oceny śpiworów. The Norma EN określa zakresy temperatur odnoszące się do rozgraniczeń Komfort, Limit i Ekstremum. Większość firm określa zakres temperatur swoich produktów śpiwory według Limit — a Therm-a-Rest nie jest wyjątkiem. W ten sposób firma ma pewność, że każdy śpiwór, który przejdzie test Hugh, bez wątpienia przejdzie również testy KSU.

Dożywotnia obietnica Therm-a-Rest

Podczas gdy Hugh i chłodnia służą wyłącznie do testowania śpiworów, Therm-a-Rest posiada również własną strzeżoną płyta grzejna — dodatkowa przewaga nad konkurencją, która pozwala marce utrzymać wysoki poziom standardy.

„Testujemy wartość R materacy na naszej chronionej płycie grzewczej” – powiedział Curto. „Zasadniczo umieszczamy materac pomiędzy tymi dwiema płytami, ponieważ wartość R jest miarą oporu cieplnego. Mierzymy, jak ciepło przenika przez materac.

Mechanizm szaleństwa powraca do Therm-a-Rest stawia na jakość. Kiedy firma wprowadza produkt na rynek, stoi za nim w stu procentach. Zaangażowanie w to przekłada się na każdy aspekt działalności firmy, od powstania produktu po jego koniec.

Nawet koniec życia Therm-a-Rest uważany jest za odrodzenie w firmie. Mówiąc wprost, fabryka posiada własny warsztat naprawczy obsługiwany przez wyznaczonych pracowników, w którym znajduje się biblioteka tkanin materacowych Therm-a-Rest sprzed kilkudziesięciu lat. Ułatwia to serwisowanie produktów, a jednocześnie znacznie wydłuża ich żywotność.

„Naprawdę zależy nam na tym, aby nasze produkty służyły przez całe życie” – podsumował Curto. „Jeśli masz przebicie opony lub jakikolwiek inny problem gwarancyjny, chcemy mieć pewność, że produkt nie trafi na wysypisko śmieci. Mamy więc cały dział napraw, który zajmuje się naprawianiem takich rzeczy.

Biorąc pod uwagę ciągłe wysiłki marki na rzecz ochrony środowiska, jest to intencja trwałości na całe życie oznacza znacznie więcej niż kiepską próbę żargonu marketingowego — to esencja firmy stawiającej na jakość i ochrona.