MSR wprowadziło innowacje w branży outdoorowej, ale teraz stawia na globalne zdrowie

Chociaż wiele producentów sprzętu outdoorowego pracuje nad udoskonaleniem technologii, której używamy na zewnątrz, Badania nad bezpieczeństwem w górach wyróżnia się z tłumu dzięki skupieniu się na lekkim i technicznym wyposażeniu. Alpinista z Seattle Larry Penberthy założył firmę w 1969 roku jako biuletyn oferujący informacje na temat: bezpieczeństwo wspinaczki i sfinansował go ze sprzedaży sprzętu stron trzecich. W 2001 roku firma Cascade Designs przejęła firmę MSR od REI i od tego czasu firma zwiększa bezpieczeństwo w terenie dzięki rosnącej linii produktów i sprzętu.

Dziś marka nadal robi postępy w branży outdoorowej rozwijając m.in. wydajne kuchenki, namioty backcountry, rakiety śnieżne i Kije trekkingowe. Każdy produkt jest projektowany do konkretnego celu, z wykorzystaniem najlepszych technologii na rynku – w końcu badania i rozwój zawsze odgrywały kluczową rolę w etosie firmy.

W ciągu ostatnich kilku dekad firma MSR rozszerzyła swój zasięg poza sprzęt przeznaczony dla konsumentów, tworząc technologie globalna pomoc w zakresie zdrowia i klęsk żywiołowych. Aby zobaczyć z pierwszej ręki innowacje wprowadzane w firmie MSR i jej laboratoriach oraz zapoznać się z nimi trochę osobiście testowanie swoich produktów — firma Digital Trends dołączyła do marki podczas zwiedzania jej siedziby w Seattle, Waszyngton.

Budowa lepszego namiotu

Jednym z największych problemów, z jakimi spotykają się producenci namiotów, jest wybór rodzaju powłoki, która zapewni wodoodporność produktu. Tradycyjne namioty do biwakowania, plecakiem i alpinizmem są wykonane z nylonu, ale różnica polega na powłoce. Wiele firm, w tym wielu największych konkurentów MSR, wykorzystuje uretan. Problem? Kiedy powłoka uretanowa pozostaje wilgotna lub mokra – szczególnie w gorących lub wilgotnych obszarach – z czasem ulega degradacji i staje się lepka.

„Od dziesięciu lat aktywnie pracujemy nad lepszą wersją tego rozwiązania” – powiedział Digital Trends Terry Breaux, menedżer kategorii namiotów w MSR. „W końcu mamy nową powłokę — zwaną Xtreme Shield — i można porównać, dlaczego jest lepsza. Uważamy, że jest trzy razy lepsza niż zwykła powłoka, ale wyzwaniem, przed którym stoimy, jest odtworzenie jej niepowodzeń w laboratorium – aby powtórzyć dziesięć lat użytkowania. Po dwóch latach badań zaczęliśmy stosować australijski test wojskowy obejmujący badanie przyspieszonej hydrolizy”.

Twierdzenie to jedno, a jego faktyczne udowodnienie to drugie. Podczas wycieczki wycinaliśmy próbki z różnych namiotów, z których niektóre zawierały Xtreme Shield, a inne zbudowano przy użyciu innej zastrzeżonej powłoki firmy, Durashield. MSR miał nawet kilku konkurentów do porównania. W laboratorium eksperymentowaliśmy z próbkami, zanurzając tkaninę w roztworze żrącym, co zasadniczo przyspiesza proces starzenia. Wyniki były zdumiewające — Xtreme Shield nie tylko wytrzymał wyższe ciśnienie hydrostatyczne po „starzeniu”, ale także wykazało znacznie mniejszą degradację.

Różnica w Xtreme Shield

Pomijając krzykliwy pseudonim, Xtreme Shield to inna formuła uretanu, która nie jest zwykle stosowana w branży kempingowej. Chociaż MSR nie ujawniło swojego konkretnego przepisu, marka poinformowała nas, że nazywa go „Sekretnym Sosem”. Xtreme Shield znajduje się w każdym z najnowszych namiotów turystycznych MSR, w tym w Wycieczka Hubby 3, który niedawno zdobył nagrodę Gear of the Year magazynu Outside Magazine.

„Innym problemem związanym z namiotami jest taśma na szwach” – dodał Breaux. „Z czasem koroduje, dlatego pracowaliśmy nad tym, jak zapewnić wodoodporność namiotu bez użycia taśmy na szwach. Używamy bawełny hydrofobowej utkanej z poliestru, która pęcznieje pod wpływem wilgoci. Klient będzie patrzeć na namiot bez taśmy na szwach i martwić się, że zmoknie, ponieważ widział go na namiotach od lat – ale testy w warunkach rzeczywistych dowodzą, że tak nie jest.

Mocniejsza konstrukcja

Kontynuując testy obciążeniowe Xtreme Shield, MSR zamierza również na nowo wymyślić maszt namiotowy. Marka wie, że idealny maszt namiotowy to taki, który jest zarówno elastyczny, jak i bardzo mocny. Niestety, te dwie cechy nie zawsze idą w parze. Zamiast używać włókna węglowego – czyli jednego z najlżejszych i najsztywniejszych materiałów na świecie – MSR potrzebował czegoś, co zapewniłoby nieco większą elastyczność. Odpowiedzią były słupy Easton Syclone.

W przeciwieństwie do tyczek aluminiowych i węglowych, które wyginają się lub zatrzaskują pod wystarczającym naciskiem, tyczki Syclone są zbudowane z materiały kompozytowe nawinięte z wielu kierunków w rurkę, co pozwala im na zginanie się pod wpływem siły i powrót do pierwotnego stanu kształt. Są znacznie bardziej elastyczne niż aluminium czy karbon i o 80 procent mniej podatne na awarie pod wpływem silnego wiatru. Są też tak lekkie jak aluminium.

„Sylcone wygrywa w kategorii wytrzymałości na rozciąganie” – powiedział Breaux. „Pytanie, które należy zadać, brzmi: jak daleko możesz go rozciągnąć, zanim zawiedzie. Dlatego w 2017 roku wprowadziliśmy tyczki Syclone do naszych całorocznych namiotów zimowych, gdzie potrzebujesz dodatkowego poziomu bezpieczeństwa. Możesz faktycznie spłaszczyć namiot na ziemię, a on wyskoczy z powrotem. Podczas testów próbowaliśmy sprawić, żeby to się nie udało, ale nie mogliśmy.

Aby udowodnić tę ostatnią kwestię, Breaux najpierw zademonstrował temperaturę pękania aluminium i włókna węglowego, które pękły pod wystarczającym ciśnieniem. Następnie zrównał z ziemią jeden z namiotów MSR wyposażony w słupki Syclone, który natychmiast podniósł się z powrotem, całkowicie zachowując swój kształt. Chociaż celem firmy nie jest zachęcanie do złego traktowania swoich produktów, testy dowodzą, że tyczki Syclone Cię nie zawiodą.

„Wyobrażamy sobie, że taka jest przyszłość masztów namiotowych” – powiedział Terry Breaux Digital Trends.

Zmienianie świata

Nie ma wątpliwości, że MSR nabiera rozpędu w branży outdoorowej, ale pomaga także w łagodzeniu skutków katastrof i działa na rzecz poprawy zdrowia na całym świecie. Obecnie dostępnych jest sześć technologii blog firmowy które służą zarysowi tych wysiłków. Jedną z takich inicjatyw jest „toaleta przyszłości”, która byłaby tanią, praktyczną i kulturowo akceptowalną opcją w krajach rozwijających się. Inne obejmują opracowanie automatycznego dozownika chloru do bezpiecznej wody wodociągowej oraz indywidualnego odsalania do wytwarzania wody pitnej z oceanu, zabieg usuwający smak chloru z oczyszczonej wody oraz tanią stację do mycia rąk na pilota społeczności.

Zasadą wyróżnionego projektu jest pomoc w zapewnianiu bezpiecznej wody pitnej ludziom w krajach o niskich zasobach, a jednocześnie zapewnianie dostępu do bezpiecznej wody w placówkach służby zdrowia. Sercem programu jest firma SE200 Społeczny producent chloru, urządzenie, które już przynosi pozytywne korzyści MSR i społecznościom, którym pomogło. Dlaczego więc firma zajmująca się sprzętem outdoorowym tak bardzo zainteresowała się kwestiami zdrowia na świecie?

„Po co łączyć się ze światem rozwijającym się?” – zapytał Patrick Diller, który reprezentuje dział Global Health firmy. „Zaczęło się około 10–15 lat temu, kiedy w Azji nawiedziło poważne tsunami i wielu pracowników wewnętrznych uznało to za okazję do pomocy. Od zawsze zajmujemy się produkcją urządzeń i technologii do uzdatniania wody, dlatego postanowiliśmy przekazać je potrzebującym. Jednak nasza pierwsza próba pomocy zakończyła się katastrofą. Dowiedzieliśmy się, że nie można po prostu wziąć produktu outdoorowego i wrzucić go na dowolny rynek i oczekiwać, że zadziała – szczególnie w krajach rozwijających się. Dlatego opracowaliśmy SE200, aby odpowiedzieć na stojące przed nami wyzwania.

The SE200 Społeczny producent chloru wytwarza chlor za naciśnięciem jednego przycisku, aby uzyskać bezpieczną wodę pitną. Urządzenie wytwarza chlor z połączenia wody, soli i dowolnego źródła energii, następnie rozkłada te cząsteczki i składa je z powrotem, w wyniku czego powstają produkty uboczne chloru i wodoru.

„To naprawdę rozwiązuje problemy w łańcuchu dostaw, umożliwiając społecznościom wytwarzanie własnego chloru na miejscu” – dodał Diller. „Możesz to uruchamiać co trzy do pięciu minut, a przy każdej partii wytwarzasz wystarczającą ilość chloru, aby oczyścić 200 litrów wody, która będzie w stanie obsłużyć społeczność liczącą około 200 osób”.

W 2017 roku Globalny Zespół Zdrowia MSR wywarł największy wpływ na świat m.in dostarczanie bezpiecznej wody pitnej ponad 250 000 osób w ponad 30 krajach. Duża część tego wpływu została uzyskana za pośrednictwem Community Chlorine Maker, który szybko staje się flagowym produktem firmy na rzecz zdrowia na całym świecie. MSR nawiązał współpracę z World Vision, aby dostarczyć te produkty do użytku w placówkach służby zdrowia w odległych regionach i poza wodą leczenia, chlor doskonale nadaje się do odkażania powierzchni, dezynfekcji pościeli, czyszczenia ran i wielu innych środków zapobiegających infekcjom środki.

Branża outdoorowa jest wyjątkowa, ponieważ pasjonuje się przyrodą, jej ochroną i jej uczestnikami – a ta pasja przekłada się na wyższy cel: pomoc w uczynieniu świata lepszym miejscem. Chociaż MSR nie jest pierwszą firmą, która wykorzystuje swoją rozległą wiedzę na temat produktów outdoorowych i wdraża ją w zastosowaniach ratujących życie, z pewnością wywarła potężny i rozpoznawalny wpływ. Mountain Safety Research to firma flagowa, z której branża outdoorowa powinna być niezmiernie dumna i którą powinna starać się naśladować.